Остаться в живых: Тайное имя
Шрифт:
Однако на первый взгляд этого ни за что не скажешь. Декстер поднялся, оглядел себя и нервно разгладил складки на новых брюках цвета хаки. Они стоили пятьдесят девять долларов — больше, чем он когда-либо тратил на одежду до прошлой весны. А ведь это был далеко не весь его новый гардероб. В чемоданах, лежащих на полках автобуса, находилось еще больше новых брюк с модными рубашками, несколько пар кожаных ботинок, фирменные кроссовки, новые трусы и носки, купленные в магазине, в который до этого лета он даже не заходил, а также шерстяное пальто, столь дорогое и роскошное, что Декстер просто боялся его носить.
«По крайней мере, в одежде тетя Паула разбирается, — подумал он, вставая
Декстер поморщился, вспомнив долгие часы споров. «Почему бы тебе не пойти учиться в государственный колледж? — снова и снова спрашивала его тетя Паула. — Не понимаю, с чего это ты так прикипел к этим снобистским заведениям Лиги Плюща? Там люди не похожи на нас с тобой, мальчик. Они мигом раскусят, что ты не из их круга».
«Твоя тетя так щедра, Декси, — робко вставляла слово мать, а ее кроткие глаза умоляли сына не прыгать выше головы. — Неужели тебе этого мало?»
Несколько раз он уже готов был сдаться.
Почему бы не пустить все на самотек, не позволить им послать его в государственный университет и не смыться отсюда? Все равно это будет в сотни раз лучше, чем все, о чем Декстер когда-либо мечтал.
Но если хорошенько подумать, подобное решение было бы ошибкой. Зак Карсон и его дружки поступили в государственный университет. Как можно убежать от своего прошлого, когда рядом будут эти громилы, не упускающие ни единого шанса, чтобы напомнить ему о нем? Это будет всего лишь продление унижений средней школы.
К тому же почему бы Декстеру не получить самое лучшее образование теперь, когда можно себе это позволить? У тети Паулы было достаточно денег, чтобы оплатить все, даже самые смелые проекты, и если она не потратит их на его обучение, то глупо просадит на очередной домашний кинотеатр, кожаный диван или на очередную кипу одежды из местного бутика. В любом случае, что он теряет? Если тетушка вдруг решит, что с нее хватит, и лишит племянника содержания, то Декстер всего лишь вернется туда, откуда начал.
Правда, ему с самого начала было совершенно ясно, что последняя мысль — настоящий самообман. Теперь, когда перед ним забрезжил лучик надежды и, приоткрылась дверь в иную жизнь, он не мог вернуться назад. Счастье и ключ к другому миру были почти что у него в кармане, так близко, что их можно было практически почувствовать. Шанс перевернуть страницу, попасть на обложку другой книги.
И может быть, в этом заключалась самая главная причина, почему Декстер настаивал на своем. Начинать надо правильно. Ставки сделаны, и теперь он здесь. Он победил: его приняли в самый престижный университет региона, а тетя Паула неохотно, но все же согласилась оплатить его счета.
— Ты мне когда-нибудь все это вернешь, помнишь наш уговор? — ворчала она, подписывая первый чек. — Не забывай. Постарайся хорошенько учиться, чтобы сделать карьеру врача.
Карьера врача? Ну, это будет другая битва, в отдаленном будущем. Сейчас же Декстер просто счастлив, что сумел продвинуться так далеко. Он даже умудрился убедить маму с тетей не отвозить его, напомнив, что это займет целых три часа. Декстер пришел в ужас при одной мысли о перспективе застрять с ними в машине на такой огромный промежуток времени. К тому же не давала покоя унизительная картина того, как он подъезжает к увитым плющом воротам университета на безвкусном, перекрашенном на заказ желтом «кадиллаке» своей матери или на огромном, с золотой отделкой внедорожнике тети Паулы. Разумеется, машины — это еще полбеды. Для Декстера была невыносима сама мысль войти в новую жизнь в сопровождении этих двух женщин — матери, с ее изможденным лицом побитого щенка и завитой, передержанной химией вместо
Поморщившись при одной мысли об этой ужасающей картине, молодой человек поблагодарил свою счастливую звезду за то, что родственники согласились подвезти его только до автовокзала и оставить там. Затем Декстер решительно отбросил в сторону все размышления о прошлом и сосредоточился на будущем. Он здесь, сам по себе, как ему и хотелось.
Стоял теплый августовский день, и Декстеру стоило больших усилий не уронить на землю все свои чемоданы, пока он шел по тротуару. Следуя указаниям нескольких временных знаков по сторонам дороги, будущий студент добрался до лужайки университета, расположенной в квартале от автобусной остановки, позволив себе наконец поставить чемоданы на землю и отдохнуть.
Именно так Декстер себе все и представлял. Перед ним простиралась не скромная лужайка, а целое поле, по площади равное нескольким городским кварталам: в сочной ярко-зеленой траве тут и там виднелись клумбы, скульптуры и раскидистые деревья. По краям его стояли большие каменные и кирпичные здания, ласкающие взгляд мягкой патиной прошлых веков: они смотрели своими окнами на снующих внизу людей, словно старые доброжелательные профессора, носящие очки в роговой оправе.
Куда бы Декстер ни посмотрел, повсюду кипела жизнь. Толпы студентов болтали друг с другом, смеялись, слушали музыку, гремевшую из бумбоксов, или просто лежали на траве, перелистывая страницы книг. И все они выглядели невозможно счастливыми, умными, богатыми и чудовищно самоуверенными. На секунду Декстер засомневался, и его настроение стало резко падать. С чего это он решил, что люди здесь будут чем-то отличаться от Зака, Дэрила и других придурков, столь часто встречавшихся ему дома? На мгновение парню захотелось все переиграть, просто исчезнуть в какую-нибудь трещину в стене, прежде чем его заметят.
Затем Декстер выпрямился, напомнив себе, что он сам сюда стремился. Его должны заметить. В конце концов, эти люди ничего о нем не знают. Он — один из них, и это все, что окружающим должно быть известно.
Пытаясь выглядеть уверенно и с ужасом понимая, что выходит это у него из рук вон плохо, Декстер натянул на лицо приличествующую случаю вежливую улыбку и подошел к парню своего возраста, который стоял, прислонившись к фонарю, и читал газету.
— Простите…
Тот взглянул на него. Это был лощеный тип, с виду явно выпускник частной престижной школы, одетый в шорты цвета хаки и модную рубашку поло, которая стоила столько же, сколько мать Декстера платила в месяц за аренду квартиры. На мгновение Декстер съежился под его взглядом, уже ожидая, что этот роскошно выглядящий незнакомец посмеется над ним или просто оскорбит, а может, и позовет друзей, чтобы они присоединились к веселью.
Вместо этого тот просто улыбнулся в ответ.
— Привет, парень! — сказал он. — Какие проблемы?
Декстер был настолько шокирован, что не сразу нашелся с ответом.
— Э… Прости, — запинаясь, начал он. — Ну, я просто ищу место, где надо зарегистрироваться. Ну, где вписаться или вроде того…
Голос предательски дрожал, и Декстер чувствовал, что выглядит как полный дурак. Пока что Супердекстер выглядел и вел себя как Старый, Тупой, Никчемный Декстер.
— Да без проблем. — Его собеседник, казалось, не заметил волнения своего нового знакомого. Он указал на одно из впечатляющих строений на другом конце поля. — Это вон то большое здание, прямо напротив нас. Я только что оттуда. Ты тоже новенький?