Отрезок пути

Iris Black

– И?..

– А если кто-то сюда в это время придет?

– А сигнальные чары, по-твоему, люди для красоты придумали? – ехидно спрашивает он. – Ко мне, между прочим, и снизу прийти могут.

– Слизеринцы? – удивленно уточняю я. – Но ведь ты больше не их декан.

– Невилл, ты всерьез думаешь, что к Слагхорну можно обращаться со своими проблемами?

Я пожимаю плечами. Откуда мне знать? Хотя он, конечно, прав. Если вспомнить, как Слагхорн носился с Гарри, они должны его ненавидеть.

– До сих пор продолжаешь считать всех студентов

Слизерина убежденными Пожирателями смерти? – холодно и слегка уязвленно осведомляется Северус.

– Ты же знаешь, что нет. Но ведь они считают Пожирателем тебя.

– За все эти годы они привыкли, что я всегда на их стороне.

Вот уж точно! Я сдерживаю смешок, потому что он пристально наблюдает за моей реакцией.

– Но ведь они не могут тебе доверять!

– Не могут, – соглашается он. – Но слизеринцы вообще, как правило, мало кому доверяют. И тип магии тут совершенно не при чем.

Задать вопрос я не успеваю – Северус, бросив взгляд на часы, решительно отодвигает чашку и хлопком вызывает Лауди.

– Проводишь мистера Лонгботтома до гриффиндорской башни, – приказывает он мгновенно появившемуся эльфу.

– Конечно, господин директор, – Лауди почтительно кланяется, обводит нас взглядом и, чуть помявшись, произносит: – Не хочу лезть не в свое дело, но у вас на шее…

За шеи мы хватаемся одновременно. Но если Северус тут же спокойно, хоть и немного смущенно убирает руку, то я делаю это, морщась и неудержимо краснея. Великолепно… эльфы уже у меня на шее засосы обнаруживают. Представляю, что бы подумали наши, заявись я с таким украшением!

– Жду вас внизу, мистер Лонгботтом, – быстро говорит Лауди и исчезает.

– Неудобно получилось, – замечаю я, пока Северус приводит в порядок мою шею и тщательно проверяет, нет ли там еще какого-нибудь компромата.

– Забудь, – усмехается он. – Этот маленький мерзавец и так обо всем догадался. Ты бы видел, какая ехидная у него была физиономия, когда он вчера приносил ужин.

Мне становится смешно. Вот уж воистину эльфов нужно всячески уважать! Слишком много они знают, чтобы мы могли позволить себе смотреть на них сверху вниз.

– Между прочим, ты обманщик, – сообщаю я, проверяя, все ли пуговицы на мантии застегнуты.

– Неужели?

– Ага. Два года назад уверял меня, что не кусаешься, а что в итоге?

– Твое счастье, что у тебя хватило ума не напомнить мне об этом вчера, – заявляет Северус серьезным тоном, но в глазах на мгновение мелькают веселые искорки.

Он встает с кресла, и я, одним глотком допив остывший кофе, тоже поднимаюсь.

– Надеюсь, ты понимаешь, что какое-то время должен…

– …делать вид, что мне неудобно сидеть, ходить и прислоняться к спинке стула, а также демонстративно морщиться, когда меня хлопают по плечу, – бодро заканчиваю я. – Да, я все понимаю, не впервой.

– Молодец, – он коротко целует меня в губы. – Теперь идем.

Я распихиваю по карманам мантии приказавшие долго жить предметы гардероба и вслед за Северусом прохожу в кабинет.

Директора

на портретах шевелятся и с любопытством поглядывают на нас из-под полуприкрытых век.

– Как ты себя чувствуешь, Невилл? – участливо спрашивает Дамблдор.

– Все хорошо, господин директор, – вежливо отвечаю я, пытаясь понять, почему этот вопрос так меня раздражает. Возможно, дело в том, что я не люблю, когда меня слишком пристально разглядывают. Да и вообще, с чего это он меня по имени называет? Я же не Гарри, в самом деле!

Северус вот тоже смотрит на него сердито, словно тот не о самочувствии меня спросил, а предложил, как минимум, принять метку и присоединиться к сторонникам Волдеморта. Или еще что похуже.

– Ну все, иди, пока есть время, – говорит он, отвернувшись от Дамблдора.

– Уже иду. До встречи, Северус. Кстати, когда она состоится?

– Посмотрим по обстоятельствам. Думаю, скоро. Я найду повод.

Он едва заметно кивает, а по губам пробегает мимолетная улыбка. Наживка заброшена. И все-таки жаль, что я не буду присутствовать при этом разговоре. Их много, а он один. Тем более отдельно взятые личности директорами еще в Средние века были, для них все это вообще за гранью добра и зла. Но раз он против, приходится уходить.

Вот я и ухожу. Тепло улыбаюсь на прощанье и спускаюсь вниз, где уже дожидается Лауди. В его сопровождении я быстро добираюсь до гриффиндорской башни.

Докричавшись до Полной дамы, я, наконец, захожу в гостиную. Первое, что бросается мне в глаза – это спящая Джинни, свернувшаяся калачиком в одном из кресел. Мерлиновы яйца… Получается, она всю ночь ждала меня, пока я развлекался… Но почему здесь, а не в спальне? Боялась, что я, вернувшись, не стану подниматься и будить ее? Чувствуя себя редкостной скотиной, я пытаюсь на цыпочках пройти мимо, но она тут же просыпается и вскакивает так быстро, словно и не спала вовсе.

– Невилл! – Джинни чуть ли не с кресла прыгает мне на шею. – Как ты? Что с тобой? Она тебя пытала?

– Все в порядке, – заверяю я, снимая ее руки со своей шеи. – Просто мне нужно было немного покоя, а здесь – сама понимаешь…

– Невилл, ты вернулся! – из спальни девочек спускается встревоженная Лаванда. – Что она с тобой сделала?

Я не успеваю ответить – вслед за ней появляется Парвати, а из нашей спальни показывается Симус. Разумеется, они тоже наперебой задают мне все эти вопросы.

– Все в порядке, – снова говорю я, понимая, что мне никто не верит.

– В порядке? – вдруг выкрикивает Джинни, – А это что такое? – и выхватывает из моего кармана то, что осталось от рубашки.

Я покрываюсь холодным потом. Хорошо, хоть то, что осталось от трусов, в другом кармане лежит, не то я бы просто умер на месте.

Джинни между тем держит разорванную и покрытую засохшей кровью рубашку на вытянутой руке, и ее карие глаза расширяются от ужаса.

– Это ничего, – быстро говорю я, забирая у нее рубашку и засовывая ее обратно в карман. – Все уже нормально, я просто…