Осколок Демиурга. Пробуждение
Шрифт:
— Иди к черту, Каз.
Виктор усмехнулся и сделал резкий жест рукой. Энергетические сферы вспыхнули ярче, готовясь к финальному удару.
В этот момент я шагнул вперед, перехватив один из энергетических потоков. Это было рискованное вмешательство — я не хотел раскрывать слишком много своих способностей, но и не мог позволить этому избиению продолжаться.
— Достаточно, — произнес я, выходя в круг. — Поединок окончен.
Виктор повернулся ко мне, его глаза сузились от гнева:
— Ты не имеешь права вмешиваться в официальный поединок,
— Официальный поединок предполагает равные условия, — возразил я. — То, что происходит здесь, больше похоже на публичную казнь.
Толпа зашумела, некоторые студенты одобрительно кивали — похоже, не все поддерживали методы Виктора.
— Ты защищаешь своего друга? — усмехнулся Виктор. — Как благородно. Может, ты хочешь занять его место?
Вызов был прямым. Отказ означал бы потерю лица перед всей Академией, согласие — риск раскрыть слишком многое из моих способностей. Но инстинкты этого молодого тела, удивительно сильные, уже принимали решение за меня. Что-то в самой его крови требовало противостоять несправедливости.
— Если ты настаиваешь, — ответил я спокойно.
Дарен попытался что-то сказать, но я помог ему подняться и отвел к краю круга, где его встретили друзья.
— Ты не обязан этого делать, — прошептал он. — Виктор не просто силен, он безжалостен.
— Иногда нужно противостоять несправедливости, — ответил я. — Даже если шансы не в твою пользу.
Я вернулся в центр круга, где Виктор уже готовился к поединку. Его аура пульсировала контролируемой яростью — он явно намеревался преподать мне жестокий урок.
— Правила простые, — объявил он. — Поединок до признания поражения или потери сознания. Запрещены только смертельные заклинания.
Я кивнул, мысленно оценивая пределы, до которых мог дойти, не вызывая излишних подозрений. Мне нужно было найти баланс между демонстрацией достаточной силы, чтобы противостоять Виктору, и сохранением своего прикрытия.
Поединок начался внезапно — Виктор запустил в меня каскад огненных шаров, классическое атакующее заклинание Дома Каз. Я создал защитный барьер, намеренно делая его видимым и не слишком мощным — как мог бы сделать талантливый, но неопытный маг.
Шары разбились о барьер, создав впечатляющий световой эффект, вызвавший одобрительные возгласы зрителей. Виктор не терял времени, переходя ко второй атаке — спиральному энергетическому копью, которое было сложнее блокировать.
Я уклонился, позволив копью пройти в миллиметрах от моего плеча, и ответил простым, но точным импульсом энергии, направленным в ноги противника. Виктор едва заметил атаку, но был вынужден сместить позицию, что нарушило его концентрацию.
— Неплохо для новичка, — произнес он, перегруппировываясь. — Но детские трюки тебя не спасут.
Он начал более сложную последовательность заклинаний, создавая энергетические конструкции, которые атаковали меня с разных сторон. Это требовало постоянного движения и быстрой реакции — Виктор явно рассчитывал утомить меня.
Я защищался, используя минимальное количество энергии
Краем глаза я заметил, что толпа зрителей увеличилась. Среди них теперь были не только студенты, но и несколько преподавателей, включая мастера Грема из тренировочного зала. Я заметил и Лириану, наблюдавшую за происходящим с тревогой в глазах.
Виктор начал показывать признаки раздражения. Его атаки становились мощнее, но менее точными. Он явно не ожидал, что безродный новичок продержится так долго.
— Достаточно игр, — прорычал он и начал формировать массивное заклинание.
Я узнал структуру — "Жезл Ашканара", мощное атакующее заклинание, которое могло серьезно ранить противника. Такое использовали только в настоящих боях, не в академических поединках.
— Виктор, это запрещенное заклинание для дуэлей! — крикнул кто-то из толпы.
Он не обратил внимания, завершая конструкцию. Энергия концентрировалась перед ним, принимая форму ослепительного луча, готового прорезать любую защиту.
У меня было мгновение для принятия решения. Я мог создать максимально сильный щит, выдав свои истинные способности, или рискнуть получить серьезное ранение, сохранив прикрытие.
Но был и третий путь.
Когда Виктор выпустил свой смертоносный луч, я не стал блокировать его напрямую. Вместо этого я использовал простейшую технику перенаправления потоков, знакомую любому начинающему магу, изучавшему основы энергетического баланса. В своей сути это был базовый приём, известный как "течение воды", но требующий идеального выбора момента и точности. Я слегка сместился, создавая не щит, а поле отклонения с градиентом плотности, направленным под таким углом, чтобы основная часть энергии луча ушла вверх, рассеиваясь в небо по пути наименьшего сопротивления.
Результат был драматичным. Зрители увидели, как атака Виктора достигла цели, как я отшатнулся назад, когда мой рукав разорвался и появилась кровь — расчетная рана, болезненная, но не критическая. В то же время основная сила его луча безвредно ушла в воздух, создав впечатляющий столб света.
Я опустился на одно колено, держась за раненое плечо, изображая боль чуть более интенсивную, чем чувствовал на самом деле. Толпа ахнула. Я принял прямой удар от атаки, которая должна была вывести меня из строя, но оставался в сознании и на ногах.
— Достаточно! — голос мастера Грема прорезал хаос, когда он шагнул в круг. — Этот поединок окончен. Использование запрещенного боевого заклинания в академической среде — недопустимо, Виктор!
Лицо Виктора исказилось от ярости и замешательства.
— Он должен быть без сознания! Это был прямой удар!
— И тем не менее, он в сознании, — сказал Грем, глядя на меня с новым уважением. — Возможно, наш новичок обладает большими способностями и силой, чем кажется на первый взгляд.
Боевой мастер повернулся, обращаясь к толпе.