Отбор пяти колец
Шрифт:
Пока они беседовали, Лидия глядела на списки, раскрыв рот.
— Я на втором месте, вы видели? — сказала она. — Никогда не думала, что могу быть в чем-то хороша, но я столько раз перечитывала конспект за эти дни, что слово в слово все запомнила. Мне было так лениво отвечать на эти вопросы, честно говоря, но когда я поняла, что знаю на каждый из них ответ, то мне вдруг захотелось попробовать.
— Ты молодец, — сказала Пинна, погладив ее по спине.
Справившись с радостным возбуждением
— Неужели же нам даже не будет позволено здесь переночевать и вы выгоните нас на улицу прямо посреди ночи? — спросила одна из них, оборачиваясь к служительнице.
— К сожалению, нет, госпожа, — ответила та. — Вы должны покинуть дворец прямо сейчас, но вам дозволено будет дождаться утра в Святилище золотого дракона.
Не сдавшая экзамен девушка, горестно вздохнула и опустив плечи пошла вслед за служительницей.
— Вот бедняжка, — пробормотала Виола, пухленькая светловолосая девушка, входившая в свиту Елены.
— Она сама виновата, что не учила и не готовилась должным образом, — отрезала Елена. Обе девушки шли перед Агатой и та отчетливо слышала их разговор. — Правила, которым нас обучил Фрол Зерион жизненно важны, если одна из нас их нарушит, то пострадать могут все.
— Ох, Елена, зачем ты так сурова? — вздохнула Виола. — Впрочем, ты, разумеется, права, — почти испуганно добавила она, когда та, поджав губы, покосилась на нее.
Дойдя до спальни, Агата скинула платье, рухнула на постель и тут же утонула в зыбком мареве снов.
Ее разбудил уже ставший привычным звон колокольчика. Из коридора доносился топот и девичий визг.
Агата сидела на постели и терла глаза, когда к ней хлопнув дверью, влетела Исора:
— Скорее, светлячок, бежим в павильон!
— Куда так спешить? — спросила Агата. — Разве у нас не полно еще времени?
— Времени, считай, вообще нет! Надо же облачиться в платья, уложить волосы и кучу всего еще.
— Пожалуй, что ты права! — встрепенувшись, Агата вскочила на ноги и побежала вслед за Исорой.
Они даже не стали надевать верхние платья и бежали по саду прямо в сорочках. Также поступили и остальные девушки, никто не хотел тратить время на излишние облачения. Конечно, по пути им могли встретиться служители, среди которых были и мужчины, но они все равно приняли обет безбрачия, а значит были не опасны и не могли их скомпрометировать. К тому же, было в этих безмолвных фигурах, облаченных во все белое, что-то что делало их незаметными, словно змеи в высокой траве или тени в темной комнате.
Когда они вошли в павильон то не сразу поняли, что что-то не так. Пройдя мимо сгрудившихся возле столов девушек, Агата и Исора
— А вы чего еще не одеваетесь? — весело спросила Исора, подходя к ним. — Песочек сыплется, госпожи, надо спешить… — она опустила взгляд на стол, где было разложено ее платье и замерла.
Лицо ее вдруг покраснело. Нежная кожа покрылась крупными багровыми пятнами, а взгляд налился чугунной тяжестью.
Платье Исоры было покромсано на куски.
— Это не мы! — сказала Магда. — Оно уже было таким, когда мы пришли!
— Агата, посмотри, твое тоже, — неловко добавила Лили. — И у Лидии…
Агата медленно повернулась и подошла к краю стола, где вчера она оставила свое платье, над которым работала, не разгибая спины, три дня. Оно оказалось порезано пополам вдоль всей его длины. Казалось, что кто-то начал дело ножницами, а когда они затупились, завершил дело один резким рывком.
Перед глазами вдруг сделалось мутно. Она всхлипнула и закрыла ладонью рот.
— Мое платье тоже порвано, — сказала тем временем Лидия, рассматривая то, что осталось от наряда, которое сообща сшили для нее подруги.
Они были не единственными, чьи одежды оказались испорчены, едва ли не треть девушек, явившихся с утра в павильон обнаружили то же самое. Было похоже, что ночью кто-то явился в павильон, схватил ножницы и поразвлекся вовсю, уничтожая, созданные кропотливым трудом наряды и разрушая судьбы.
— Что будет? Что теперь будет? Нас исключат? — вопрошала Виола, сжимая маленькими пухлыми ручками лоскуты, в которое превратилось ее платье.
— Виола, не теряй времени! — гаркнула на нее Елена. — Бери иглу и сшивай все обратно!
— Но как? Оно же все равно не будет уже таким как прежде.
— Значит будет другим. Дракон-император велел, чтобы все явились к нему в собственноручно сшитых алых платьях, но он не упоминал о том, что они должны быть произведениями швейного искусства.
Виола всхлипнула, глянула в сторону разбросанных на столе игл и те тут же воспарили и нанизав на себя нити принялись сшивать вместе в лоскуты.
Опомнившись, Агата схватила иглу и тоже принялась быстро, как могла, неаккуратными, крупными стежками сшивать части платья вместе.
К ее удивлению, ей на помощь бросилась Пинна:
— Я помогу!
— Нет! Лучше помоги Лидии! Она совсем не умеет шить, — даже в такой момент Агата не могла позволить себе забыть о фернальей ферме.
В зал тем временем вошла графиня Дэву, одетая в лилово-розовое пышное платье, с огромным пером, украшавшим собранные в высокую прическу волосы.
— Что здесь происходит? — спросила она, осматривая поднявшуюся в павильоне суматоху.