Осколки разбитой короны
Шрифт:
– В том, что начинаешь принимать все как должное. – Посмотрев в глаза отцу, он спросил: – Дед тебя когда-нибудь спрашивал, хочешь ли ты служить короне?
Судя по лицу Аруты, этот вопрос озадачил его не меньше, чем предыдущий разговор. Помолчав немного, он ответил:
– Нет, конечно нет.
– Почему «конечно»?
– Ну, я тогда был мальчишкой. Начинал я, как и вы, выполняя его поручения, потом руководил королевскими пажами, потом – оруженосцами.
– Но когда ты вырос, он тебя не спрашивал, не хочешь ли
Арута покачал головой.
– Нет, никогда.
– А ты никогда не думал, что был бы счастливее, если бы он тебя об этом спросил?
Арута помолчал немного, потом сказал:
– Знаешь, сынок, это один из самых странных вопросов, какие я только слышал.
Дэш пожал плечами.
– У меня в последнее время возникает много странных вопросов.
– Почему ты об этом спросил?
– Потому что я не вполне уверен, что все еще хочу служить короне.
– Как это? – спросил Арута, и в его тоне смешивались удивление и недоверие. – И что ты будешь тогда делать?
Дэш пожал плечами.
– Не знаю, может, вернусь на службу к господину Эйвери. Он очень богат.
– Это на бумаге, – рассмеялся Арута. – Король сможет расплатиться с ним полностью не раньше, чем компанией «Эйвери и Якобс» будут управлять его внуки.
Дэш улыбнулся.
– Насколько я знаю Ру, он до тех пор успеет нажить еще одно состояние.
Арута положил руку на плечо Дэшу.
– Если ты хочешь уйти с королевской службы, я это устрою. Но пожалуйста, подожди, пока мы не выгоним Фэйдаву из Илита. Нам очень не хватает компетентных людей.
– На это я согласен. – Понизив голос, Дэш спросил: – А что теперь?
– Для общественности на следующей неделе будет устроен пышный праздник в честь помолвки. Во время него Патрик тайно отправится в Равенсбург, где встретится с Дуко, и тот принесет клятву верности. Потом вновь назначенный герцог Южных земель вернется в город и начнет, будем надеяться, осторожное перемещение солдат. Наемникам, которых держали за стенами, позволят зайти внутрь. Многих наймут на службу в гарнизон, а другие отправятся искать работу на границе с Кешем. К тому времени как свадьба Патрика закончится и он вернется в Крондор, город будет полностью в наших руках, а Фэйдава так и не узнает, что потерял свои южные части.
– А где во всем этом место для герцога Крондорского? – с подозрением спросил Дэш. – Ты что, не будешь триумфально вводить Патрика в его дворец?
– Я пока нужен еще кое-где. Есть дела, закончить которые могу только я.
– Извини, но это звучит странно, – заметил Дэш.
– Странно или нет, но так оно и есть. А теперь пойди отыщи брата и посмотри, действительно ли он расстроен. Если да, то напои его допьяна и найди ему девицу, чтобы отвлекся от Франсины.
– Я попробую, – отозвался Дэш и пошел искать Джимми.
Арута посмотрел вслед младшему сыну и на мгновение задумался,
Эрик фон Даркмур и Руперт Эйвери сидели за столом в «Атакующем кабане», одной из лучших даркмурских таверн, когда вошли братья Джеймсоны, причем Джимми был, судя по всему, уже пьян. Эрик встал и замахал им через полный народа зал.
– Мы здесь!
Дэш увидел его и подвел нетвердо стоящего на ногах Джимми к столу.
– Давайте к нам, – позвал Ру весело.
Подошла пухленькая служаночка, и Эрик заказал эля для всех.
– Нет, спасибо, – покачал головой Дэш, – ему уже хватит.
Эрик глянул на него с удивлением, но не стал спорить и только отослал девушку.
– И что вас привело сюда из дворца, молодые дворяне?
– Нам надо было сменить обстановку, – с горечью произнес Джимми.
Ру глянул на Эрика, и тот заметил:
– Что-то явно не так.
Дэш наклонился и заговорщическим тоном сказал:
– Дело в женщине.
Эрик рассмеялся, но увидев, как потемнело лицо Джимми, извинительно развел руками.
– Я не над тобой смеюсь, Джимми. Это просто неожиданно.
– Точно, – согласился Ру. – Мы готовы были бы поклясться, что ни одному из вас не придется искать из-за женщин утешения в пивной бочке.
– Все не так просто, – заявил Джимми.
– А так всегда бывает, – согласился Ру.
Оба брата знали о связи Ру с Сильвией Эстербрук, дочерью кешианского агента, которая обвела его вокруг пальца, заставив обмануть жену и нанести ущерб своему бизнесу и Королевству. С тех пор, судя по всему, он стал образцовым мужем, но они понимали, что этот урок дался ему дорого.
– Так что за девушка? – спросил Эрик.
– Дочь графа Силденского, – ответил Дэш.
– А, – отозвался Эрик, будто все прекрасно понял. – И что, она не согласна или уже занята?
Дэш огляделся.
– Второе – но это пока не обсуждается.
Эрик явно понял, о чем шла речь. Он встал.
– Мне пора в замок. – Он повернулся к Ру и добавил: – Передай привет Карли и детям.
– А от меня привет Китти, – ответил Ру. Когда он ушел, Ру сказал:
– Мне тоже пора идти. У меня с утра много дел. С рассветом приходят вагоны с зерном для храма Накора.
– Я не видел Накора с тех пор, как Паг умчался от Патрика, – произнес Джимми. – Где он?
– Ему хватило ума вовремя убраться из виду, – ответил Ру. – Он уже пару дней сидит у себя в храме. Знаете, я все понимаю. У меня бывали случаи, когда мне хотелось ночевать где угодно, только не дома. Если надо, заходите к нам. У нас есть место для ночлега, если только вы согласны спать под телегой. – Он рассмеялся. – Ну, спокойной ночи, молодые люди.
Служанка снова подошла к ним и спросила: