Отряд (Аш - Тайная история - 2)
Шрифт:
Пирс,
Вы получили мое последнее письмо? Пожалуйста, свяжитесь со мной, просто подбодрите немножко?
Анна.
Сообщение: # 249 (Пирсу Рэтклифу)
Тема: Аш.
Дата: 25.12.00 03:01
От: Лонгман@
Формат-адрес и прочие детали невосстановимо уничтожены.
Пирс,
Вы читаете свою почту? Кто-нибудь это читал?
Анна.
Сообщение: # 250 (Пирсу Рэтклифу)
Тема: Аш.
Дата: 25.12.00 07:16
От: Лонгман@
Формат-адрес и прочие детали невосстановимо уничтожены.
Пирс,
Я
Анна.
Сообщение: # 251 (Пирсу Рэтклифу)
Тема: Аш.
Дата: 25.12.00 09:00
От: Лонгман@
Формат-адрес и прочие детали невосстановимо уничтожены.
Пирс,
Я звонила в британское посольство. Наконец дозвонилась. Никто не собирается снабжать меня информацией. Университет отключен, контактного номера Изобель Напиер-Грант не достать. К вам не пробиться. Ни одно агентство новостей ничего знать не хочет - праздники.
Пожалуйста, ответьте мне.
Анна.
Передача нижеследующего файла LOSTBURG.DOC зафиксирована в 09:31 25/12/00.
Других сообщений в это время не перехвачено.
ЧАСТЬ ШЕСТНАДЦАТАЯ
26 декабря 1476 - 5 января 1477
Пропавшая Бургундия*
[Последняя часть манускрипта Сибл Хедингем]
– А теперь, - сказала Аш, - придется тебе распорядиться насчет моей казни.
Сквозь неплотно закрытые ставни в покои герцогини сочился свет поздний холодный рассвет Стефанова дня. Промозглая сырость пробиралась под любую одежду, сквозняков не могли остановить ни ставни, ни занавеси.
– Ты уверена, что слышала их?
– настаивала Флориан.
"НУЖНО ТОЛЬКО ВРЕМЯ, НАШЕ ВРЕМЯ ПОДХОДИТ..."
– Уверена!
– Аш с силой стукнула рукой об руку, надеясь сквозь овчинные рукавицы почуять онемевшие пальцы.
– Ты уже кому-нибудь говорила? О том, что конец тасhiпа rei militaris ничего не значит?
– Нет. Не хотелось портить им праздник.
– Ах, это был праздник...- Флора выдавила слабую улыбку.
– А я думала, ночная атака визиготов.
Она была бледновата и опиралась одной рукой на стену; лицо нелегко было разглядеть в серой предутренней мгле. Подол бархатной юбки волочился по голому каменному полу - соломы больше не осталось, не говоря уж о тростнике. Она еще не надела рогатый венчик, но вересковый крест висел на груди, почти скрытый складками распахнутого камзола и нижней рубахи. Поверх обычной одежды герцогиня накинула плащ из волчьих шкур, под тяжестью которого согнулся бы и мужчина.
– Выглядишь ты паршиво, - заметила Аш.
Уже достаточно рассвело, чтобы можно было разглядеть на стене роспись - богатую, как подобает в жилище правителей,- изображавшую фигуры людей и крошечный городок на вершине дальнего холма. Мужчины и женщины сцепили руки в хороводе: кардинал, мастеровой, рыцарь, купец, нищий старик, беременная девушка и король. Цепь плясунов возглавлял скелет, ведущий всех одним путем -
– Я полночи провела в сортире.
– На лице высокой женщины отразилось воспоминание о бойне, заставившей ее напиться до бесчувствия.
– Сегодня надо отослать моего брата обратно к Гелимеру. С ответом, который оттянет штурм хотя бы на день. А тут еще это...
Аш проводила глазами Флору, которая решительно отошла подальше от камина, где, у последнего горящего во дворце огня, притулились спящие служанки.
Она усилием изгнала из разума победный, неотвязный шепот Диких Машин, прошла следом.
– Нет, - Флориан вскинула руку.
– Нет. Казнить тебя так же бесполезно, как и Фарис.
– Ее лицо согрелось улыбкой.
– Дурында. Сколько ты потратила времени, объясняя мне, почему ее не следует убивать. А как насчет тебя? В чем разница?
– В том, что я - не она.
– Да, я вроде вас и не путаю, - ехидно отозвалась нелепая фигура в плаще, кинув на Аш потеплевший взгляд.
– У нее бы не хватило нахальства доставать меня полтора часа подряд.
– Но...
– Босс, заткнись!
– Я - не она, и мне не нужен каменный голем...
– дрогнувшим голосом упрямо договорила Аш.
– Казнить Деву! Львицу Бургундии, Дижонскую Девственницу!..
– Чушь, чертями траханая!
– Я не виновата, это глас народа!
– огрызнулась Флора.
– В общем, я сказала. Ты нам нужна. Ты объясняла мне, что жизнь Фарис не имеет значения, потому что кровь Бургундии должна сохраниться на многие поколения, а не на одну короткую жизнь. В том числе и твою! Очень жаль, что уничтожение machina rei militaris не помогло.
– Ее лицо застыло.
– Видит Бог, как мне жаль Годфри. Однако. Ты живая нужна мне куда больше, чем мертвая.
– Ты хорошо подумала?
– Я не собираюсь приказывать, чтоб тебя убили, - Флора отвела взгляд.
– И чтоб никаких глупостей насчет подставиться в бою!
Просторные герцогские покои вдруг показались Аш невыносимо тесными. Она задохнулась, бросилась к окну, обросшему изнутри ледяной коркой...
– Ты слишком рискуешь, - заговорила она, отдышавшись.
– Город едва держится. Если ты погибнешь... Моя сестра нужна тебе, она много знает. А таких командиров, как я,- пруд пруди.
– Дева - всего одна. Аш, тут дело не в том, кем ты себя считаешь. И не важно, правда ли, что думают о тебе люди. Они в тебя верят, понимаешь?
Флориан подошла, встала рядом с ней в каменной амбразуре.
– Ты и не ждешь, что я прикажу вывести тебя во двор и отрубить голову. Ты прекрасно знала, что я этого не сделаю. И не надеялась услышать от меня совет покончить с собой. А пришла ко мне, чтоб я отговорила тебя от этого. Чтобы я приказала тебе жить дальше!
– Ничего подобного!