Отчаянные (Рулевой - 7)
Шрифт:
– Впрочем, кое-чем помочь мы вам все-таки сможем, - прервал мои размышления Амброз.
– Рад слышать, - отозвался я.
– Чем же? Он внимательно посмотрел на меня.
– Ну, - начал он, чуть поколебавшись, - это имеет отношение к вашей родной провинции, Карескрии.
Это не могло не заинтересовать меня. Я приподнял бровь.
– Вам наверняка уже известно, что мы еще в годы правления Императора Грейффина IV открыли на Карескрии ряд промышленных предприятий - сразу же по окончании Первой войны. И Онрад заставляет
Я кивнул с невольным чувством гордости за народ своего сектора галактики. К этой гордости примешивалось некоторое чувство вины, поскольку я почти полностью порвал со всем, что связывало меня с моей родиной. Еще до завершения строительства первых предприятий карескрийцы начали выпускать "Звездные Огни", сыгравшие решающую роль в битве за Авалон. Я сам летал на нескольких таких. Эти люди рвали пупки, строя корабли, что спасли нашу Триаду, сказал мне как-то Онрад. Это очень важно: они будут нам еще нужнее, если мы собираемся раз и навсегда разделаться с тираном и его проклятой Лигой.
– Все эти предприятия работают сейчас на полную мощность, - продолжал Амброз.
– Они заняты также новыми, уникальными проектами. Весьма многообещающими.
Я снова заломил бровь.
– Какими, например?
– поинтересовался я.
– Ну, например, новым поколением боевых кораблей, которых мы называем "Василисками", - ответил он, словно читая мои мысли.
– Большие, прочные корабли-истребители, обладающие таким радиусом действия, о каком и не мечтал Марк Валерьян, проектируя свои "Звездные Огни". Или скоростные, хорошо защищенные боевые корабли среднего класса, сопоставимые огневой мощью с новыми "Ростовиками" содескийцев, но способные при этом нести чертову уйму гиперторпед.
Все это звучало слишком замечательно, чтобы быть правдой. Слишком замечательно.
– Но...
– предположил я. Амброз кивнул.
– Это "но" заключается в том, что все эти новинки еще не прошли настоящего боевого крещения. Равно как их целиком составленные из карескрийцев экипажи. Вот почему мы и подумали о вас, адмирал Брим.
Вот это мне нравилось гораздо меньше. Много лет я получал все свои назначения в пику своему карескрийскому происхождению, так что теперь мне не хотелось получать новое благодаря ему.
– Почему подумали обо мне?
– переспросил я.
– Благодаря работе, которую вы проделали на Содеске, - ответил он. Видите ли, в настоящий момент наша Карескрия находится примерно на той же стадии, на которой находились медведи год назад. Они готовы послать в бой значительные людские силы и новую технику, но им не хватает опыта. А вы уже все это проходили - включая очень сложную работу по управлению людьми, даже не подчиняющимися вашей организации. Работу, с которой справляются очень немногие,
– Спасибо, - пробормотал я в замешательстве. Я заметил, что подкрепления и впрямь заметно ускорили ход сельскохозяйственных работ. Они уже одолели половину расстояния до нашего глайдера.
– Ну и потом, разумеется, играет свою роль то, что вы тоже карескриец, - добавил Амброз.
Похоже, кое-что все-таки не изменилось. Я посмотрел на него в упор так холодно, как только умел.
– В первую и главную очередь, - настоятельно произнес я, - я гражданин Империи - как и любой другой карескриец.
Лицо его заметно покраснело.
– Э.., да... Я прошу прощения, адмирал, - произнес он.
– Неудачно выразился, понимаете ли.
Я не обратил на его извинения никакого внимания.
– И сколько я получу?
– спросил я.
– Сколько чего?
– не понял Амброз.
– Этих ваших новых истребителей. И штурмовиков среднего класса, сказал я.
– Сколько таких вы можете прислать мне? И когда?
Лицо Амброза просветлело от облегчения.
– Так вы их хотите?
– спросил он.
– Разумеется, - ответил я.
– Или с ними что-нибудь не так?
– Если вы имеете в виду что-либо помимо отсутствия боевого опыта, то ничего.
– Экипажи больны? Или безумны? Или уверены?
Он снова чуть улыбнулся.
– Совершенно нормальные люди вроде меня или вас, адмирал, - ответил он. Что ж, спасибо и на том.
– Так сколько и когда?
– повторил я свой вопрос.
Амброз немного подумал.
– Ответить на "сколько" проще, - сказал он наконец.
– Я могу прислать сюда первые две эскадры "Василисков" меньше чем через два месяца. Возмещение боевых потерь начнется через две недели после их прибытия.
– Неплохо, - кивнул я.
– А штурмовики?
– Я пришлю эскадру из двенадцати единиц в первых числах нового года.
Жаль, конечно, что не раньше, но...
– Как насчет обслуживания и запчастей?
– Условия поставки, - объяснил Амброз.
– Они все захватят с собой. Все, что от вас требуется, - это разместить суда и прокормить экипажи.
– И еще научить их драться, - добавил я.
– Это все, на что мы пока способны, - вздохнул Амброз.
– Мне очень жаль.
– Я не хотел ни в чем вас упрекать, - заверил я его.
– Нехватка средств компенсируется боевым духом. Спросите медведей, они подтвердят. Я сам видел, как они останавливали атаки тяжеловооруженного противника одними лучевыми пиками и минами.
– И вы еще удивляетесь тому, что, мы выбрали вас для этой задачи, - с усмешкой сказал Амброз.
Я механически покосился в окошко на фермеров. От нашего глайдера их отделяло теперь не больше сотни иралов. Молодые махали косами так, словно завтрашнего дня у них в распоряжении не было.