Осколок Демиурга. Пробуждение
Шрифт:
Внезапно что-то пошло не так. Фрагмент засветился интенсивным чёрным светом — парадоксальное явление, которое невозможно описать обычными словами. Реальность вокруг детектора начала искажаться — контуры предметов размывались, а пространство словно складывалось само в себя.
— Азар! — крикнула Нила, пытаясь стабилизировать конструкцию с помощью Сферы.
— Держись! — я действовал быстро, полностью активировав Осколок Равновесия и создавая защитный барьер вокруг искажения. Затем, используя тонкие движения,
Несколько напряжённых минут прошли в безмолвной борьбе. Наконец, искажение начало уменьшаться, а чёрный свет Фрагмента померк до обычного тусклого мерцания.
— Это было... неожиданно, — я тяжело опустился на стул. Даже с моими возросшими силами такое противостояние чистой энергии Бездны требовало значительных усилий.
— Ты в порядке? — Нила подошла ближе, глядя на меня с беспокойством.
— Да, просто нужно восстановиться, — я слабо улыбнулся. — А вот наш детектор теперь полностью настроен. Даже слишком хорошо.
Конструкция действительно пришла в равновесие, кристаллы равномерно пульсировали, а Фрагмент Бездны, казалось, встроился в систему, став её неотъемлемой частью.
— Значит, он работает? — Нила осторожно приблизилась к детектору.
— Да, — кивнул я. — Теперь он будет реагировать на активность Бездны в городе. Чем сильнее сигнал, тем ближе источник.
Мы провели первые пробные измерения, поворачивая детектор в разных направлениях. К моему беспокойству, сигналы приходили практически отовсюду, хотя и разной интенсивности.
— Это хуже, чем я думал, — нахмурился я. — Энергия Бездны уже пронизывает весь город. Но есть и хорошая новость — мы можем выявить основные фокусы активности.
В этот момент дверь подвала открылась, и на лестнице появилась Лириана. Её обычно аккуратная одежда была запылённой, а лицо выражало смесь тревоги и возбуждения.
— Вам нужно это услышать, — сказала она, быстро спускаясь. — В Академии происходит что-то серьёзное.
Мы поднялись в мою комнату, где Лириана могла говорить более свободно, не опасаясь подслушивания.
— Я смогла проникнуть в Академию, — начала она, отпивая воду из кружки. — Представилась проверяющим из архивного отдела. Мастер Тейн помог — он по-прежнему влиятелен, хотя и находится под подозрением.
— Что ты узнала? — спросил я.
— В подземных уровнях Академии строят огромный ритуальный круг, — Лириана достала из кармана сложенный лист бумаги и развернула его на столе. На нём был нарисован круг с множеством рун и геометрических фигур. — Я успела скопировать часть узора. Это не похоже ни на одну известную мне магическую систему.
Я внимательно изучил рисунок:
— Это гибрид. Основа — демиургические символы перенаправления энергии, но они искажены наложением символов Бездны. Это... элегантно и чудовищно одновременно.
—
— Классический метод ограничения информации, — заметила Нила. — Чтобы никто не увидел полную картину.
— Но это не всё, — Лириана понизила голос. — В Академии формируется сопротивление. Тихое, осторожное, но оно есть. Мастер Тейн собирает вокруг себя тех, кто понимает опасность. В основном старшие библиотекари, некоторые мастера и студенты, которые больше доверяют знаниям, чем политике.
— Это может быть полезно, — задумчиво заметил я. — Если нам придётся действовать внутри Академии.
— Есть ещё кое-что странное, — добавила Лириана. — Астрономическая башня. Все инструменты показывают сильные искажения в небесной сфере, особенно в направлении Трещины Небосвода. Но официально эти данные скрываются. Наблюдателям приказано фальсифицировать записи.
Мы с Нилой переглянулись.
— Это согласуется с нашими находками, — сказал я, указывая на детектор. — Энергия Бездны распространяется по городу неравномерно. Вероятно, Культисты устанавливают вторичные фокусы по всему Аркхейму, создавая энергетическую сеть для главного ритуала.
В этот момент в комнату вошла Селена, выглядевшая собранной и настороженной, как обычно после визитов в высшие круги.
— Новости не обнадёживают, — сказала она без предисловий. — Дома разделились. Некоторые открыто поддерживают Культистов, другие выжидают, третьи обеспокоены, но боятся действовать в одиночку.
— Кто на какой стороне? — спросила Лириана.
— Дом Каз полностью с Культистами, — ответила Селена. — Виктор Каз лично координирует совместные операции. Дом Нерат занял нейтральную позицию, но склоняется к поддержке. Мой отец и Дом Вер в целом выжидают, стараясь понять, куда дует ветер.
— А меньшие Дома? — поинтересовался я.
— В основном следуют примеру больших, — пожала плечами Селена. — Хотя есть исключения. Дом Лариан, например, тайно обеспокоен и ищет союзников против Культистов.
— Они могут стать нашими сторонниками? — спросил я.
— Возможно, — кивнула Селена. — Но будут действовать, только если увидят реальный шанс на успех. Никто не хочет оказаться на проигравшей стороне.
— Также я встретилась с отцом, — продолжила она, и её голос едва заметно дрогнул. — Он... предостерег меня. Сказал, что скоро произойдёт нечто значительное, и мне следует выбрать сторону мудро.
— Он знает о ритуале? — быстро спросил я.
— Не детали, но общую идею — да, — ответила Селена. — Культисты обещают Домам новый порядок, где их власть только укрепится. Многие верят этому.