Осколки (Трилогия)
Шрифт:
– Хорошо, пусть будут три часа. Но это всего лишь один мертвяк. А если их несколько?
– На каждого придется еще меньше времени. К чему вы клоните?
– Просто прикидываю возможность завоевания мира.
– И как? Она велика, по-вашему?
– Не слишком. Есть трудности. Во-первых, я видел только одного вашего солдата. И не думаю, что их много больше на самом деле. Во-вторых, чтобы содержать даже одного, нужно тратить Силу. Поймите меня правильно, но час возможных боевых действий – это… смешно. И в-третьих, как они, собственно,
Некромант слушал, не перебивая, а когда я закончил, восхищенно хлопнул в ладоши:
– Браво! Вы действительно умны и знаете больше многих. Вы верно назвали препятствия, но все они уже почти преодолены. А теперь слушайте… Нет, сначала я возьму с вас клятву.
– Молчания?
– Если угодно. Но мне нужно иное.
Усмехаюсь:
– Верность?
– Да! – горячо вспыхнули темные глаза. – Мне нужны верные помощники. Соратники. Люди, с которыми я разделю свою будущую власть. Вы согласны править миром вместе со мной?
Я помолчал, обдумывая предложение.
– Меня больше интересуют деньги. Они дают власть более надежную, чем клинки и страх.
– У вас будет столько денег, сколько пожелаете! Во сто крат больше!
– Возможно. Но когда они появятся? Я живу сейчас, а не завтра, знаете ли…
Он подался вперед:
– Скоро. Не через день и не через месяц, но клянусь – не пройдет и года, как престол Западного Шема станет моим!
– Год? – С сомнением катаю слово на языке.
– Всего лишь год. Разве это такой большой срок? Разве вы не готовы пожертвовать годом своей жизни, чтобы вознестись на вершину мира?
– А по мере вознесения жить впроголодь.
Он устало покачал головой:
– Все вы о бренном… Я положу вам жалованье. «Орел» в месяц.
– Маловато.
– Для жизни в столице, но не здесь! Здесь вам хватит и пары «быков», чтобы сытно наесться! К тому же еда за мой счет. Согласны? А деньги тратьте по своему усмотрению.
Я подумал еще немного.
– Год не обещаю, но подождать до первых холодов, пожалуй, соглашусь. Если к этому сроку разочаруюсь, то не обессудьте, расстанемся.
– Идет! А для скрепления договора… Вот, прошу принять.
Он извлек из поясной сумки стальной браслет.
– Что это?
– Прежде всего, ключ от дома. Хоть вы и не верите, но вам бы не удалось выйти наружу. Никаким способом.
– А не «прежде»? Как я могу быть уверен, что эта штучка не убьет меня или не изувечит, к примеру?
Некромант оскорбленно нахмурился:
– Вы в любой миг можете его снять. Как видите, защелка простая и легко открывается. Для меня браслет – знак того, что мы действуем сообща. Знак того, что вы мой человек. И кроме того, он способен кое в чем помочь… Видите? Я ношу такой же.
Он приподнял рукав, показав похожий браслет на своем левом запястье.
Я покрутил вещицу в пальцах. Так-так-так… Хитришь, конечно,
Звонкий щелчок застегнувшегося замка порадовал моего нанимателя до глубины души, но все же пришлось напомнить об отложенном объяснении:
– Итак, вы утверждали, что справились с трудностями?
– Да. Это было непросто сделать, но удалось. Мне, единственному из всех.
А вот самодовольство придется терпеть. С утра и до вечера.
– И как именно?
– В моем распоряжении сейчас и в самом деле немного мертвых слуг. Но совсем скоро их будут сотни даже тысячи! И безо всяких усилий, нужно лишь только… – Тут он хитро прищурился, – Впрочем, вы все узнаете. Потому что в сем деле потребуется ваша помощь.
– А Сила? Где вы возьмете ее?
– У меня имеется источник. Неиссякаемый источник.
– Но в вашем голосе слышится неуверенность…
Он беспечно улыбнулся:
– Я просто не определился, как с большей пользой его применить. Но это дело времени, не более.
– А последнее? Как вы научите мертвых быть солдатами?
Некромант горделиво задрал нос:
– На сей счет есть подходящие чары, они почти готовы, надо всего лишь опробовать их и отточить до совершенства. Ну как? Убедились, что мир скоро падет к нашим ногам?
– Почти убедился. Но вы упомянули, что вам необходимо время. Как много? И что из ваших планов должно осуществиться первым?
– А как полагаете вы?
– Наверное, следует начать с создания мертвяков, ведь пока не на чем пробовать, не задействовать ни источник, ни заклинания, верно?
Меня наградили поощрительной улыбкой:
– Именно так. Вы замечательно ухватываете суть… А кстати, я до сих пор не слышал вашего имени. Как вас называть?
– Рон.
– Не слишком ли короткое имя?
– В нем есть все, что нужно.
– Рон… – Он потеребил пальцами губы. – Напоминает что-то из старых летописей… Вспомнил! На одном из древних наречий это означает «путь».
– И путника. Так меня назвала моя мать, предрекая странствия.
– Или дорогу к славе… Но мы засиделись! Отправляйтесь отдыхать, Рон.
– А ваше имя? Мне же нужно как-то к вам обращаться?
Некромант встал, неторопливо отряхнул штаны, не избегнувшие встречи с сором, и степенно сообщил:
– «Милорд» будет вполне достаточным.