Осколок Демиурга. Пробуждение
Шрифт:
Комната выглядела иначе в вечернем освещении. Тени собирались в углах, придавая древним артефактам почти одушевленное качество. Я чувствовал странный резонанс с этими фрагментами прошлого — моего прошлого, во многих отношениях.
Лириана осторожно положила кристалл на стол и снова собрала считывающее устройство, которое мы обнаружили ранее. В приглушенном свете библиотеки проецируемая карта светилась ярче, отбрасывая потустороннее голубое сияние на наши лица.
— Красиво, — прошептала она, изучая трехмерный ландшафт. — Но я все еще не могу соотнести
Я наклонился ближе, рассматривая карту.
— Посмотри на этот горный хребет, — сказал я, указывая на знакомую формацию. — Что, если это не просто географическое смещение, а временное?
— Ты имеешь в виду, что ландшафт изменился со временем? — она обдумала это. — Возможно. Трех тысяч лет достаточно, чтобы реки изменили русло, леса исчезли...
— Именно, — кивнул я. — Но основные формации — горные хребты, большие озера — должны остаться узнаваемыми.
Мы провели следующий час, сравнивая проецируемую карту с современными географическими картами из библиотечной коллекции. Постепенно начали проявляться корреляции.
— Это мог бы быть Аркханский хребет, — сказала Лириана возбужденно, указывая на выдающуюся горную цепь. — Но она более обширна на этой древней карте.
— А этот бассейн, — добавил я, — возможно то, что сейчас называется Сапфировым морем. Но на этой карте это серия соединенных озер.
— Значит... — она провела пальцем по маршруту, — это место, отмеченное пульсирующим светом, находилось бы примерно здесь в нашей современной географии. — Она указала на точку на современной карте — регион, обозначенный как "Забытые Холмы".
— Пустынная местность, — заметил я. — Малонаселенная, согласно этим заметкам.
— И технически вне юрисдикции Академии, — добавила она. — Это пограничный регион, на который претендуют и Северная Конфедерация, и Восточные Княжества, но фактически ни одно из них им не управляет.
Идеально для моих целей. Место, где древние секреты могли оставаться нетронутыми политическими манёврами Магических Домов.
— Этот кристалл содержит больше, чем просто карту, — сказал я, внимательнее изучая устройство. — Должен быть способ получить доступ к дополнительным слоям данных.
Я настроил компонент устройства для чтения, вспоминая дизайны интерфейсов, которые создал эоны назад. Проекция мигнула, и затем рядом с географическими объектами появился текст — древние письмена, полностью понятные мне, но несомненно таинственные для Лирианы.
— Я никогда не видела такую систему письма, — выдохнула она, наклоняясь ближе. — Она не связана ни с одной известной исторической письменностью.
— Похоже на... инструкции, — сказал я, мысленно переводя текст, но притворяясь, что анализирую незнакомые символы. — Упоминания о "хранилище" или "убежище" в отмеченном месте.
— Хранилище... — глаза Лирианы расширились. — Содержащее что?
— Знания, — сказал я, тщательно подбирая слова. — В тексте упоминается "сохраненная мудрость" и "семена возрождения". Возможно, какой-то архив или библиотека?
Волнение
— Это могло бы стать величайшим историческим открытием за столетия! Нетронутое хранилище до-Затменных знаний!
Я кивнул, разделяя ее энтузиазм, хотя и по иным причинам. Это было не просто хранилище — это было одно из моих личных убежищ, содержащее записи и артефакты, которые я запечатал для сохранности перед моим заточением. Если оно осталось нетронутым, оно могло предоставить критически важную информацию о том, что случилось со мной и с этим миром.
— Нам нужно организовать экспедицию, — сказала Лириана, уже строя планы. — Нам понадобятся припасы, транспорт, разрешения...
— И секретность, — добавил я. — Если Магические Дома узнают об этом, они либо заблокируют наш доступ, либо присвоят открытие себе.
Она замолчала, признавая правдивость моих слов.
— Ты прав. Это должно быть... неофициально. Но мы не можем отправиться в одиночку — путешествие заняло бы недели, и регион может быть опасным.
Я обдумал наши варианты.
— Исследовательская группа Валериана, — предложил я. — Они заинтересовались бы таким открытием?
Лириана резко посмотрела на меня.
— Откуда ты знаешь о ней?
— Валериан подошел ко мне сегодня, — объяснил я. — Он пригласил меня присоединиться к вашим... встречам.
Она молчала некоторое время, затем вздохнула.
— Я должна была догадаться, что он попытается завербовать тебя. Да, группа была бы очень заинтересована, но... — она колебалась.
— Но ты не уверена, можно ли доверить им что-то настолько значительное, — закончил я за неё.
— Всё не так просто, — сказала она. — Группа разнообразна. Некоторые участники ищут знания исключительно ради понимания, другие имеют... практические цели.
— Власть, — сказал я.
— Прогресс, — поправила она, хотя и не слишком убедительно. — Но да, в группе есть фракции. Валериану удается сохранять баланс между ними, но такое открытие может нарушить это равновесие.
Я изучал её лицо в голубом свечении проекции. Лириана явно разрывалась между лояльностью к своей исследовательской группе и беспокойством о последствиях этого открытия. Её честность была освежающей в мире, где большинство, казалось, руководствовалось личной выгодой или политическими преимуществами.
— Что бы ты предложила? — спросил я, искренне интересуясь её точкой зрения.
Она задумалась на мгновение.
— Мы могли бы поделиться открытием, но не всеми деталями. Сказать им, что мы нашли свидетельства существования хранилища, но быть неопределенными относительно его точной природы и местоположения, пока у нас не будет возможности оценить его самим.
— Предварительная экспедиция, — кивнул я. — Небольшая команда, только доверенные члены.
— Именно, — сказала она, её лицо просветлело. — Думаю, Валериан поддержал бы такой подход. И это дало бы нам время понять, с чем мы имеем дело, прежде чем другие будут вовлечены.