Останови часы в одиннадцать
Шрифт:
Генрик нагнулся и поднял с тротуара брошенный футляр. Дрожащей от волнения рукой надел его на стилет. Раздался сухой треск. Это сработала какая-то пружина, соединяющая ножны с серебряным эфесом клинка. Перед ним снова была вишневая тросточка из палисандра. Он улыбнулся, и это ободрило стоящую рядом девушку. Тихо, но с явным восхищением она проговорила:
— Так вот вы какой… Ну и ну!
Генрика охватило приятное чувство победителя. Ему показалось, будто сейчас он стал совсем другим, не таким, как прежде.
— Ну и ну! —
— Не люблю, когда ко мне пристают, — объяснил он.
— И напугали же вы его! Он бежал, как крыса.
— Что это за тип?
— Его зовут Лолек. Он там у них главный. Молокосос, — прибавила она несколько погодя.
— А вы тоже из его компании? Отказались выполнить его приказ?
— Я? Из его компании? — она презрительно засмеялась. — Я же вам говорю, он молокосос. Ему девятнадцать лет.
— А вам?
— Двадцать два.
— На вид вам семнадцать.
— Это меня не волнует.
Он кивнул. Конечно, пока это ее не волнует. Посмотрел на нее повнимательнее: да, больше семнадцати ей не дашь. У нее тонкие черты лица, да и вся она очень тоненькая. «Красивая», — решил он про себя.
— Вы, наверное, живете в том большом доме на пустыре? — спросила она. — Можно вас проводить?
— Меня? — возмутился Генрик. — Это я вас провожу, а то на вас опять нападут.
— Вряд ли. Лолек меня застал врасплох. Никогда не думала, что он такая свинья. Хотел, чтобы я была с ними заодно. Только ничего у него не вышло.
Генрик постучал тростью по плите.
— Вы где живете? — спросил он.
— В центре.
— Я вас провожу до трамвая, — решительно произнес журналист и направился в сторону города.
Девушка послушно последовала за ним. Пройдя несколько шагов, она взяла его под руку.
«Ты смотри, какая смелая! — подумал он. — Имеет, видно, опыт в обращении с мужчинами». И ему стало жаль ее, такую красивую и такую легкомысленную.
Словно отгадав мысли Генрика, она сказала:
— Вы не любите уличные знакомства? — и с легкой издевкой повторила: — Вы не из таких, что знакомятся на улице?
— Не из таких, — ответил он со злостью, потому что насмешка в голосе девушки его рассердила.
— Вы из тех, кто и мухи не обидит. Вы любите гулять, помахивая тросточкой. Вы небось в театр ходите, сидите в кафе с красивыми женщинами, а как стемнеет, вытаскиваете в тихой улочке…
— Тсс! Тихо! — Он приложил палец к губам.
— Ладно уж, — сказала она. — Молчу, как могила.
Она принимала Генрика за какого-то элегантного убийцу из бульварного романа. А Генрик, в свою очередь, считал ее чем-то вроде Черной Маньки. Очень забавно, что у них обоих такое примитивное представление о жизни, подумал он про себя. Но, разумеется, смешон был именно он, ибо с него больше спрашивалось.
— Послушай меня, крошка, — фамильярно обратился он к своей спутнице. Именно так, по его мнению, должен был сказать Мекки-Нож. —
— О чем? — спросила она.
— О том, что произошло.
— Но ведь ничего не произошло.
— Могло произойти. Еще чуть-чуть, и Лолек имел бы большие неприятности. Ты ему так и передай. Скажи ему, что мне его жаль. Но он сам виноват. И па будущее: пусть держатся от меня подальше. Он и вся его компания. И вообще… все местные шайки… — застраховал он себя на всякий случай.
Она слушала его очень внимательно, кивнула с серьезным видом. Поняла, мол, о чем речь.
Генрик взял тросточку двумя пальцами, повертел ею в воздухе. Вышло совсем недурственно, хотя он лишь однажды видел «Трехгрошовую оперу» и не очень точно помнил, какие именно движения делал с тросточкой Мекки-Нож.
Они подошли к трамвайному кольцу. Генрик обратился к девушке:
— Вы чем-нибудь заняты?
— Я свободна, — ответила она с такой радостью, будто только и ждала этого вопроса. — Если хотите, можем пойти потанцевать.
— Я не о том. Я спросил: кто вы? Где работаете? Как живете?
Она снова презрительно засмеялась.
— А вы что, апостол? Как живу? Живу по привычке.
— Ладно, крошка, — мягко проговорил он. — Не хочешь отвечать — и не надо. Ну пока, привет, — и он подал ей руку.
На пустой улице у Старого кладбища пахло сиренью еще сильнее и упоительнее. Тросточка постукивала по мостовой. Генрик тихонько мурлыкал песенку о Мекки-Ноже.
25 мая
Итак, трость была с секретом. В ней не было углубления, куда можно было наливать коньяк, не было замаскированной пружинки, при нажатии которой выскакивал бы стилет. Секрет можно было открыть, потянув за наконечник. Сколько угодно дергай и отвинчивай набалдашник — все напрасно. Лишь резкий рывок обнаруживал скрытую внутри защелку, отделяя палисандровые ножны от рукоятки с длинным острием. Поэтому-то в антикварном магазине и не обнаружили секрета трости, хотя, быть может, и крутили набалдашник, пробуя отыскать замаскированную пружину. Но никому не пришло в голову просто с силой потянуть за наконечник.
Стилет оказался старым русским штыком длиной в полметра. Конец его был острым и тонким, как игла. Нанесенная им рана имела форму креста и поэтому заживала с трудом. Поражало, с каким умением штык был вделан в серебряную ручку, как мастерски была устроена защелка, выдолблен футляр.
Генрика не покидала мысль о брехтовском герое Мекки-Ноже, короле лондонских бандитов, разгуливающих по улицам со стилетами-тросточками. О подобном бандите, уже не лондонском, а из Лодзи, Генрик когда-то читал. Главаря лодзинских преступников звали Иосиф, а позднее Очко. Так же как и Мекки-Нож, Очко носил элегантную трость, скрывавшую смертоносное оружие.