Оскал Фортуны. Трилогия
Шрифт:
Радланская империя, преодолев многолетнюю смуту и гражданскую войну, быстро набирала силу, алчно оглядываясь вокруг в поисках новых земель и подданных. Там всегда помнили о городе, основанном их великим правителем где-то на краю земли. После долгого перерыва в Нидос вновь стали приходить из Радла суда с железом, вином и оливковым маслом. Вместе с купцами появились и лазутчики, выискивая союзников в возможной будущей войне с Келлуаном за Южную жемчужину. Минуцы никогда не входили в их число, сохраняя верность Келл-номарху.
Тогда отпущенник страшно испугался. Радланин не стал торопить, сообщив, что будет ждать его решения в харчевне "Веселый омар" неподалеку от Дома Власия в день, когда там соберутся члены "Общества Диноса", так что время подумать у Вула еще есть.
Не одну бессонную ночь провел молодой человек, ворочаясь на колченогой кровати, размышляя над словами Арбона. Зная о завещании Ипия Минуца, Вул понимал, что его господин никогда не получит настоящего богатства, значит, и ему придется всю жизнь провести в жалкой каморке под старой черепичной крышей. Он пришел на ежемесячное сборище "Общества Диноса". Пока пьяницы громогласно славили своего бога, вздымая чаши с вином и объедаясь вареными бобами с подливкой, они с Арбоном тихо сидели в углу и разговаривали.
Секретарь подробно отвечал на вопросы, а радланин торопливо записывал его слова на вощеной табличке. Вул рассказал о неожиданной опале младшего сына Келл-номарха, об аресте бывшего наместника в Нидосе и владыки Крокодильего сепа, о новой ереси, по обвинению в которой схвачены отпрыски многих знатных семейств, и о новом наместнике Джедефмооте, чей приезд в город ожидался со дня на день.
Арбон оказался очень доволен полученными сведениями и тут же передал ему тяжелый кошелек. Отпущенник никогда в жизни не держал в руках столько золота. От легкости, с которой досталось такое богатство, кружилась голова.
– Тебе больше незачем сюда приходить, - сказал радланин, отталкивая какого-то пьяницу, настоятельно предлагавшему им выпить.
– Слишком опасно.
Молодой человек понимающе кивнул, проверив, на всякий случай, сохранность спрятанного за пазухой кошелька.
– Ты сможешь ходить во дворец через площадь Великого флота?
– Да, - ответил Вул.
– Знаешь торговца Донала?
Удивленный подобным вопросом, секретарь нахмурился, вспоминая.
– Это тот, что ставит жаровню напротив храма Орея? У него еще всегда полно покупателей?
– Да. Мне тоже нравятся его пирожки, - улыбнулся Арбон.
– Вот там мы и будем встречаться. Просто два человека остановились перекусить.
– Понимаю, - проговорил восхищенный Вул.
– Но приходи только, если тебе есть что сказать, - строго предупредил собеседник.
– Разумеется!
– усмехнулся молодой человек.
– Поесть пирожков я могу и на дворцовой кухне.
–
– Я сумею найти место, где нам никто не помешает.
Он разлил по стаканам вино.
– Иногда мне приходится отлучаться из города по делам. Тогда на площадь придет мой человек.
– Кто?
– торопливо спросил секретарь.
Арбон снял с руки кольцо.
– Ты узнаешь его поэтому.
Вул почтительно взял массивный серебряный перстень с черным камешком, утопленным в металле, и постарался запомнить его хорошенько.
Забирая кольцо, радланин проговорил:
– Можешь доверять этому человеку как мне.
– А если мне придется бежать?
– внезапно встрепенулся отпущенник.
– Ничего не бойся, - заверил его собеседник.
– Я могу хоть сейчас переправить тебя в Радл. Только с такими деньгами ты не будешь там богачом.
– Я постараюсь заработать больше, - понимающе кивнул Вул.
– Но вдруг придется убегать? Где я могу тебя найти?
– Видишь вон того толстяка?
– спросил Арбон, кивнув на бородатого пузана во главе стола. Тот обнимал за плечи тощего коротышку в заблеванной тунике и что-то проникновенно говорил, гладя его по шишковатой лысине.
– Сейчас он окончательно потеряет человеческий облик, и мы отведем его домой.
– Куда? Зачем?
– Его халупа рядом с Большим цирком. Там, где селится все городское отребье. Лучшего места, чтобы спрятаться пару дней, не найти. Скажешь, что от меня, и он позволит тебе жить, сколько захочешь.
Лазутчик усмехнулся.
– Особенно если иногда покупать ему кувшинчик дешевого вина.
Все произошло именно так, как радланин и предсказывал. Председатель "Общества Диноса", увидев амфору, встретил беглого секретаря с распростертыми объятиями, поселил в крошечный закуток и не беспокоил, сосредоточив внимание на вине. Надо купить еще. Вул огляделся в поисках лавки или торговца.
Сентор, пыхтя, поднимался в свою комнату. Он обещал отцу закончить все дела по Милетской конторе к завтрашнему дню, а работы оставалось еще очень много. Писец брата оказался старательным помощником, но он не знал, где какие документы лежат, подолгу разыскивая нужные свитки. Минуц уже пару раз съездил ему по шее, просто так, выплескивая раздражение.
Олиф ждал его на лестничной площадке.
– Тебе чего?
– недоуменно вскинул брови Сентор.
– Молю о прощении, господин, - поклонился тот.
– Но вам лучше все увидеть своими глазами.
– Что увидеть?
– еще больше удивился хозяин.
– Вы приказали найти письмо господина...
– Ты чего несешь?
– оборвал его мужчина.
– Причем тут это?
– Свиток упал за шкаф, - затараторил раб, вжимая голову в плечи.
– Я его отодвинул. А там...