Отмщение
Шрифт:
Я покачал головой.
– И это мне ничего не говорит. Велда коснулась моей руки.
– Сим Торренс. Он был крупной шишкой, а теперь баллотируется на пост губернатора штата.
– "Победим вместе с Симом"?
– Угу.
– Я видел вокруг плакаты.
Сью продолжала смотреть мне в лицо, кусая губы так, что оставались белые следы от зубов.
– Я убежала от него...
– Почему?
Страх - это ужасно. Страх в глазах ребенка.
– Я думаю.., он убил мою мать. Теперь он хочет убить и меня.
Когда
– Люди, баллотирующиеся в губернаторы, обычно не занимаются убийствами.
– Он убил мою мать, - повторила Сью.
– Ты сказала, что так думаешь. Она не ответила.
– А когда это случилось?
– Очень давно.
– Как давно?
– Я была ребенком. Восемнадцать лет назад.
– Как ты можешь доказать, что это он? Она не смотрела на меня.
– Просто знаю, и все.
– Душенька моя, ты не можешь обвинить человека в убийстве по такой вздорной причине. Что-то тут есть еще. Давай, говори.
Велда обняла ее за плечи и прижала к себе.
– Я помню, как мама говорила.., прежде чем умереть. То, что она сказала.., но я не могу вспомнить слова.., я была так напугана. Она умирала и сказала мне что-то, но я не могу вспомнить ни слова!
– Она всхлипнула и захлебнулась слезами.
Когда она немного успокоилась, я спросил:
– Почему ты думаешь, что он хочет тебя убить?
– Знаю. Как он смотрит на меня.., как касается меня...
– Дальше, крошка. Это не довод.
– Потом - машина. Она едва не сбила меня.
– Ты запомнила номер?
– Нет.
– Дальше.
– Этот человек ночью. Он провожал меня из театра. Он шел за мной все время, но, к счастью, я знаю дорогу дворами и мне удалось убежать.
– Ты обращалась в полицию?
– Нет.
– Теперь моя очередь, Сью. Ты знаешь, что ты необыкновенно красивая девушка? Это правда. Не смотри на меня так. Мужчины всегда будут за тобой охотиться, привыкай. У каждого был случай, когда его чуть не сбила машина. Не обращай на это слишком большого внимания. А что до твоего отчима, то он смотрит и дотрагивается до тебя самым обыкновенным образом. Пока ты не сказала ничего конкретного.
– Как тогда с теми, которых вы убили, и с теми, которые...
– Ну, хватит!
Но ей надо было объяснить. Она была потрясена моей личностью. Я смотрел на Велду.
– Она знает, где ты была эти семь лет?
– Да.
– А про меня?
– Все, - Ну вот и ответ. Эти люди были частью вражеской организации, которой нужно убрать Велду прежде, чем она заговорит. Они пришли за ней, а не за мной. Теперь с этим покончено. Никто не собирается ее убивать, потому что она свое сказала и теперь слишком поздно. Что ты на это скажешь?
– Я не вернусь обратно.
– Ну, допустим, я пойду к твоему отчиму, выясню, в чем тут дело. Это поможет? Велда отвела Сью в спальню и вернулась.
– Ты сделаешь все?
–
– Ты веришь, что эти люди приходили за ней? После нескольких секунд я ответил:
– Базиль Левит сказал, что хочет тебя и крошку, но с последней операцией это, по-моему, не связано. Он сказал.., вот черт...
– Я потрогал висок пальцем.
– Я слишком долго отсутствовал. Что-то такое он сказал...
– Вспомнишь?
– Конечно, милая!
– Я коснулся ее локонов. Черное золото. Тонкие и упругие завитки.
– Уложи крошку.
Она скорчила гримаску и кивнула. Казалось, этих семи лет не было вовсе. Были мы - я и Велда.
Очень легко я собрал материал о Торренсе. Он крутился в политических кругах еще с тридцатых годов, варился в общем котле и был предметом для рекламы трех оппозиционно настроенных журналов. Я потратил два часа, чтобы сопоставить факты, и в итоге получилось, что он пользовался прекрасной репутацией.
Но это была пустая трата времени. Если крошка что-то и знала, то это относится к другой части биографии, о которой не пишут на первых полосах. Люди обычно не бывают белоснежными всю жизнь.
Я вызвал Гарднера и назначил встречу в "Голубом кролике", попросив прихватить все о Торренсе. Он только буркнул:
– Что еще?
Но я знал, что все будет на месте.
Он явился вместе с Питером Ладеро, который писал статьи для колонок политики. За ленчем я получил всю информацию о Торренсе, какую только можно вообразить. В основном это было то же, что и в журналах. Торренс - продукт нью-йоркских школ, кончивший университет с отличием, юрист по образованию, который сразу поступил на государственную службу. У него небольшое наследство, которое сделало его независимым и дало возможность выбиться в люди. Он обладал способностями и упорством, которые пробили ему дорогу до должностей в штате и в сенате, а теперь он почти губернатор.
Я спросил:
– А что-нибудь темное?
– Ничего. Найди что-нибудь, и я продам это оппозиции за миллион долларов.
– Они что, не пробовали?
– Шутишь?
– Он поднял очки на лоб.
– И потом, в чем дело, Майкл? Для чего ты прощупываешь этого малого?
– Пока из любопытства.
– Это для печати?
– Нет. Это просто из любопытства.
– Черт, ну объясни ты мне...
– Ну ладно. Что с его женитьбой?
Они посмотрели друг на друга, и Пит пожал плечами.
– Его жена умерла очень давно. Он не женился вторично.
– Кем она была?
– Ее имя Девон. Салли Девон. Очень милая, красивая, как фея, шоу-герл. Тогда считалось шиком жениться на таких девушках. Но она умерла еще до войны. Никакого скандала, связанного с его женитьбой.
– А что с ребенком?
– Ничего. Я видел ее несколько раз. Торренс удочерил ее, когда умерла ее мать. Посылал в дорогие школы. После смерти матери она живет с ним в одном доме.
– Она сбежала.