Отстойник
Шрифт:
– Но через дырки поналезут новые?
– Верно, мистер Микки. Пока открыты разрывы реальности, вы можете истреблять монстров сколько душе угодно, и ничуть не сократите их число. Понимаете, Отстойник, он… бесконечный. Я сам не понимаю, как это, но мы это знаем доподлинно. Количество тварей на его просторах невозможно даже поубавить, не то что низвести до нуля.
Эл хрустнул пальцами, выжидательно обводя нас взглядом. Типа озадачил. Может, ждет, что мы сорвемся с места и с воплем «Ур-ра, сафари анлимитед!» ломанемся пинать этих свежезавезенных гаракхов, пока они не протухли? Лично я не побегу. У меня на повестке дня пиво. Потом надо
– А мы можем залатать эти прорехи? – надрывно осведомился Чарли, как будто никогда не слышал, что от многих знаний много горя.
– Если только вы не маги, то нет. Безусловно, небольшой разрыв можно локализовать и возвести вокруг него саркофаг, препятствующий выходу наружу тварей, но помимо биомассы из разрывов может проистекать еще многое, от чего не спасет физическая блокировка. Так что единственный способ уничтожить его полностью – это заштопать разрыв, стягивая края при помощи процедур, которые вы в целом называете магией.
– Копперфильда, что ли, звать?
– Без всякого злорадства, единственно для пользы дела, должен вас предупредить, что подавляющее большинство тех людей вашего мира, что называют себя колдунами, – попросту шарлатаны. С тех пор как ваш мир определился со своим путем развития, выбрав технологическую стезю, на энергетическом уровне он развился соответственно. В частности, это значит, что магические структуры в нем редуцированы.
– Как это, Мейсон?
– Я так понимаю, это значит, что, даже умея колдовать, ни шиша не наколдуешь.
– Именно так. На примере, который будет вам более близок, – в вашем мире нет патронов для магического оружия. Ну почти нет – остаточный магический фон есть всегда, а кроме того, – Эл со значением поднял палец, – довольно сильно, практически на полную фонит из самих разрывов.
– То есть если найти мага, то он сможет запечатать разрыв?
– Ну очень грубо – да. То есть это должен быть хорошо подготовленный маг, а не тот, что продает водопроводную воду под видом приворотного зелья. Просто потрясти именным бейджиком и попросить разрыв убраться вон не поможет, придется жестко и напряженно работать.
– И все это придется делать нам? – Айрин обхватила голову руками. – Будь проклят тот день, когда я появилась на свет!
– Что вы, мисс Ким, я никого не заставляю. Там у вас хватает и более подходящих кадров для борьбы с прямой угрозой. – Эл покосился в мою сторону. А я чего? Я ничего, я погреться зашел. – Просто описываю, с чем встретитесь, когда покинете Отстойник и вернетесь в свой мир. Более того, с моих слов может сложиться неверное представление о ситуации… я не могу сказать, что на просторах вашего мира нельзя ступить ни шагу без того, чтобы напороться на выходца из Отстойника. Пока что количество монстров, проникших в него, не может быть чудовищно велико. От перестрелок оружием массового поражения человечество уже пострадало существенно больше, чем успело от тварей. Сейчас они там договариваются между собой о прекращении встречных боевых действий… но есть повод опасаться, что с учетом обстоятельств ситуация нормализуется еще очень нескоро. И, как бы малозаметна ни была угроза со стороны тварей Отстойника на общем фоне, я рекомендую
– Но ты же говорил, что жителей Ада Устои удерживают от прямого вмешательства?..
– Говорил и говорю, даже со Старейшиной на эту тему побеседовал. Он уверяет, что это правило никто не отменял, но тем не менее в мирах мы наблюдаем картины довольно красноречивые… видимо, процесс, который выбил пробки из Отстойника, как-то повлиял на восприятие Устоев существами, проходящими за разломы. Возникла теория, что из-за наличия открытых разрывов миры и Отстойник сливаются в общий континуум, и жители миров перестают считаться для монстров иномировыми, которых нельзя трогать. Так это или нет – предстоит выяснить.
– Они чисто кусачие, или есть и с мозгами?
– Вы смотрите в корень проблемы, мистер Микки. Хватает всяких. Те, которые имеют определенный интеллектуальный потенциал…
– Что это, Мейсон?
– Не парься, Чарли, тебе не грозит.
– …те, конечно, будут соображать, как себя вести, им может хватить ума не выскакивать, скрежеща зубами. Как мы уже некогда с вами обсуждали, случаи контактов уже имели место раньше, и мне сложно даже представить, какие причудливые формы они могут принять теперь. Насколько нам понятна природа разрывов, они позволяют свободный ход в обе стороны, а высокоинтеллектуальному существу это предоставляет внушительную свободу маневра. В общем, борьба с ними может потребовать хорошей координации… правда, ваш человек утверждает, что готов за это дело взяться.
– Кто-кто?
– Тот человек из вашего мира, профессор Нойманн. Он объяснил, что много лет готовился к тому, чтобы принять лидерство в борьбе с прорывом Ада или, как он мутно выразился, вести человечество за собою, ибо… паки… иже херувимы… он, показалось мне, сознательно использует архаичную форму языка, чтобы затруднить понимание или, может, казаться значительнее.
Мик заржал в голос, даже дымом поперхнулся, и Элу пришлось участливо лупить его промеж лопаток. Фон благодарно затряс головой, от чего раскашлялся еще пуще.
– Ничего смешного, – растерянно возразила Айрин. – Если человек берется, то и флаг ему в руки. Он пожилой, знает много, а про этот самый Отстойник больше всех.
Ржание Мика перешло в истерическое хрюкание. Эл перестал его бить, видимо поняв, что дальше без оглобли никак.
– Чего он? – Айрин перевела взгляд на меня. – Что не так с профессором?
– Я вот как раз понял, что он имел в виду, когда предлагал угадать, кто он.
– В смысле, богом собирается прикинуться? Да на здоровье, лишь бы дело сделал.
– Ну привет. За то ли боролись? Не знаю как у профессора, а в моем светлом будущем культу божественных высокомерных говнюков не самое место.
– Эй, вы о чем это? – Верный своей жизненной позиции Чарли. – Какой бог? Куда кого вести? Это ж не настоящий Апокалипсис, да? Я имею в виду это, настоящий-то должен быть по правилам, правда? Чтоб и Христос там пришел, и в долине этой самой, как ее, армии сошлись и все такое. И вообще, даже не грохнуло как следует! Разве что-нибудь значимое случается без грохота, шума и пыли?