Отражение
Шрифт:
Освальд совсем неуважительно всхрапнул и опустил голову еще ниже.
— Мы сочувствуем, Грай, — примирительно сказал Тибальд, серебряный лев. — Мы отомстим за тебя.
Артирес опустил руки под стол, положил ладони на колени, чтобы спрятать чаросвет, коловший кончики пальцев. Вот эти слова и прозвучали. Дом красных псов захотел расплаты. И с кого же ее собираются снять?
— Это все ты, — выплюнул Грай, поднявшись из-за стола и опершись на него ладонями. Чаросвет брызнул и растекся по белой поверхности. — Это все та девчонка, которую ты взял под свою защиту.
—
— Не делай из нас дураков! — разъярился Грай, и его глаза запылали белой яростью боевого чара. — Она могла зарядить артефакты заранее. Тьма — дело рук седьмого дома!
— Но не дома Альваро, — возразил Монтега.
Вот уж от кого Артирес не ожидал поддержки.
— А чей свет, по-твоему, отражает эта девчонка? — спросил Тибальд. — Уж не наследника ли Альваро? Как ни крути, но в трагедии города Рав виноват именно ты, Артирес. Не такая уж хитрая цепочка получается. По сути, это ты напал на красных псов. Да, город Рав был под атакой твоего дома.
— Я не желаю тебе зла, Грай, — сказал Артирес. — Мы всегда были союзниками.
— Пока ты не привел в свой дом тьму, а в мой город — Ночь! — выплюнул тот.
— Истинный свет любви, — пробормотал Освальд спросонья. — Разгонит мрак.
— Кто вообще раз за разом приводит его на совет? — тихо поинтересовался Монтега. — Спал бы уже себе дома.
— Повторю — я не желаю тебе зла, Грай, — твердо произнес Артирес. — Кто-то подставил дом Альваро. Разве не очевидно? Подарок к помолвке.
Грай вновь сел и недоверчиво посмотрел на него.
— Кто бы это ни был, он подложил тебе настоящую свинью вместо птички, — заметил Эльгред.
— А на мою жену навели чарослово, — добавил Артирес. — Как раз перед этим, Тибальд, она гуляла с твоей племянницей, которая заявилась на праздник в трауре, прямо как ты сейчас. Я не верю в такие совпадения.
— А ты не уберег свою жену от чар? — удивился старый оракул.
— Амулет раскололся, — нехотя ответил Артирес.
— Это смешно, — Тибальд так энергично покачал головой, что его седая грива взметнулась. — Найрин — милая девочка, но она не настолько сильный чар. А что с Лорейн? Я был на празднике до конца и видел тебя с женой, она выглядела безукоризненно и великолепно как всегда.
— Сейчас с ней все хорошо, — скупо ответил Артирес.
Он не знал, что случилось, и это раздирало всю выдержку в клочья. Его жену зачаровали в его же доме, и он не понимал — зачем. Последнее, что она помнила — это прогулку с Найрин.
— Как по мне, решение очевидно, — сказал Монтега. — Помолвка толком не состоялась…
— Мэдерли — невеста моего сына, — отрезал Артирес.
— Если так, это война, — объявил Грай Равий. Он барабанил пальцами по столу, и искры чаросвета рассыпались во все стороны. — Чего ты ожидал, Артирес? Что все мы будем умиляться истинной любви твоего отпрыска? В то время, как наши города будут под атакой Ночи? Пять чаросветов погибли в городе Рав. Пятеро моих людей! И кто даст гарантию, что
Стерх Уилсон шумно вздохнул, и все глянули на него.
— А что думаешь ты, черный кот? — поинтересовался Тибальд. — Девчонка ведь кровь твоего дома, если брать по отцу.
— Родство не было официально установлено, — хмуро сказал Стерх, не поднимая глаз.
Что ж, его позиция очевидна. Взгляды вновь устремились на Артиреса.
— Выбор за тобой, — подытожил Монтега. — Дом Альваро силен, но не выстоит против всех. Думаю, я выражу всеобщее мнение: мы не хотим войны, так? У тебя еще есть шанс исправить ситуацию. Девушек много…
— Хочешь мира, Альваро? — спросил Грай. Его верхняя губа подергивалась, как будто он, того гляди, начнет рычать как настоящий пес. — Отдай ее мне.
— Твой сын утешится, — миролюбиво добавил Монтега. — Он ведь дружит с моим сыном. Насколько я понял, Себастиан тот еще ходок.
— А ведь у нас было предсказание! — вспомнил молодой оракул и, оживившись, даже забыл про свой пафосный тон. — Насчет будущего брака с Альваро для девушки из белых котов. Там все выходило очень славно.
— С моей племянницей? — уточнил Тибальд. — Это был бы хороший союз. В общем, мы ждем твоего решения, Артирес. А пока, предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы удалить дом Альваро из совета? Разумеется, пока он не сделает правильный выбор.
Серебряный лев поднял руку первым, Грай — через миг, оракулы поддержали вдвоем, хотя от них учитывался лишь один голос, Стерх Уилсон тоже был «за» и нашел в себе силы наконец посмотреть в глаза Артиресу. Освальд так и спал, тихонько посапывая, а Эльгред Монтега поднял руку последним.
— Извини, Арти, — сказал он. — Но сила не на твоей стороне.
Артирес встал, и ножки стула заскрежетали по черно-белым плиткам пола. Серые тени встревоженно взметнулись возле колонн, занимая боевые позиции. Вот, значит, зачем они здесь: на случай, если черный пес станет кусаться.
— Мы ждем твоего решения, Альваро, — выкрикнул ему в спину Тибальд. — Не ошибись.
***
— Зачем ты это сделал?! — Шрам провел пятерней по вспотевшей лысине, перепаханной когтями ночной кошки, и оттер влажную ладонь о рубаху.
Тут и правда было душно и непривычно жарко для Сумерек, но Первому осточертело мерзнуть. Зная его привычки, Рут растопила печку как следует, и в комнатушке пахло ночными травами точно в бане, а стены покрылись испариной.
— Затем, что пришло время ответного удара, — веско произнес Первый.
Он бы не стал разжевывать и без того очевидное, но следовало признать — Шрам имел вес в сопротивлении, и отмахнуться от него не получалось.
— Мы достаточно сидели в тени, — продолжил он. — Достаточно крови пролили наши братья…
— Не надо вешать мне эту лапшу, — перебил его Шрам. — Ты подставил Мэди, разве не ясно?
— Думаешь? — равнодушно произнес Первый, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться ему в лицо — да на то и был расчет, дубина! Эта маленькая дрянь забыла, кто она. Забыла, кому обязана жизнью. Но ничего, он напомнит.