Отдай туфлю, Золушка!
Шрифт:
— Только о тебе и думал, — холодно процедил он.
Юта покачала головой.
— Марион, я всегда любила тебя. Безумно тяжело быть женой короля, постоянно терпеть его присутствие, терпеть его издевательства…
— … ложиться в его постель…
Она покраснела.
— Марион!
— Жаль, тебе не довелось нас сравнить, — рассмеялся принц, заложив руки за спину и снова отступая. — Кара говорила, что я намного лучше в постели. Но хотелось бы, конечно, узнать твоё мнение. Чёрт, Юта! Я боялся даже целовать тебя, чтобы не оскорбить
Он вдруг откровенно заржал и весь затрясся от смеха. На карих глазах выступили злые слёзы.
— Малолетний идиот, господи. Должно быть, отец был безумно доволен, что сын всё самое сладкое оставил ему, а?
Юта всплеснула руками, закрыла лицо и расплакалась. Марион перестал смеяться. Задумчиво посмотрел на свою великую любовь. Вздохнул. Вытащил платок, грязный из-за долгого пребывания в кармане, протянул ей.
— Прости. Меня несёт. Это странно, да? Давно должен был успокоиться.
— Наверное, ты до сих ещё меня любишь? — она шмыгнула носом. — Потому злишься. Тебе, должно быть, до сих пор больно.
Он покачал головой.
— Нет. Хотя первые годы я страдал просто ужасно. Да, очень любил. Но уже — нет. Прости. Это лишь привычка. Просто память. Рана, которая давно зажила, но ты её всё равно продолжаешь чесать. Успокойся, Юта. Я больше не буду тебя обижать. Прямо сейчас иди и вели заложить экипаж именем королевы Белоснежки. Отправляйся в Эрталию. Думаю, Белоснежка предоставит тебе убежище от Дезирэ. Возьми, этот жетон подтвердит твой приказ.
Он вложил половину медяка в её руку и снова двинулся к кабинету. Вдруг обернулся:
— Юта… Ещё один вопрос: как ты смогла напрясть золото из соломы?
Королева сглотнула.
— Сделка с Фаэртом? — уточнил принц.
— Да, — тихо призналась девушка.
— И что он потребовал взамен?
— Первенца…
Марион побледнел:
— Тот малыш… он не ведь умер от лихорадки, да?
Юта повесила голову, став бледной, словно полотно. Принц закусил губу, рывком распахнул двери в кабинет отца, ворвался, захлопнул и заложил щеколдой.
— Фаэрт! — заорал, сдёргивая чёрное полотно с огромного зеркала напротив королевского стола. — Я хочу говорить с тобой, сволочь белобрысая! Явись передо мной, дракон блохастый! Ублюдок ведьмы и болотного комара, тебя вызывает принц Марион.
Зеркало замерцало, и в нём возник беловолосый принц Фаэрт. Он стоял посредине тёмного зала с высокими сводами.
— И тебе здравствовать, Марион, — холодно поприветствовал Чертополох.
— Верни мне Дрэз.
— Вот так? Прямо сразу? Без предисловий?
— Именно так.
— Дай время подумать, — издевательски протянул Фаэрт, приставив палец к подбородку. — Сегодня… завтра… гм… Пожалуй, нет. Никогда. Слишком поздно, племянничек, ты спохватился.
— Выходи из зеркала и сразись со мной! — завопил Марион, размахивая шпагой.
— Гм. Пожалуй, не хочу.
— Зачем, тебе эта девочка, урод красноглазый?
— Просто так. Забавная.
Принц
— Приказ короля, — прошипел яростно. — Король хочет посмотреть на девчонку.
Фаэрт наклонил голову. Чёрный правый глаз блеснул насмешкой.
— Дрэз — моя собственность. Моя игрушка. Даже король не может её забрать. Сделка завершена и пересмотру не подлежит. Так что, милый Марион, иди и женись на своей любимой Золушке. За твою свадьбу дорого заплачено. Наш разговор окончен.
Поднял руку, чтобы щёлкнуть пальцами. Но Марион недаром гордился быстротой реакции. Прыжок. Плечо вперёд, и, прежде чем пальцы в белых перчатках коснулись друг друга, принц провалился в зеркало, одновременно обнажая шпагу в прыжке.
И оказался в зеркальном коридоре среди бесконечных отражений.
Глава 28
Ко мне возвращается память
По зеркалам побежали молнии, похожие на раскалённые ручейки магмы. Жжение в лёгких становилось практически невыносимым. Я открыла рот, силясь вдохнуть.
— Готова? — заорала Мари.
— Да!
— На счёт три. Раз.
Она схватилась за огромный рычаг, чёрный, с серебряной звездой в навершии.
— Два.
Я шагнула к отражению, в котором блестела мокрая асфальтовая мостовая, и жёлтый свет преломлялся в лужах. Большая Зеленина. Узнаю эти угрюмые «шестиэтажные громады». Мари повисла на рычаге. Он поддался не сразу. Дрогнул, нехотя. Скрипнул. А затем вдруг тяжело наклонился. Часы зазвенели разбитым хрусталём.
— Три!
И я прыгнула, зажмурившись.
Коленки обожгло болью. Холодный — камень? асфальт? — сбил кожу. Мне кажется, или лица коснулись капли мелкой мороси? Получилось? Сердце застучало так, что едва не проломило рёбра. Не веря в своё счастье, я открыла глаза.
Зеркала. Чёрный камень. Рычаги.
Я завопила, вскочила и пнула металлический штырь.
— Давай ещё раз, Мари! Что-то пошло не так! На счёт два, да? Так быстрее.
Но она не ответила. Я оглянулась и попятилась. У рычагов темнела (или белела, если говорить о волосах) зловещая фигура Чертополоха. Мари не было.
— Где… где… Что ты с ней сделал, урод?! — закричала я и бросилась на него.
Попыталась ударить апперкотом в челюсть. Фаэрт перехватил мою руку. Стиснул запястье. Затем схватил вторую. Я ударила ногой в его пах. Он резко выдохнул, отшвырнул меня в стену.
— Прекрати, — рыкнул зло.
Но я снова вскочила и бросилась на него, опустив голову. Тогда он снова схватил меня за запястья, крутанул и моими же руками прижал спиной к своей груди. Притиснул, фиксируя. Я изо всех сил дёрнулась, но это было бесполезно. Тиски. Металлические тиски. Я ударила пяткой по его сапогу. Смешно. Атласные туфельки, конечно, страшное оружие…