Отдай туфлю, Золушка!
Шрифт:
И тут к моему счастью зазвучал человеческих голос. Развесёлый и пьяный.
— Чувства красотки ветренней ветра, игры коварней, чем у котов…
Я поспешила на него, продираясь сквозь какие-то кусты. Ну и пусть пьяный. Что я выпивших не видела? Судя по голосу, путник набрался изрядно, а, если так, то мне он не опасен. Если что — я смогу от него убежать. Бегаю я быстро, а человек под влиянием алкоголя — нет.
— … играют с сердцами, словно с мышами…
Но отчего этот голос мне кажется
— … только вот я — был и таков…
Я вывалилась на дорогу и замерла, вглядываясь в удаляющуюся фигуру. Мужчина сильно пошатывался, размахивал руками, в одной из которых вздрагивала пышными перьями шляпа, и распевал сиплым голосом во всю мощь собственных лёгких. Позади него послушно семенила запряжённая лошадь, нервно потряхивая головой. Всё это было отчётливо видно в графичном свете луны.
— Эй! — крикнула я и бросилась за ними. — Постойте! Если лошадь вам не нужна, можно я её заберу? Ненадолго?
— Зачем тебе мой жеребец, красотка? — рассмеялся пьяный, останавливаясь и оборачиваясь.
Лихорадочно соображая, как его уговорить, я поторопилась подойти. Место не показалось мне знакомым, а я устала. Но это же дорога, верно? Та самая? Значит, дом где-то позади.
— Я верну. Честно. Завтра. А вы всё равно идёте пеш… ком.
Не Чертополох. Другая, столь же неприятная мне личность.
Чёрт!
— Вот же ты наглец! — восхитился принц Марион, наклонив голову набок и широко ухмыляясь. — Может, тебе ещё и кошелёк отдать? Ну или там… что?
Ну надо же быть настолько невезучей! Я резко попятилась. Он небрежно положил руку на шпагу.
— Я вас не узнал, Ваше высочество. Простите. Я, пожалуй, пешочком дойду.
— Стой! Пешочком он… Нет уж, милый. Это судьба, — прекрасный принц заржал. — Проводишь меня, и там мы с тобой выпьем. Признаться, я изрядно надрался. Так что твоя помощь мне, пожалуй, пригодится.
Вот же!
— Прошу простить, — я пятилась всё активнее. — Но я занят и вообще… Вы уж как-нибудь сами. Уверен, у вас получится!
Я развернулась и решительно прибавила шагу. Нет уж! Никаких больше общений с этим… этим… ловеласом, вот! И вообще, он — парень моей сестры… Ну или нет, уже неважно, и…
— Эй!
Но я не оборачивалась и перешла на лёгкую трусцу. Не догонит!
И тут вдруг сверху покатились камни. На дорогу передо мной со склона рухнул огромный, мне по колено, валун. Я вскрикнула, отпрянула. Край серпантина посыпался под моей ногой. И, взмахнув руками, я кубарем полетела вниз, отбивая бока о все встречные по дороге кусты и камни.
На моё счастье склон не был отвесным.
— Эй, ты там жив, малыш? — раздалось сверху.
Тень принца нависала над склоном. Он стоял на самом краю дороги. Шляпа в его руках подрагивала белизной кудрявых перьев.
— Всё в порядке! — крикнула я и встала.
Завопила и упала обратно. Лодыжку пронзила острая боль. На глазах выступили злые слёзы.
— Держись там. Не падай дальше, внизу — ущелье, — посоветовал Марион.
— Спасибо, — резко прошипела я, — без твоих слов я бы, конечно, не…
Наклонилась к ноге, пытаясь рассмотреть, насколько всё страшно. Сверху посыпались камушки. Я оглянулась и обнаружила, что принц спускается ко мне, чуть скользя подошвами по траве на каменистом склоне.
— Эй! — завопила испуганно. — Ты чего вздумал?! Ты пьян и… Это опасно! Ты…
Но он уже был рядом. Присел.
— Что с ногой?
Видимо Марион разом протрезвел: в деловитом голосе уже не было алкогольной размазанности.
— Не знаю, — зло буркнула я.
— Давай ногу, — потребовал принц.
— Отстань! Иди, куда шёл.
— Ты дурак? Или притворяешься? Давай ногу.
Он взял мою конечность, задрал штанину почти до колена. Пощупал.
— Больно?
— Нет.
Тогда принц стащил с меня ботинок, и я завопила от боли.
— Да я тебя знаю! — Марион вдруг внимательно взглянул в моё лицо. — Ты — этот… как его… Слуга красотки, с которой я отплясывал вчера на балу.
— Там было много красоток, — я отвела взгляд.
— Да, верно, — согласился принц и стал ощупывать мою ступню, начиная с пальцев. — Больно?
— Нет.
— А здесь?
— Нет.
— А…
— А-а-а-а! — завопила я, едва он коснулся косточки на щиколотке.
Лицо принца перекосила судорога боли.
— Заткнись, сделай милость. Напомни, кстати, как тебя зовут.
— Дрэз, — чуть не плача от боли, призналась я.
— Точно. Так вот: заткнись, Дрэз. И без тебя голова раскалывается. Думаю, это не перелом, а вывих.
Он снова пощупал мою несчастную лодыжку. Очень осторожно. Я закусила губу. Сморгнула слёзы.
— Ты ещё пореви, — хмыкнул Марион. — Как девчонка, честное слово.
И внезапно чуть крутанул мою ступню. Мой вопль заставил принца отпрянуть. Острая вспышка боли меня словно обдала жаром и на миг в глазах потемнело. Я ударила его кулаком в плечо.
— Рехнулся?!
— Колесование, — заметил Марион. — Или четвертование… Не помню, что там положено за оскорбление действием особы королевской крови. А уже если рассматривать удар как покушение на жизнь…