Отец и грешник

Сахно Никита

– Что-то случилось?

– Кажись, всадники едут.

Старик прислушался и утвердительно кивнул.

– В самом деле. Отойдем с тропы.

Все тело у Бевза разом принялось зудеть. Да и девочка вцепилась в голову крепче. Разбойник немного поводил ногой, проверяя нож, спрятанный на бедре. Все оружие, которым он успел разжиться в хате у умирающей Надьки. Не бог весть что, но на худой конец хватит. Если что – кинется в лес, благо, он тут недалеко, можно спрятаться без труда. Вот, если повезет, он собьет одного из всадников, и заберет его лошадь…

Но

на это он сильно не надеялся. Гул копыт приближался, сотрясая землю, и теперь лошадей можно было без труда услышать. Если это достаточно большой отряд, то с ним он не справится. Останется только надеяться на ноги и удачу. Если что бросит в них девчонку. «Если, конечно, смогу отодрать ее от головы». Мертвая хватка девочки сжимала голову ледяными тисками. Поэтому он просто решил принять позу посмиреннее, уперев взгляд в землю. Авось проскачут и даже не заметят.

Рядом показались кони. Их было немного, всего четверо, однако, галоп они сменили и подъехали прямиком к их троице. Черная броня – солдаты царя.

– Мир вам, воины, – первым обратился старик.

– И тебе не хворать, отец. Что тут делаете?

– Идем на восток,

Сам Бевз бы не сказал лучше.

– А это кто?

Бевз понял, что спрашивают про него. Он мельком взглянул из-под ладошки и тут же опустил взгляд, как и полагается скромному крестьянину. Вооружены добротно. Один ветеран и трое молодых. Держатся настороженно. Плохо.

– Алексий я, а это дочь моя – Аленка. Идем со старцем на святой источник посмотреть.

– Чего это у тебя, Алексий, руки перемотаны тряпками?

– Работаю же. До мозолей истер. Больно.

Молчание стало затягиваться, кони переминались с ноги на ногу. Бевз, наоборот, замер, ощущая всем своим телом нож. Если девочка не будет слишком мешать…

– Случилось что, служилые? – осведомился святоша.

– Беглого преступника ищем. Убийцу. Он где-то в этом лесу притаился. Вам бы лучше в группе поболее ходить. А лучше до времени держаться от этих мест подальше.

– А чего этому преступнику на нас нападать? У нас-то и взять нечего. Все наши пожитки на нас.

– Это Бевз Горелый. Последний проходимец на земле. Ему ничего не будет вам глотки для забавы перерезать. Второй раз предупреждать не станем. Если увидите мужика здорового, как медведь, с ожогами на руках – предупредите кого. Лучше царских воинов. Пошли! – последняя фраза была адресована уже коням. Отряд взметнул кучу грязи и умчался по дороге, не оборачиваясь.

«Эх, мне бы коня, хоть самого захудалого…»

– Видать, и вправду, опасный преступник, – взглянул на него старый Радомир. – Что он натворил?

– А пес его знает, – пожал плечами Бевз. – Злодеев хватает. Недавно они в наших краях поселились.

– Много хлопот от них?

– Да не, мы их вообще не видели, – вновь их компания возобновила путь. Бевз радовался. Встреча показала, что его план работает, а это было самое главное. Девочка и старик стали его идеальной маскировкой. Эти вояки даже не взглянули на него толком. Еще одно предстояло узнать: как много впереди патрулей?

Он не испытывал заблуждений на сей счет. Бевз зарезал того мелкого высокородного, а значит, просто так его уже не оставят. К тому же он был командиром царских войск. Хоть и хреновым. Если уж из-за крестьян всяких на него собак всех спустили, то за убийство царского вельможи точно не успокоятся, пока шкуру не спустят. – Сидели эти разбойники, говорят в лесу. Служилые, вон, приехали, шум подняли, говорят, страшные убийцы в лесу сидят, изловить хотим. А дальше, я уж и не знаю, что случилось. Видать, ускользнул один из них.

– Бевз – демон, – тихий голосок принадлежал будто самой природе, которая решила неожиданно пискнуть. Мужчина замер.

– Что ты сказала?

– Бевз – демон, – уже не так уверенно сказала девочка и добавила, – Мама так сказала. Все бандиты – демоны, а не человеки.

Разбойнику не нашлось, что ответить. Он посмотрел на старика, но тот как-то странно, пристально посмотрел на девочку, потом встретился с ним глазами и тут же отвернулся, сказав:

– Наверное, нам стоит идти дальше. Если мы пройдем на восток по этой дороге, то как скоро окажемся в другом селении?

– К вечеру. Там должны быть Дровки, – пришлось постараться, чтобы вспомнить название очередной дыры. В окрестных землях были сотни, если не тысячи похожих друг на друга деревенек, чем ближе к морю – тем больше. Царские земли всегда были оживленным местом для торговли. Реки и торговые пути были идеальной приманкой, где люди с удовольствием плодились, как комары на болоте. Случалось и ему здесь оказываться, когда это болото чуть не засосало и его самого.

– Много людей там?

– Пожалуй, поменьше, чем в Синявке. Здесь все деревеньки похожи одна на другую.

– Значит, разбойники в этих краях все же водятся? Как я понял, этот Бевз и его банда всерьез беспокоят местных.

– Людям лишь бы бояться чего-то. Я вот ни разу этих душегубов не встречал, да и деревеньке этой… Синявке нашей, в смысле, ничего не сделали. Служилые больше шуму подняли.

– Да, может, оно и так.

– Чего?

– Да это я так, сам с собой болтаю. В пути у меня обычно попутчиков мало, вот и разговариваю сам с собой. Приятно, знаешь ли, поговорить с понимающим человеком.

– Ага. «Совсем, видать, рассудком тронулся». Думаете, отче, не нападут на нас тут? Вдруг и впрямь, разбойники рядом? – стоило притупить бдительность бродяги.

– Откуда мне знать? Я будущего видеть не умею. К сожалению… Да и чего брать им от нас? Видно же, что люди мы простые, ни денег у нас нет, ни оружия, ни ценностей.

– Ну да, похоже – Бевз бы не отказался иметь при себе что-то получше кухонного ножа или хотя бы пару монет. Нет, конечно, несколько медяков у него еще были припрятаны, да и у старика должны были, но что можно купить на медяк? Жрачки и той нормальной не достанешь. Живот согласно буркнул. Бевз достал из кармана одно из замоченных яблок, которые нашел у Надьки дома, хотя с куда большей радостью съел бы зажаренную курицу.