Осколок Демиурга. Пробуждение
Шрифт:
Пока мы обсуждали логистику потенциальной экспедиции, я все больше осознавал нашу близость в небольшой исследовательской комнате. Тени играли на лице Лирианы, подчеркивая тонкие черты её лица, высокие скулы и выразительные карие глаза, горящие искренним энтузиазмом исследователя. В отличие от рассчитанного совершенства Селены, её красота была естественной, не требующей подчеркивания дорогими нарядами или особым освещением. Когда она наклонялась над картой, несколько прядей выбились из её строгой прически, обрамляя лицо и падая на шею, где я мог видеть
Маленькая комната, приглушенный свет и общее волнение открытия создали неожиданную интимность. Её образ — сочетание пытливого ума и несомненной женственности — вызывал во мне странное чувство притяжения, отличное от поверхностной реакции на красоту Селены. Я находил, что меня привлекает сам дух Лирианы, её стремление к знаниям и независимость мышления.
— Азар? — голос Лирианы вернул меня к реальности. — Ты словно погрузился в мысли.
— Прости, — сказал я, вновь фокусируясь. — Моё плечо немного болит.
— Нам стоит закончить на сегодня, — сказала она с беспокойством. — Тебе нужен отдых.
Когда она начала выключать проекционное устройство, её рука случайно коснулась моей. Незначительный контакт, вероятно случайный, но я почувствовал его как электрический ток. Её рука задержалась, оставаясь в контакте с моей чуть дольше необходимого, и когда она подняла взгляд, я увидел в её глазах нечто, отражающее моё собственное смятение.
— Лириана, — начал я, не совсем уверенный, что собирался сказать.
Библиотечный колокол прервал меня, сигнализируя о последнем часе перед закрытием. Она быстро отдернула руку, легкий румянец окрасил её щеки.
— Нам нужно идти, — сказала она голосом, чуть более высоким, чем обычно. — Скоро служители будут делать последний обход.
Она осторожно вернула кристалл в тайник и собрала свои записи. У двери она остановилась и повернулась ко мне.
— Встретимся за завтраком завтра? Мы можем обсудить наши следующие шаги.
— Я буду там, — пообещал я.
Она помедлила, словно желая сказать что-то ещё, затем просто кивнула и выскользнула за дверь.
Я остался на мгновение в тихой комнате, размышляя о сложной паутине, которую плел. Группа Валериана, интерес Дома Вер, хранилище в Забытых Холмах и теперь эти неожиданные чувства к Лириане — все фигуры на доске, где я был и игроком, и призом одновременно.
Когда я наконец покинул библиотеку, я ощущал присутствие кристалла в комнате позади себя подобно маяку. Первая настоящая связь с моим прошлым и, возможно, ключ к пониманию моего будущего в этом изменившемся мире. Какой бы путь я ни выбрал — союз с Валерианом, партнерство с Домом Вер или собственный независимый курс — этот кристалл и то, к чему он вел, будут центральными для моих планов.
Вечерний коридор был почти пуст, когда я направлялся к своим комнатам. Позади меня древние знания терпеливо ждали, как они ждали три тысячи лет. Впереди манил мир возможностей — и опасностей. А где-то глубоко внутри этой человеческой формы я ощущал, как сознание Эрина шевелится, подобно
Глава 4
Тайны Совпадений
Ночь принесла странные сны — фрагменты воспоминаний, которые не принадлежали ни мне, ни Эрину. Видения древних залов, наполненных сиянием невиданных технологий, лица существ с глазами, светящимися знанием тысячелетий, и величественные конструкции, парящие между звездами.
В какой-то момент сон изменился, превратившись в нечто более личное — женский силуэт, окутанный голубоватым сиянием, темные волосы, рассыпающиеся по обнаженным плечам, и прикосновение, от которого по всему телу разливалось тепло. Лицо оставалось в тени, но почему-то казалось удивительно знакомым.
Я проснулся, резко выдохнув, чувствуя, как сердце молодого тела бешено колотится. Эти новые ощущения — желание, томление, физическое влечение — были одновременно странными и завораживающими для существа, привыкшего к совершенно иным формам бытия.
Стук в дверь вырвал меня из размышлений — настойчивый, но не агрессивный. За окном только начинало светать.
— Азар, это Нила, — послышался приглушенный голос. — Мне нужно поговорить с тобой. Срочно.
Я накинул рубашку и открыл дверь. Темнокожая девушка из астрономического отдела стояла на пороге, её короткие вьющиеся волосы были растрепаны, словно она бежала, а глаза лихорадочно блестели. В утреннем свете, пробивающемся через окно в конце коридора, я заметил, как гармонично сочетались бронзовый оттенок её кожи с глубоким синим цветом роскошной мантии, расшитой серебряными звездами — должно быть, профессиональная одежда астрономов.
— Прости за ранний визит, — сказала она, оглядываясь по сторонам. — Можно войти?
Я впустил её в комнату. Нила осмотрелась с привычной осторожностью человека, привыкшего к секретам, затем повернулась ко мне:
— Я вчера наблюдала твой поединок с Виктором Казом.
— Похоже, весь кампус его наблюдал, — пожал я плечами, отмечая, как пахнет от Нилы чем-то экзотическим — смесь редких трав и, кажется, горного ветра.
— Дело не в самом поединке, — она понизила голос, подойдя ближе, так что я ощутил тепло, исходящее от её тела. — А в том, что произошло после. Виктор... он собирает против тебя союзников. Я случайно услышала его разговор с несколькими студентами из разных домов. Они готовят что-то серьезное.
В её глазах читалось искреннее беспокойство, и это почему-то тронуло меня.
— Спасибо за предупреждение, — кивнул я. — Но почему ты решила помочь мне?
Нила помедлила, размышляя над ответом. Её взгляд скользнул по моему лицу, ненадолго задержавшись на губах, прежде чем вернуться к глазам.
— Потому что ты помог Дарену, когда другие просто стояли и смотрели, — наконец произнесла она. — И... есть кое-что ещё. То, как ты отразил Жезл Ашканара. Это была не просто удача или талант новичка.