Отряд (Аш - Тайная история - 2)

Джентл Мэри

– За то, что спасаем им жизни!

Но сник под взглядом Аш.

– Я всего на несколько минут.

Взбираясь по лестнице, Аш не задавалась вопросом, зачем идет сюда. Стоило ей увидеть лицо Фарис, в свете фонаря, отобранного у стоявшего на страже монаха, как она поняла - зачем.

Фарис стояла у окна. По северному небу за ее спиной плыли звезды. Лицо в золотом луче казалось усталым и осунувшимся, но спокойным.

Ни Виоланта, ни Аделиза не спали. Девочка, обнимая, укачивала мать, как ребенка после

плача. Пятнистая крыса сидела на груде одеял, подрагивая усиками, и, задрав мордочку, принюхивалась к холодному воздуху, вошедшему в комнату вместе с Аш.

Аш прикрыла за собой дверь.

Немота в мыслях казалась холодней зимней ночи за окном.

– Мои Голоса пропали. Больше нет тасhina rei militaris. В голове словно что-то взорвалось...
– Фарис прошла через комнату навстречу Аш. Под ее ногами скрипели половицы. Походка была нетвердой.
– Ты тоже слышала.

– Я отдала приказ.

Визиготка ощерилась и вскинула руки к голове. Аш видела, что она поняла.

– Твой исповедник. Твой отец Максимилиан. Аш опустила глаза, сделала пару шагов к матери, сидевшей на одеялах. Аш не коснулась Аделизы, а присела и протянула руку пятнистой крысе. Зверек привстал на задние лапки и дважды лизнул ей пальцы.

– Привет, Лизунчик. Ты у нас точно мальчик, не спутаешь. Яйца-то, как орехи.
– Аш добавила совсем другим тоном: - Я потеряла друга.

Фарис опустилась на колени рядом с Виолантой, обняла девочку. Тоненькое тельце ребенка вздрагивало.

– Я думала, умираю. Потом - молчание. Блаженная, блаженная тишина.

Двуцветная крыска потянулась обнюхать Аделизу. Та испуганно стрельнула глазами на зверька и покосилась на Фарис.

– Я, должно быть, испугала ее.
– Фарис встретила взгляд Аш.
– Теперь все кончилось, правда?

– Правда. О, война продолжается.
– Аш мотнула головой к темному небу за окном.
– Может, мы не переживем завтрашнего дня. Но если только кто-нибудь не поспеет выстроит нового каменного голема прежде, чем христианское войско вступит в Карфаген, все кончилось. Дикие Машины не смогут использовать тебя. Не дотянутся.

Фарис опустила голову на руки. Короткая серебряная челка свалилась на лоб. Она сдавленно проговорила:

– Мне все равно, как это было сделано. Мне жаль твоего друга. Я знала только его голос. Но все равно я благодарю Бога.

Она выпрямилась. Знакомое лицо в желтом свете фонаря было залито слезами, неуместными на этом лице, как вода на клинке.

"Я хотела сама сказать тебе об этом, - поняла Аш.
– Я должна была сама увидеть, как ты осознаешь, что теперь у Флориан нет ни малейшей причины убивать тебя и множество разумных причин сохранить тебе жизнь".

– Тебе ничего не грозит, - сказала Аш и повторила для Виоланты и Аделизы: - Вам ничего не грозит.

Девочка непонимающе уставилась на нее.

Аделиза, успокоившись, подхватила крыску и принялась ласкать.

– Ну, я говорю - ничего не грозит, понятно, если не считать войны. Аш ехидно ухмыльнулась.

– Если не считать войны, - эхом отозвалась Фарис. Она улыбалась. Кончилось. Господи. Я только еще не поняла, почему ты носишь мое лицо?

– Мне оно больше идет!

Фарис рассмеялась и как будто удивилась собственному смеху.

Холодный отчетливый хор голосов в сознании Аш произнес:

– ЛИЦО - НИЧТО, ПОРОДА - ВСЕ.

Аш автоматически выругалась и застыла. К горлу подкатила судорожная тошнота, покачнувшись, она выговорила:

– Нет.

– ТАЙНА ВЫВЕДЕНИЯ НУЖНОЙ ПОРОДЫ - ЭТО ВСЕ.

– Нет!
– голос сорвался на жалобный визг.

– НЕКОТОРЫЕ ОБЛАДАЮТ НУЖНЫМИ КАЧЕСТВАМИ, ДРУГИЕ - НЕТ.

– Годфри!

Ничего.

В опустевшем сознании звучат лишь голоса Диких Машин, подобно рокотанию дальнего грома - сперва приглушенно, теперь явственно:

– ...НЕКОТОРЫЕ ЛИШЕНЫ ИХ, А НЕКОТОРЫЕ НАДЕЛЕНЫ В БОЛЬШЕЙ СТЕПЕНИ.

"Он не сделал этого? Нет. Нет, я же почувствовала. Я чувствовала, как умирает машина. Значит, он уничтожил не все?..

Аш поняла, что Фарис трясет ее за руку, с тревогой вглядываясь в лицо.

– Что ты говоришь?
– повторяла визиготка.
– С кем?

В голове Аш звучали голоса Диких Машин:

– ФАРИС НЕ ГОДИЛАСЬ...

– ...ОНА НЕ МОГЛА ОБХОДИТЬСЯ БЕЗ MACHINA REI MILITARIS...

– ...НО ТЫ...

– О, ТЫ...

– МЫ ПОНЯЛИ, ЕДВА ТЫ ПРИБЛИЗИЛАСЬ К НАМ...

– ПРИЗВАННАЯ В ЮЖНУЮ ПУСТНЮ, К САМЫМ НАШИМ ТЕЛАМ!

– УСТАНОВЛЕНА ПРЯМАЯ СВЯЗЬ...

– ...С ТОБОЙ НАМ НЕ НУЖНА MACHINA REI MILITARIS...

– ...ТОЛЬКО СМЕРТЬ ТОЙ, ЧТО НЕСЕТ В СЕБЕ КРОВЬ ГЕРЦОГОВ!

Аш вскрикнула:

– Ты слышишь?

– Кого?
– не поняла Фарис.

– Машины. Гребаные и траханые машины! Разве ты не слышишь?..

– ...НАС. МЫ, СЛЫШАВШИЕ, КАК ТЫ ГОВОРИЛА С ГОЛЕМОМ-КОМПЬЮТЕРОМ, ПРОЕЗЖАЯ МЕЖ НАС ПО ПУСТЫНЕ...

ГОВОРИВШАЯ С НАМИ...

– ...ТОГДА МЫ НЕ НУЖДАЛИСЬ В ТЕБЕ.

– У НАС БЫЛО ДРУГОЕ ДИТЯ.

– НО МЫ ЗНАЛИ, ЧТО ЕСЛИ ОНО НЕ СПРАВИТСЯ, МЫ СМОЖЕМ ДОТЯНУТЬСЯ ДО ТЕБЯ.

– ...ГОВОРИТЬ С ТОБОЙ...

– ПОДЧИНИТЬ ТЕБЯ, КАК ПОДЧИНИЛИ ТУ...

– КАК ТОЛЬКО НАШЕ ВОЙСКО УНИЧТОЖИТ ГЕРЦОГИНЮ ФЛОРУ, НАСТАНЕТ ВРЕМЯ ПОСЛЕДНЕГО ЭТАПА.

Бледная, оглушенная, Аш начала вслух повторять слова, грохотавшие в ее мозгу.

– Тогда мы сумеем изменить реальность, стереть из нее существование человеческого рода, вернуться туда, где он не существовал, на десять тысяч лет назад. Будет так, словно всегда существовала лишь сознание машин, в прошлом, как и в будущем...