Отмеченные водой и пламенем
Шрифт:
– Везде траты, везде сплошные траты...
Утром Винтар с трудом открыл глаза. Была бы на то воля водяного колдуна, он бы вообще никуда не ехал. Впрочем, мнения Кеннига по этому вопросу никто спрашивать не собирался.
Громовой стук в дверь мог поднять даже покойника:
– Господин инк... Господин Шмидт, - надрывался из коридора секретарь Таузига.
– Пора ехать!
– Помню!
– мрачно буркнул колдун, с трудом садясь на диване. Мужчина совершенно не
Послышался шум удаляющихся шагов, Кенниг мотнул головой и медленно встал.
Растрепанный Менрих дотянулся до стоявшего у двери кувшина с водой и не придумал ничего лучше, как вылить его себе на голову:
– Дурак, - фыркнул Кенниг.
– На улице еще холодно, замерзнешь, как собака.
– Зато проснусь наконец, - огрызнулся иллюзионщик.
Видно, не только водяному магу не хотелось покидать нагретое помещение, ехать куда-то...
Эрменгильда сладко потянулась, сцедив зевок в кулак, и внезапно грустно сказала:
– А я домой хочу... К родителям. А мы все едем куда-то, едем...
– И ехать будем еще долго, - угрюмо согласился с ней Кенниг.
– Почему?
– глаза девушки удивленно расширились.
– Потому что господину Таузигу нужно в Утрехт, на границу с Гэрулией,- язвительно пояснил Винтар то, что и так знал каждый из собеседников.
– Мне нужно в Лундер, а вам - в Борн. Учитывая, что лошадей у нас нет, я пока не имею представления, как их заиметь, чтоб не ехать дальше с Таузигом, путешествие будет долгим.
Нет, Кенниг, конечно, в гэрульское приграничье не собирался. И уж тем более, и не думал тащить туда Эрменгильду - раз уж дал слово доставить ее домой, то обещания надо выполнять - но вот как попасть в столицу лорд-манорства, если ратман собирался продолжить путешествие по Королевскому тракту - это вопрос интересный.
– А... Если заставить ратмана отправиться в Лундер?
– несмело предложила девушка.
– В смысле?!
– Ну... Он же верит, что вы - инквизитор. Слушается Вас. Прикажите ему поехать в Лундер. А нам тогда не придется искать, как туда добраться...
Идея была интересная. И, что ни говори, она давала возможность одним махом решить сразу несколько проблем. Осталось только придумать, что же все-таки сказать Таузигу...
... Ратман уже садился в свою карету, когда его окликнули:
– Господин Таузиг!
Мужчина оглянулся и вздрогнул, прижав руку к сердцу: закутанная в плащ фигура внезапно оказалась буквально в двух шагах от путешественника, хотя, казалось бы, еще несколько мгновений назад находилась далеко. Слуги инквизитора привычно стояли за его спиной.
– Д-да? Вы что-то хотели, господин Шмидт?
– Я так и не выполнил данное вам обещание, господин Таузиг.
– Какое?!
– Мы ведь обещали обменяться секретами?
–
А затем мужчина резко скинул капюшон. Уже через несколько ударов сердца он надел его обратно, но и этих секунд было достаточно для того, чтоб ратман разглядел незнакомое лицо: изборожденное шрамами, застарелыми пятнами ожогов, покрытое какими-то буграми и бородавками...
Ратмана даже передернуло:
– Как... Как вы вообще выжили после таких ран?!
Из-под капюшона раздался короткий смешок
– Я не мог умереть, не закончив важных дел на этой земле... Но сейчас речь не обо мне, господин Таузиг.
– Я... слушаю?..
– Вы направляетесь в Утрехт. Не будем сейчас говорить о причинах, побуждающих Вас делать это, но минувшей ночью я вдруг подумал... Рат Бирикены был столь любезен, что выделил мне Брун. Я считаю необходимым сообщить об этом самому лорд-манору и полагаю, что при этом обязательно должны присутствовать Вы.
Лицо Таузига залила неестественная бледность:
– Я не... Мне не надо!
– зачастил он.
– Его Светлость...
– Его Светлость будет рад, что на местах могут самостоятельно решать такие вопросы.
– Я не уверен...
– А я уверен, - мягкий голос инквизитора обволакивал сознание подобно туману.
– Я прошу... Нет, я приказываю Вам поехать со мной. Я уверен, что, оказавшись в Лундере, Вы, как представитель рата Бирикены, получите вознаграждение по заслугам.
Слышать про вознаграждение было очень приятно. Но в глубине души Таузиг все еще сомневался.
– Да, но...
– Никаких "но", господин Таузиг. Вам обязательно надо поехать в Бирикену... А, уже после этого, вы сможете отправиться в Утрехт.
Слуга, стоявший за спиной инквизитора, покачнулся и оперся о своего спутника. Второй прислужник закашлялся.
– Это приказ, господин Таузиг, - в голосе инквизитора прорезались требовательные нотки, и ратман сдался:
– Как вам будет угодно... Это получается, нам надо будет съехать с Королевского тракта?
– Я думаю, дорогу мы найдем, - обронил инквизитор и шагнул к своей карете, резко бросив слугам:
– Пошли.
Таузиг так и не понял: показалось ему, или голос инквизитора действительно изменился?
Фрисха йм, в целом, напоминал Гермершхейм. Ну, или как минимум, местный вербовщик казался братом - близнецом того, что участвовал в найме подвыпивших рейтара и ландскнехта. Только что мочка уха была оторвана не правого, а левого. Да золотых зубов, вроде бы, было побольше.
Впрочем, даже столь неказистый вид посредника не остановил барона фон Мецгера:
– Мне нужно человек десять рейтаров, - мужчина с места взял быка за рога.