Отчаянные меры. Драгоценный груз. Сущность зла
Шрифт:
– Не так уж долго,– Джентс сверкнул зубами. Все трое рассмеялись.
– Мэй, я хочу тебе представить парней, с которыми я побывал в стольких драках – как на поле боя, так и вне его,– что и вспоминать неохота. Лорен Андерс и Алан Джентс.
Мэй встал и пожал им руки.
– Джеймс Мэй. Рад познакомиться.
Джентс схватил руку Мэя, как только Андерс ее отпустил.
– Вы не собираетесь предложить нам присесть? – спросил Андерс.
– Заткнись и садись,– сказал ему Вонн._ За выпивку платим
Они расположились вокруг стола.
– По твоей записке я понял, что тебе нужна помощь закаленных в боях профессионалов,– продолжал Андерс.– Что у тебя за дело?
– Напасть и исчезнуть,– сказал Вонн.– Некие плохие парни украли кое-что, что им не принадлежало, и мы собираемся это у них отнять.
– Кто эти плохие парни?
– Юэ-Шень.
Андерс вздрогнул:
– Если уж ты сказал, что дело большое, то это действительно так.
– В таком случае деньги должны окупить наши старания,– заметил Джентс.– И за кем же потом они будут гоняться?
– Это дело отчасти междоусобное,– пояснил Вонн.– В какой-то мере это снимет давление с нас.
– Лишь отчасти. А каковы детали?
– Некоторое время назад Юэ-Шень присвоила себе товар, который ей не принадлежал. Однако то, что было присвоено, очень дорого владельцу товара и имеет большое значение для всей галактики.
– Неужели фиалы «Сущности»? – Джентс хлопнул в ладоши.– Мы станем героями, черт побери!
– Черт возьмет, если мы забудем об осторожности,– заметил Андерс и перевел взгляд на Вонна.– Он прав?
– В самую точку.
– Но как мы их заполучим?
– В двух словах, наш спонсор будет находиться за рулем броневика с фиалами, когда мы на него нападем.
Джентс потирал руки.
– Их ограбят свои же! Здорово! Обожаю такие вещи.
Андерса, казалось, раздражало поведение Джентса.
– Что нам нужно для дела?
– Я уже все достал. Наш спонсор покупает тяжелое оборудование, так что вам будет достаточно иметь при себе только личное оружие.
– Оно всегда с нами,– заметил Джентс.– Снаряжено и укрыто.
– А как насчет людей?
– Спонсор утверждает, что на земле нам хватит троих, но что касается меня, то я считаю, что этого мало. Мне бы хотелось иметь хотя бы шестерых. Мэй будет вести корабль, спонсор – рулить броневиком, и для работы останемся только мы трое. В идеале я бы хотел три огневых тройки. Вы не привели с собой каких-либо стрингеров?* [Stringer (англ.) – вольный наемник( Прим. пер.)]
– У нас есть стригнеры,– хохотнул Джентс.– Причем – довольно шустрые.
– Прекрати,– резко бросил ему Андерс.– Они вытащили нас из заварушки, разве не так?
– С трудом,– рассмеялся Джентс. Андерс вздохнул:
– Они влезли в это дело, потому что никто их больше не нанимал. Но они хороши.
Джентс
– В лучшем случае, недурны.
– Они хороши,– настаивал Андерс.– Это пара, Джордж с Ленни. Коротышка думает за двоих и может управиться с любым оружием, которое ты дашь ему в руки. А верзила даже не всегда может сообразить, как спасти свою жизнь, но зато прет, не обращая внимания ни на какие препятствия. Он сильнее самого черта.
– Они идиоты.
– Позволь мне самому об этом судить,– кратко ответил Вонн.– Вы их привели с собой?
– Они в соседнем зале пожирают сандвичи. Я пошлю за ними, если ты хочешь.
Джентс снова захохотал. Андерс хлопнул его по плечу:
– Поскольку ты их так любишь, тащи их сюда.
Джентс взял себя в руки и двинулся к двери.
– Он превратился в такого болвана,– заметил Андерс.
– Что это на него напало? – спросил Вонн.
– Самомнение заедает. Он стал считать себя лучшим в галактике боевиком.
– То же самое приключилось и с Бельмонтом.
– Будем надеяться, то он кончит не так, как тот.
– А что случилось с Бельмонтом? – спросил Мэй.
– Он мертв,– холодно ответил Вонн.
15
– Поймите меня правильно, но у этого пойла ужасающий запах,– сказал Герцог.
Ли кивнул:
– Я знаю, но все же вы должны его попробовать. Это называется напитком героев. Сварено прямо здесь, на Айааге.
Герцог отпил, и его чуть не вырвало.
– Я горжусь вами. Вы его не выплюнули,– заметил Ли.
– И что же это за пойло, хотя бы предположительно? – Герцог с отвращением смотрел на стакан.
– Предположительно, это джин.
– По вкусу похоже, будто кто-то утопил в нем рыбу,– Герцога передернуло.– Так как там насчет того, что это напиток героев?
– Этот напиток был очень популярным во время Арколианской войны,– объяснил Ли,– особенно среди пилотов вакуумных истребителей. Считалось, что им должно поставляться все самое лучшее, но к тому времени, когда припасы привозили к месту их дислокации, они уже были разворованы служащими компании или экспроприированы генералами. Оставался только арколианский джин, который, по общему мнению, по вкусу смахивал на дерьмо.
– Я не стал бы с этим спорить.
– Пилоты испытывали такой стресс, что пили практически все, что попадется под руку, и все они, включая Дениса Уэйра, Эрика Диксона и прекрасную Лей Бранд, сильно привязались к этому пойлу. Вот оно и стало символом храбрости. Никто и не подумает считать вас настоящим вакуумным истребителем, пока вы не сможете пить это пойло.
– Сожалею, Ли, но я не такой храбрый.
– Вкус его – на любителя.– Ли отпил глоток и поморщился.