Осколок Демиурга. Пробуждение
Шрифт:
— Конечно, — сказала она с легкой улыбкой. — Завтра даже лучше. У меня будет время подготовить действительно ценные материалы.
Она протянула руку и легко коснулась моей щеки, её взгляд стал более интенсивным, почти гипнотическим:
— Я с нетерпением жду нашей встречи, Азар.
Когда она удалилась, я остался с ощущением, что только что избежал тонко расставленной ловушки. Дом Вер определенно имел собственные планы на экспедицию и на меня. И каким-то образом они узнали о нашем интересе к Забытым Холмам раньше, чем мы поделились этой информацией с кем-либо.
Появление Селены и
Интереснее всего было то, как по-разному я реагировал на этих женщин. Лириана вызывала во мне глубокое интеллектуальное и эмоциональное притяжение, основанное на общих ценностях и искреннем стремлении к истине. Нила пробуждала космическое родство, связанное с её интуитивным пониманием природы Демиургов. А Селена... с ней было иначе — более физическое, инстинктивное влечение, смешанное с настороженностью. Каждая из них активировала разные аспекты этого человеческого тела и моего демиургического сознания, создавая удивительное смешение реакций.
Я продолжил путь к библиотеке, где меня ждал мастер Тейн. День только начинался, а игра уже усложнялась с каждым ходом. Но для существа, проведшего тысячелетия, планируя движения галактик, это была всего лишь еще одна партия — пусть и с неожиданно высокими ставками. И, впервые за эоны, с личным интересом, выходящим за рамки простой стратегии.
Библиотека встретила меня привычным запахом старых книг и пергаментов. Мастер Тейн обнаружился за своим обычным столом, заваленным свитками и фолиантами. Свет из высоких окон падал на его седую голову, создавая впечатление нимба – странно уместного образа для хранителя знаний.
— А, наш дуэлянт, — проворчал он, не поднимая глаз от древнего текста. — Надеюсь, ты не планируешь превратить мою библиотеку в тренировочный зал.
— Нет, мастер, — ответил я. — Я предпочитаю тишину этих стен.
— Хмм, — он наконец взглянул на меня, его проницательные глаза словно видели сквозь все мои маски. — Хорошо. Потому что я успел привыкнуть к твоей помощи.
Тейн отложил свиток, которым занимался, и внимательнее посмотрел на меня:
— Лириана сообщила, что ты проявил интерес к северной экспедиции.
— Да, — кивнул я. — Полевой опыт может быть полезен для лучшего понимания исторического контекста артефактов.
— Разумный подход, — старик задумчиво погладил бороду. — И, откровенно говоря, небольшое путешествие вдали от Академии может пойти тебе на пользу. Особенно пока не утихли страсти вокруг твоего поединка с молодым Казом.
Он достал из ящика стола официальный документ с печатью Академии:
— Я подготовил разрешение для твоего присоединения к экспедиции в качестве ассистента библиотеки. Это также даст тебе доступ к некоторым ресурсам, необходимым для исследований.
Я принял документ, отметив тонкую магическую печать, которая делала его подлинность неоспоримой.
— Благодарю, мастер Тейн. Это большая честь.
— Не благодари раньше времени, — хмыкнул он. — Северные путешествия редко бывают приятной прогулкой. Холод, дикие звери, иногда
Его предупреждение было ясным — в экспедиции будут люди с собственными повестками, возможно, шпионы Домов или других фракций.
— Я буду осторожен, — заверил я его.
— Хорошо, — кивнул Тейн. — А теперь к сегодняшним обязанностям. Я хочу, чтобы ты составил опись находок из последней партии северных раскопок. Особенно тех, что ещё не классифицированы.
Я понял скрытое послание — он давал мне возможность изучить артефакты, связанные с нашим открытием, без ненужного внимания.
— Конечно, мастер.
— И ещё, — добавил он, когда я уже направлялся к хранилищу, его голос стал тише, — вечером в моём кабинете собирается небольшая группа для обсуждения... научных вопросов. Твоё присутствие будет уместным.
Я замер, осознавая импликации. Если встреча группы Валериана проходила в кабинете Тейна, значит, старый библиотекарь был не просто в курсе их деятельности, но и активно участвовал.
— Я буду рад присоединиться, — ответил я, скрывая удивление.
Остаток дня я провёл, каталогизируя артефакты из северных раскопок. Среди них было несколько предметов, которые я мгновенно узнал — фрагменты защитных систем, которые я сам создал для охраны своих хранилищ. Металлические пластины с едва различимыми рунами власти, кристаллические структуры, предназначенные для поглощения враждебной энергии, даже осколок межпространственного замка — поврежденный, но всё ещё сохранивший отголоски моей собственной сигнатуры.
Их присутствие подтверждало мои предположения: археологи действительно обнаружили периферию одного из моих убежищ, хотя, похоже, ещё не добрались до его сердца.
Я тщательно документировал каждый предмет, но в официальных описаниях намеренно преуменьшал их значимость и функциональность. "Декоративный элемент неизвестного назначения", "Фрагмент ритуального объекта", "Образец металлического сплава необычного состава" — такие расплывчатые формулировки не привлекли бы излишнего внимания, но позволили бы мне и Лириане позже идентифицировать эти предметы.
Во время работы я продолжал анализировать ситуацию. Тейн, очевидно, был глубже вовлечён в исследования запретных знаний, чем казалось изначально. Группа Валериана использовала библиотеку не просто как источник информации, но и как прикрытие для своих встреч. А заинтересованность Дома Вер в северных территориях указывала на возможность, что они тоже охотились за древними хранилищами — возможно, за тем же, что и мы.
Работа заняла меня до позднего вечера. Когда я закончил, солнце уже садилось, окрашивая высокие окна библиотеки в красно-золотые тона. В этом свете артефакты казались более живыми, словно пробуждались от тысячелетней спячки. Я провел пальцами по одному из них — небольшому металлическому диску с символами по краю. Когда-то это было навигационное устройство, указывающее путь к ближайшему энергетическому узлу. Теперь оно лежало безжизненное, отрезанное от источников силы, как и я сам.