Острова богов

Кауфман Эми

ЛАСКИЯ. «Огранщица самоцветов». Порт-Наранда, Мелласея

Привожу себя в порядок, прежде чем спуститься на нижний этаж «Огранщицы самоцветов». Моя комната на верхнем этаже, апартаменты Руби ниже, а на первом сам клуб.

Приходится преодолевать не один лестничный пролет, но мне нравится быть наверху. Из моего окна открывается вид на зубчатые крыши, за ними возвышаются здания Нью-стрит – их окна подмигивают

мне, когда всходит солнце.

Мы спустились к побережью Порт-Наранды до рассвета, еще час назад мелькнул первый луч, и серебристые блики подсветили простирающийся передо мной город. Из окна комнаты я вижу изогнутую крышу Храма, хотя она еще в темноте, будто скрыта бархатной черной тканью.

Сегодня после обеда непременно пойду на молебен в Храм, но только после того, как испробую все, что шкварчало и варилось на плите в мое отсутствие.

С нетерпением жду, когда услышу знакомые песнопения, почувствую мягкий аромат ладана, буду вставать, преклонять колени и вновь садиться – все это умиротворяет, успокаивает.

Иногда я задаюсь вопросом, как все проходит в Алиноре, где богиня присутствует в Храме? И как будет у нас, когда Макеан проснется?

Молебен всегда меня успокаивал, помогал собраться, но напряжение в груди не ослабевало до конца, жжение глубоко внутри не прекращалось. Мне надо над собой поработать.

Я еще не успела выспаться, если не считать непродолжительной возможности вздремнуть в дребезжащей машине по пути к городу. Глаза болят от усталости. Но сейчас я не усну, даже если буду очень стараться. Вместо этого иду в душ, запрокидываю голову, и струи горячей воды бьют в лицо. Затем методично и медленно тру тело с головы до ног, массирую кончиками пальцев напряженные мышцы и задумчиво смотрю, как в сток убегает вода.

Мне нужно представить Руби отчет, подробный, но не растянутый. Нужно сдерживать эмоции. Четко должна прослеживаться связь событий в верной последовательности. Что произошло? Когда? Сколько? Я должна убедить ее, что все прошло, как я и обещала. Джуд все подтвердил.

Большая часть работы заключалась непосредственно в действии, но осталась немаловажная часть – показать сестре, как хорошо я все организовала и справилась.

Джуда я отправила домой к матери, его выражение лица едва ли полезно показывать Руби. Его Светлость не обладает теми качествами, которые мне нужны в такой момент, несмотря на то что он силен и отлично работает кулаками. Я поступила разумно, не позволив ему завтракать со всеми. Джуда привязывало к нам то, что Руби посылает доктора к его матери. То, что Джуд сделал сейчас, свяжет его с нами навсегда. Кроме того, у него может появиться важная информация об алинорцах.

Руби говорит, ничего стоящего нельзя получить, не запачкавшись. Вот бы что-то полезное давалось так просто, как говорят люди. А пока, неважно, если тяжело, но надо – делай. И слабее так ты точно не станешь, ведь именно слабые всегда избегают тяжелой работы.

Я не позволю себе стать слабой.

В сознании всплывает образ девушки, как она прыгает с горящего корабля – юбка яркого платья развевается в воздухе – и потом падает в море. И вот она выныривает, мокрые волосы прилипли к лицу. Она оглядывается растерянно, понимая, что нигде поблизости нет безопасного

места. Вода вокруг нее загорается, а потом и она сама тоже.

Я сжимаю зубы и стараюсь отделаться от воспоминаний, смыть их с себя такой же водой.

Что сделано, то сделано.

Выхожу из душа и протираю ладонью запотевшее зеркало, оно кажется мне холодным. Я выгляжу усталой, всклокоченной, но значительно более уверенной в себе, чем раньше. Я не свернула с пути.

Тянусь за полотенцем, продолжая репетировать доклад сестре. Не перестаю, даже одеваясь. На мне сшитый на заказ костюм, безупречные туфли. Булавку с рубином прикалываю к лацкану. Затем тщательно сушу волосы, растираю воск ладонями, чтобы разогреть, и укладываю кудри. Прическа должна быть дерзкой, как всегда, это очень важно.

Это момент моего триумфа.

Я дам Руби все, что она когда-либо хотела получить, именно я сделаю это возможным. У Руби будет сила, она уничтожит конкурентов и врагов. А в Храме все будут знать, что ее сестра сделала главное, чтобы разбудить бога.

Оглядываю комнату, подхожу к кровати и разглаживаю складку на покрывале. Затем выхожу, запираю дверь, а ключ прячу в карман.

Деревянные ступени поскрипывают под ногами, делаю шаг, еще шаг, не переставая репетировать доклад. Эта встреча будет началом нового этапа для меня, новых дел, и я готова.

Когда начнется война, мы сможем увеличить торговлю оружием. Спрос будет, а над предложением мы уже поработали. Мне известно, что на складах Руби немало и других товаров, цены на которые тоже поднимутся, у нас есть все – от продуктов до тканей.

Криминальные группировки Порт-Наранды постоянно дерутся за сферы влияния, и нам с Руби отлично известно, как плохо, когда у тебя нет власти.

Главное, иметь то, чего нет ни у кого, – это гарантия для Руби занять место на самом верху. Она сможет быть рядом с зелеными сестрами и тогда станет непобедимой.

Она сама будет диктовать правила.

Руби давно предполагала, что войне быть, но я придумала, как приблизить ее начало, и сделала, как обещала. Я заслужила быть основным исполнителем, ее правой рукой, и война сейчас как нельзя кстати, ведь появится больше работы, больше, чем она сможет выполнить одна.

Я буду нужна Руби, чтобы выполнить работу перед тем, как в дело вступит сестра Берис. Я буду рядом, готовая помочь. Вместе мы будем ждать тот день, когда Макеан встанет и увидит, как велика наша вера. Это случится нескоро, но мне не придется долго отдыхать.

Думаю, после утреннего разговора мне непременно надо несколько часов поспать, затем перед поездкой в Храм заняться делами, посмотреть, что происходило в мое отсутствие. У меня свои люди по всему городу – такие же дети, как я сама когда-то, они умеют добывать ту информацию, которая мне пригодится. И я плачу им за это монетой.

К тому же у меня есть осведомитель, о котором неизвестно даже Руби – младший советник в посольстве Алинора. Миловидная девушка с ясными глазами и ямочками на щечках, которая однажды по неосторожности поведала за несколько долларов, о чем сплетничают в посольстве. А потом еще раз. И теперь у нее нет выбора, только брать больше и добывать все новые сведения.