Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы
Шрифт:
— Уверен, что это совсем не та тема, на которую нам с тобой следует обсуждать, — хмыкнул я. — Ты ещё слишком мала, принцесса Роуз, а отбор наложницы — запретная и неприятная тема.
— Ты не хочешь выбирать? — ловко подметила сестра.
Она всегда была проницательной, даже сейчас читала меня как открытую книгу.
— Не хочу, но могу ли я изменить это?
Малышка Роуз отвела взгляд в сторону, немного покраснев, а когда музыка стихла, обвила мою шею своими худенькими ручонками и шепнула мне на ухо: — Мне тоже не нравятся текущие устои. Их давно пора поменять.
Сестра отстранилась от меня и
— Что насчёт той девушки? Ты влюблён в неё?
Наверное, Роуз проследила за моим взглядом, которым я сверлил новоиспеченных жениха и невесту, и я вздохнул, пожимая плечами. Я сам не понимал, что именно испытывал к ней. Можно ли назвать любовью желание заполучить эту девушку? Добиться её расположения? И любил ли её Тревор? Или просто пытался доказать мне, что я — никчёмный дракон? Недостойный наследник своего отца?
— Если ты любишь её, борись, Йохан. Она может стать твоей единственной, если ты захочешь этого… А если не уверен в своих чувствах, то просто отпусти. Не стоит мучить и себя, и её.
Слова Роуз запульсировали в голове новым вихрем, а музыканты заиграли новую мелодию.
Глава 33. Кейтлин
Танцуя с герцогом, я перемалывала в голове встречу с Йоханнесом. Мне показалось, что принц выглядел подавленным. Неужели его намерения в отношении меня были столь серьёзными, и он на самом деле планировал выбрать меня своей наложницей? И что он предпримет теперь? Не попытается ли помешать нашему союзу с герцогом? Не будет ли обращаться к отцу, чтобы тот вынудил меня пройти отбор до конца? Этой мысли не суждено было развиться, потому что к нам кто-то приблизился, Тревор замедлился и повёл меня в сторону.
— Матушка, — склонил голову мужчина, и я вздрогнула, как ошпаренная, оборачиваясь в сторону женщины, что дышала мне в затылок. Яркие пунцовые пятна тут же опалили всё тело. Мне показалось, что у меня началась лихорадка, а сильнейший жар сжигал изнутри. О матушке герцога книга отзывалась нелестно, а учитывая, что автор любит приукрашивать реальность, то всё должно обстоять ещё хуже. — Познакомься с моей невестой, Кейтлин. Кейт, это моя матушка, да-арен Изабелла Хербертсон.
— Приятно, наконец, воочию увидеть вас, да-арен Хербетсон, — поддержала знакомство я, не найдясь со словами. В горле ненароком встал ком, и я замолчала, надеясь, что эта встреча окажется для меня безболезненной и молниеносной.
А что я должна была делать? Не целовать же ей ручку? Да и вроде бы молчать неприлично, неуважительно как-то… Или это мне так кажется?
Женщина окинула меня высокомерным взглядом и выдавила улыбку, которая в мгновение ока стёрлась с её лица.
— Тревор, может, объяснишь своей несчастной матери, пока меня не хватил сердечный удар, что тут происходит? — фыркнула мать Тревора, морща носик и косясь на меня, как на кучку благоухающего мусора. — Ты решил пошутить? Разыграть меня?
— Я решил исполнить заветную мечту своей матери — жениться. Наступила пора выбрать девушку, с которой я хочу связать свою жизнь. Кейтлин — моя невеста, и скоро станет женой, герцогиней Хербертсон.
— Я настаивала на том, что ты должен выбрать себе достойную супругу, Тревор, а не какую-то простушку-ведьму! Я мечтала, что однажды ты всё поймёшь и породнишься с семьей Оусленд.
Да-арен Хербертсон сморщилась, точно ей дали облизнуть кислый лимон, а я едва смогла сдержаться, чтобы не ответить ей или не наколдовать что-нибудь пакостное. Из уважения к мужчине, который согласился спасти меня от отбора, заключив фиктивный брак, я стискивала зубы и молча проглатывала обиду. Тяжело чувствовать себя тряпкой, но иногда это лучшее, что можно сделать. Тревор — немаленький мальчик, поэтому сам в состоянии осадить пыл своей сумасшедшей маменьки.
— Прошу принять мой выбор, матушка, и не оскорблять мою невесту. Хоть Кейтлин и простая ведьма без высокого титула, но закон не запрещает мне взять её себе в жёны. Мы заключим брачный союз, как только вернёмся в академию, а уже позднее сыграем пышную свадьбу, когда я закончу с кое-какими делами.
Его голос зазвенел, будто угроза, отчего даже у меня вдоль позвоночника пробежали мурашки. И чего только все так зациклились на нас? Не мы — главные люди на мероприятии!
— Тревор, — взвизгнула драконица. — Чем тебе не угодила Марлен? Она идеально подходила на роль твоей супруги!
Я проследила за взглядом да-арен Хербертсон и увидела недовольную девицу, которая косилась в нашу сторону, утопая в объятиях своего спутника и двигаясь в такт музыки скорее просто по привычке. Каково же было моё удивление, когда я увидела лицо её спутника — библиотекарь. Но почему он сопровождал леди Оусленд, если сказал мне, что помолвлен? Не должен ли он находиться здесь в компании своей невесты? Явно Марлен не могла оказаться ею, ведь в ином случае она не ухлёстывала бы за герцогом. Все мысли спутались, и я вернула внимание к разборкам, возникших вокруг меня, но в ту же очередь обходивших меня, потому что эта женщина, мать герцога, говорила так, словно меня и не замечала. Неужели она не понимала, насколько неприлично вела себя?
— Ты хочешь опозорить не только себя, но и меня в глазах аристократов! — вспылила да-арен Хербертсон. — Какая герцогиня выйдет из ведьмы, которая не умеет правильно сделать даже… даже книксен!
Драконица свысока посмотрела на меня, показывая, что она не одобряет выбор сына, что растила его не для такой простушки, и будет делать всё возможное, чтобы Тревор одумался. Если бы она только знала, что этот брак станет фиктивным… Мысленно я хихикнула, но тут же вспомнила, как изо дня в день тётушка обучала меня поведению в обществе.