Остенландия
Шрифт:
Странно осознавать, насколько сенсационным воспринимается любой движущийся объект
в таком стоячем болоте, как сей якобы регентский мирок. Они ускорили шаг в пределах, дозволенных приличием, чтобы поспеть к крыльцу одновременно с коляской.
Изумленно замерли при виде новой фигуры, появившейся из дверей экипажа. Мисс
Хартрайт уронила руку Джейн и сделала шаг назад. Ясное дело, этот человек не был для
нее незнакомцем.
Высокий, представительный темноволосый мужчина.
мундир сидит на нем идеально. Вот еще один персонаж – как раз поспел вовремя. Коль уж
она решила поиграть в Остенландию всерьез. И если он холост. Вернее, его персонаж.
Он застыл в нерешительном ожидании. По правилам мисс Хартрайт полагалось, если они
с этим пришельцем уже знакомы, первой «узнать» его, и потом представить его Джейн.
Мисс Хартрайт стояла без движения, не поднимая глаз.
Джейн тронула ее за рукав.
– Вы знакомы друг с другом?
– Ах да, прошу прощения. Мисс Эрствайл, позволите представить вам мистера Джорджа
Иста? Мистер Ист, это Джейн Эрствайл, племянница сэра Темплтона, и леди Темплтон.
Мистер Ист поклонился – очень изысканно.
– Как поживаете, мисс Эрствайл? Я капитан Ист.
– Капитан? – Воскликнула мисс Хартрайт, явно смутившись из-за своей несдержанности.
Ага, так это и есть тот обидчик мисс Хартрайт из прошлого, но уже капитан, как видим.
– Пройдемте в дом, тут ветрено, осмелюсь пригласить вас внутрь в отсутствие тетушки.
Подождем возвращения остальных в тепле.
Прилично ли это? Две незамужние девушки и джентльмен, в гостиной. Непонятно;
впрочем, никто не возражал. Джейн велела горничной подать чай (ух ты, как приятно
распоряжаться-то), а потом они очень мило поболтали с капитаном, в то время как мисс
Хартрайт сидела так прямо, и так тихо, словно ее тут и не было.
– Итак, представьте себе одинокий британский корабль в окружении французского флота, и никакой помощи на горизонте. Капитан погиб, команда в отчаянии. «Сдавайтесь!» вопят
французы. «Никогда!» крикнул я. Да, большой соблазн был подчиниться, но поверьте,
мисс Эрствайл, я обязан воодушевлять людей.
– Но почему же! – с удовольствием вошла в роль Джейн, – Ведь капитан мертв, а
противник многократно превосходил вас силами?!
– Потому что, – вдохновенно импровизировал чудесный этот актер, – я не раз видел моего
капитана в подобные минуты, тогда он всегда повторял: когда сердце британца
приказывает – вперед! – я повинуюсь беспрекословно!
– Простите, – поднялась поспешно мисс Хартрайт, роняя книжку с колен, – я должна
проведать мою матушку. – И она ушла.
Оставаться им наедине, вдвоем, было совсем недопустимо, так что капитан поднялся,
Джейн позвала служанку.
– Матильда покажет вам ваши комнаты, капитан.
– Благодарю, мисс Эрствайл, – улыбнулся он. – Очень приятно было познакомиться.
Оставшись одна в гостиной, Джейн громко сказала:
– Если ты подслушиваешь, Большой Брат, то знай же – я ни за что не желаю быть Фанни
Прайс!
11
Парень между бойфрендами №6 и 7. Пол Диаз, двадцати с чем-то лет.
Она занималась акварелью в одном классе с ним, он был так мил, и так очаровательно
застенчив. Они сразу почувствовали взаимное притяжение, и она исписывала
страницы его именем самыми причудливыми завитушками. Было несколько удобных
поводов, но он все не решался, как ей казалось, пригласить ее. После выпускного она
подумала, что терять уже нечего.
– Мы собираемся на прощальную вечеринку в следующие выходные, будет вкусная еда
и выпивка. Хочешь пойти со мной?
– А, ну, может и смогу. А как тебя зовут, не напомнишь мне?
Всегда найдется, что еще потерять.
День восьмой, продолжение
Вечером к обеду вышагивали парами – тетя с мистером Нобли, потом полковник Эндрюс с
мисс Чарминг, затем капитан Ист и мисс Хартрайт, а Джейн в одиночестве замыкала
процессию. Ах, ну как же, ведь мистер Темплтон вынужден был остаться в городе, рядом
с медициной.
– Как минимум недели на две. Джейн, дорогая, боюсь, ты не увидишься с ним до отъезда,
– огорченно сказала ей тетя Сафрония.
Весь вечер Джейн отчаянно флиртовала с полковником Эндрюсом, и совершенно
вскружила ему голову. А так как скоро стало ясно, что мисс Хартрайт не проявляет
никакого интереса к своему старому знакомому, Джейн включила в сферу своего влияния
и капитана Иста. Компенсировав тем самым потерю мистера Нобли в качестве мишени,
ибо стало очевидно, что он предназначен мисс Хартрайт. Однако после того, как мисс
Чарминг поговорила по душам с миссис Уоттлзбрук, выбор прекрасного принца за ней.
Интересно, каков будет этот выбор? Может, две дамы подерутся за мистера Нобли?
Хорошо бы!
Джейн, капитан и полковник решительно отказались от карт и устроили у окна,