Особое мнение (Сборник)
Шрифт:
Пол перебил его:
— А вы могли бы отвести меня в космопорт?
Он попытался задать этот вопрос совершенно непринужденным тоном.
— Вы смертельно рискуете, — заявила куча слизи, — показываясь в общественных местах. Полпол наблюдает за всеми гражданами.
— И все равно, мне бы хотелось увидеть космопорт.
Ах, если бы только ему удалось сесть на космический корабль и улететь к другим мирам! Он мог бы побывать на другой планете!
А ведь они наверняка сотрут ему память… От одной мысли об этом его продрало ужасом.
— А у вас, мнэ, карандаша не найдется? — спросил он кучу слизи. — О, извините, я что-то… да. У меня свой есть, извините.
Ну да, нашел у кого карандашик попросить…
Он спешно нацарапал отдельные короткие фразы на бумажке, которую выудил из кармана пиджака. Судя по всему, это была программа конвента. Быстро законспектировал, описывая все, что увидел здесь, в двадцать первом веке. А потом так же быстро запихнул бумажку себе в карман.
— Хорошая идея, — сообщила куча слизи. — А теперь давайте прогуляемся в космопорт — если вас, конечно, устраивает моя скорость перемещения. А пока мы будем идти, я расскажу, что произошло на Терре после 1954 года.
И куча поползла дальше по тротуару. Пол радостно двинулся следом — к тому же разве у него оставался выбор?
— Советский Союз. Мда, там все кончилось печально. В 1983 году началась их война с коммунистическим Китаем, и в нее оказались вовлечены Израиль и Франция… жаль, но, с другой стороны, вмешательство Франции подсказало, как решить проблему ее присутствия на международной арене: а надо вам заметить, что Франция была совершенно неуправляемой во второй половине двадцатого века…
Пол срочно нацарапал на бумажке и это.
— А когда Франция потерпела поражение… — продолжила свой рассказ куча слизи.
Андерсон писал и писал — наперегонки с утекающим временем.
Фермети заметил:
— Андерсона необходимо изловить, пока он не сел на корабль. Без просветки не обойтись.
А под просветкой он разумел не так-сяк-просветку, а массированную поисковую операцию с привлечением полпола. Конечно, неприятно посвящать полицейских в дела Бюро, но, похоже, без их помощи не обойтись: время шло, а Андерсона так и не обнаружили.
Перед ними лежал космопорт: огромный диск в несколько миль диаметром. Ни одной вертикальной конструкции. В центре располагался Выжженный круг, почерневший от выхлопов и пламени дюз тысяч космических кораблей — то приземлявшихся, то взлетавших. Фермети космопорт нравился — наверное, потому что здесь расступались здания, и можно было почувствовать себя на просторе. Прямо как в детстве. Впрочем, о детстве сейчас даже вспоминать боялись.
Сам терминал находился глубоко внизу под толстым слоем рексероида — на случай, если в воздухе случится авария. Фремети подошел ко входу и нетерпеливо затоптался, ожидая, что его нагонят Тоццо и Джилли.
— Ну что ж, просветка так просветка, — сказал Тоццо.
Правда, без особого энтузиазма. И разорвал браслет
Над ними тут же завис полицейский катер.
— Мы из Бюро по делам эмиграции, — отрекомендовался Фермети лейтенанту.
И рассказал о Проекте, потом — с крайней неохотой — описал перипетии доставки Пола Андерсона из его времени в настоящее.
— Волосы, говорите, на голове, — покивал полполовский лейтенант. — Шмотки странные. Все понял, мистер Фермети. Всех просветим, гражданина найдем.
Он кивнул, и катер стрельнул отвесно вверх.
— Исполнительные ребята, — заметил Тоццо.
— Но неприятные, — закончил за Тоццо его мысль Фермети.
— Да уж, рядом с ними как-то неуютно, — согласился тот. — Но они выполняют свой долг.
Они, все трое, перешагнули порог и оказались на спуске — и тут же обвалились с головокружительной скоростью на один уровень вниз. Фермети прикрыл глаза — ему никогда не нравилось состояние невесомости. Прямо как на взлете себя чувствуешь… Ну почему, почему в наше время все куда-то спешат? То ли дело лет десять назад — все делалось со смыслом, с толком, с расстановкой…
Они сошли с платформы, встряхнулись — и к ним тут же подошел глава отдела полиции космопорта.
— Обнаружили вашего гражданина, — сообщил им затянутый в серую форму офицер.
— Он не улетел? — И Фермети с облегчением вздохнул. — Слава богу.
И огляделся.
— Вот туда посмотрите, — сказал офицер и для верности ткнул пальцем.
У стенда с журналами стоял Пол Андерсон собственной персоной и внимательно изучал разложенную периодику.
Через мгновение они плотно обступили его.
— Мнэ… — проблеял Андерсон. — Здравствуйте… а я тут корабль жду. Ну вот и решил посмотреть, что сейчас люди читают…
Фермети твердо проговорил:
— Мистер Андерсон, вы нам нужны. Вы обладаете уникальными способностями. Мне очень жаль, но мы вынуждены препроводить вас в офис Бюро.
И тут Андерсон сбежал. В мгновение ока. Он бесшумно и моментально бросился в сторону, и уже через сеунуду его высокий силуэт уже виднелся рядом с выходом на посадку.
Фермети печально вздохнул и полез в карман пальто. И вытащил пистолет со снотворным зарядом.
— Увы, он не оставил нам другого выбора… — пробормотал он и нажал на спусковой ключок.
Бегущий человек пошатнулся, упал и покатился по полу. Фермети засунул пистолет обратно в карман и бесстрастно проговорил:
— Он скоро придет в себя. Максимум — коленку ободрал. Ничего, заживет.
И посмотрел на Джилли и Тоццо.
— Я хотел сказать, что он придет в себя в офисе Бюро.
И они втроем направились к распростертому на полу зала ожидания человеку.
— Вы сможете вернуться в ваш собственный пространственно-временной континуум, — терпеливо и спокойно объяснял ситуацию Фермети, — после того, как мы получим формулу восстановления массы тела.