Отсекая лишнее
Шрифт:
Первая пуля расколола блестящий металлический цилиндр на мелкие кусочки, желтый свет ярко вспыхнул и исчез, оставив после себя облачко охряной пыли в воздухе. Черная мантия на худом теле всколыхнулась, привидением отлетела чуть назад. Вторая пуля ударила прямо в сердце, а третья врезалась во тьму капюшона, заставив голову резко отдернуться. На пол с негромким ударом, глава ордена падал уже мертвый. Солдаты пару секунд отходили от шока после трех громких выстрелов, затем забыв про боль и смятение ринулись по зову инстинктов. Один из них почти добежал до своего автомата и был готов поднять его с пола, другой вынырнул из тени, выдирая большой боевой нож из нагрудного кармана, с иступленными от ярости глазами и оскаленными зубами летел он в сторону Ильи. Можно было пристрелить его, но тогда очередь автомата с другой стороны скосит их как сухую траву. Мелькнул тентакль Окти на самой границе видимости. Хакер схватился за него и мыслью, той,
— ОКТИ, БЕЙ!
Миг, всего один короткий миг узнавания, а затем что-то вроде сравнения мозговых сигнатур. Три разума соединились, и самый старший и опытный из них сотряс до сих пор неизученное наукой поле сильнейшим, смертельным ударом. Илья еле устоял на ногах, голова закружилась. Остаточные отголоски восприятия этого поля дошли до него, и он увидел, как все, кто были живы в пещере, в мгновение ока стали мертвы. Солдат упал ничком возле своего автомата, а другой, тот, что хотел достать нож, так и рухнул, сжимая черную рукоять, с выпученными в смертельной ярости глазами. Когда последние отголоски волны смерти затухли, Окти разжал несколько щупалец, скручивавших до этого третьего, последнего бойца — и на камни мешком упало мертвое тело. Все было кончено.
Илья отдышался, прогоняя остатки гула в голове, похлопал по подсумкам — проверил телефон, удостоверился, что тот на месте и убрал в кобуру пистолет. Быстро оглядев игравший тенями зал, фрилансер прислушался. Никаких посторонних звуков, все тихо и мертво.
— Анатолий… Алистер, прости меня, — прошептал хакер.
Глаза защипало, он резко и сильно зажмурился. Но сейчас было не до этого и чуть дрогнувшим голосом, Бельштейн продолжал:
— Окти, — он пожал двумя руками ближайшее щупальце, — у нас все готово? Надо быстро уходить, пока еще кто-нибудь к нам не пожаловал.
Удилище загорелось синим, ксеноморф узнал друга, пропел мелодичную реплику, затем сграбастал Илью в охапку трехпалыми руками, слабыми только на вид, прижал его к груди, укрыл несколькими щупальцами, а затем в 2 прыжка оказался у проломленного лаза, сплелся в конструкцию, напоминающую сыр-косичку и нырнул в пролом.
Глава 19. Чудесное спасение
Ощущение было сродни падению с горы — тело, все его составные части чувствовали каждый ухаб, валун и горизонтальный сброс, но все это происходило точно под защитой прочного резинового кокона. Коконом этим служил Окти, который обвился вокруг Ильи всем чем только можно, обеспечивая максимальную безопасность. Благо, что конечностей криптобиоту хватало и для защиты, и для спорого продвижения в узком, закрытом скальном кулуаре. Петляющий и обрывающийся вертикальными провалами лабиринт змеился во всех трех осях пространства, где-то сжимаясь до угольного ушка, через которое их тандем чудом, но все же протискивался, а где-то расширяясь до гулких, галерей, в которых эхо усиливало падение даже самого мелкого камешка.
Наконец последний поворот, напряжение в склизких щупальцах, рывок и нарастающее ощущение невесомости в животе. Они вылетели из скальной дыры в самом верху огромного грота. Сюда пробивались призрачные лучи, непонятно откуда взявшегося света, делая воду глянцевой, переливчатой. Окти выпустил Илью, ловко перевернулся в воздухе, сгруппировался и словно плетеное, украшенное красивым резным орнаментом щупалец веретено, аккуратно вошел в воду. Через несколько секунд, с громким воплем, туда же плюхнулся Илья. Плюхнулся и попал прямо в заботливо расставленную сеть, практически родных уже, щупалец. Если бы хакер соображал сейчас со своей привычной скоростью, то предположил бы, что Окти, быть может, специально ускорился для проверки глубину водоема. После того, как заботливый земноводный приятель убедился, что его другу ничего не угрожает, он аккуратно выпустил Илью в свободное плавание. По началу температура воды показалась обжигающе ледяной, но спустя буквально пол минуты активных гребков руками и ногами, температура ее превратилась в терпимую, очень скоро став комфортной, и в последствии даже приятной.
Окти, точно осьминог, ударил щупальцами, вытолкнув себя далеко вперед, совершил грациозный пируэт. Он зажег свое удилище, максимально добавив яркости и жестом руки, совсем человеческим пригласил Илью следовать за ним. Для этого, куда как менее совершенному организму надо было для начала, как минимум, подышать, что хакер и сделал. Вынырнув, он несколько раз глубоко, до предела вдохнул и выдохнул, пытаясь растянуть легкие, затем после финального вдоха, нырнул и ударом ног погрузил себя в темную прохладную толщу. Вообще, со времен Исландии, с водой у Ильи отношения перешли на качественно новый уровень. Вот и сейчас Бельштейн уверенно шел за ксеноморфом, успевая при этом осматривать многослойные переплетения пещер и гротов, которые его
Илья, к сожалению, или, может быть, к счастью амфибией не был, поэтому периодически ему надо было всплывать за очередным глотком кислорода. Окти, по всей видимости, понимал это и делал скидку своему несовершенному другу, продвигаясь под водой на очень тихих для него ходах. После очередного глотка воздуха, Илья с радостью для себя обнаружил, что грот расширился. Если раньше он еле-еле мог просунуть половину головы между верхним сводом грота и поверхностью воды, то теперь над головой были добрые несколько метров. Такое расширение пространства позволяло наконец плыть над водой, что Илья и сделал, перейдя на хороший кролль. Все выше поднимались каменные своды и после крутого поворота, вдалеке, скальная арка очертила ярко-синий небесный свод. Хакер даже прикрикнул от радости, ускоряя темп. Ему хотелось, как можно скорее увидеть уже наконец небо надо головой, свободное небо, которое несмотря на довольно непродолжительное заточение, последний раз появлялось, словно, в другой его жизни. Бешенным шестиударным кроллем полетел фрилансер по водной глади, словно намереваясь обрушить все мировые рекорды разом. Ему удалось даже догнать Окти и легко, шутливо коснуться его головы. Но в следующий миг, после сильного удара сплетением щупалец, амфибия торпедой ушла вперед сразу метров на десять.
И вот, первый желтый луч лизнул границу каменного свода и упал на воду. Хакер остановился и, зажмурившись, подставил лицо ласкающему теплому свету. Показалась над водной гладью и внушительная серая голова. Окти огляделся, потом неожиданно громко, несколько раз коротко и звонко выкрикнул. Выдержал паузу, будто прислушиваясь, затем выкрикнул еще раз, после чего повернул голову к Илье и призывно махнул ему щупальцем. Этот жест не мог быть ничем иным, кроме как призывом следовать за собой, что Илья и сделал. И они снова поплыли. Вот только куда на этот раз? Зев грота остался позади. Вырубленный природой в высокой, одинокой скале, он изломанной пастью кривился над мраморным перламутром океана, разбрасывающего во все стороны переливы солнечного света. Помимо этой одинокой скалы, в обозримом пространстве больше не было ничего. Интересно, куда же в таком случае приглашает плыть его Окти? В отличии от друга, Илья не был создан для океанской среды, и как бы хорошо он не плавал, но идти куда-то, за неизведанный горизонт не был готов ни морально, ни физически. Тем временем, ксеноморф, не обращая никакого внимания на неуверенность друга, повернул и уверенно поплыл прямо по золотой дорожке разливавшегося по волнам солнца.
Плыли они довольно долго, пока среди золота мелькания и всплесков, глаз не начал различать черные очертания. Поначалу показалось, что это какой-то мираж, но по мере приближение, сверкающая дорожка все больше разрезалась и преломлялась разрастающимся скальным островком. Площадь суши была сравнима по размеру с залом среднестатистической квартиры. Окти, точно лодка, выкинутая на берег инерцией своего движения, запрыгнул на пупырчатую каменистую твердь. Илья аккуратно, чтобы ничего не порезать, подвернуть или сломать, вылез из воды вслед за ним. Было довольно тепло, несмотря на позднюю осень. Хакер стянул с себя мокрый свитер и разложил на камнях, чтобы хоть как-то просушить. Когда Бельштейн отдышался и пришел в себя, до сознания наконец дошла информация о законсервированном телефоне. Наступал момент истины — да или нет.
Нет конца взлетам и падениям на синусоиде человеческих эмоций. Вот и Илья, не успев толком отойти после эйфории от успешного побега и спасения своей жизни, достигнув настоящего пика радости, с бешенной скоростью сорвался с него вниз прямиком в яму нового стресса. Банальный вопрос стал тому причиной: а что, собственно дальше? Вот сейчас его друг уплывет в родную стихию, может не сию секунду, но это случится непременно, и что тогда? Что он тогда будет делать? Если тот самый телефон… О боже! Не хотелось даже думать об этом, но адреналиновые лезвия в его голове уже во всю раздирали нервные клетки в мелкие клочья. Трясущимися руками Илья вытряхнул восковой брусок из кожаного подсумка. Слава богу, он был на месте! Отросшие грязные ногти соскоблили защитный слой. Черный матовый кирпичик под ними был сух, словно только что из магазина. Этот факт придал немного надежды и вселил толику оптимизма. Но ликовать было совсем не время, ведь еще много что могло пойти не так.