Отступница

Григина Леля

И вот принц не приедет на свадьбу - лишний повод для пересудов, народ может решить, что принц не достоин править ими. Не то, чтобы я увлекалась всей этой политикой, но расколов и переворотов своей стране не желаю. Я уважаю Горияна и уверена, что сына он воспитал достойно. Но разве простой крестьянке что-то решать?!

Волей-неволей вспоминаю Чеслава - он точно был бы прекрасным королём. Вот только тогда бы мне не было места рядом с ним.

А сейчас разве есть?! Я всё ещё дворовая девка, а он наследный княжич. Но воспоминания о вчерашнем вечере не оставляют меня и греют надеждой мою душу.

Правда насладиться своими мечтами мне не даёт Ксана - сегодня вечером готовится торжественный приём по случаю свадьбы, а завтра и сама церемония, поэтому работать нам предстоит всю ночь и утро. Мы даже забываем пообедать, занятые приготовлениями. А уже после заката, когда Ксана отправляет меня забрать виноград у винодела, вспоминаю о Чеславе. Мы с ним так и не встретились, хотя я даже напросилась накрывать столы для ужина, надеясь увидеть своего любимого.

Спустившись по лестнице, иду в сторону конюшен, где должен был остановиться винодел. Но его телеги не обнаруживаю, зато сталкиваюсь носом к носу с Игнатом.

– Есения, - парень вздрагивает и неловко улыбается.
– Как хорошо, что я тебя встретил. Хотел найти тебя на кухне, да боюсь Ксане на глаза попадаться, когда она в работе.

– Здравствуй, Игнат, - как можно суше отзываюсь, заглядывая ему за плечо, надеясь увидеть винодела. Но он, как назло, опаздывает.

– Прекрасно выглядишь.

– Спасибо.

Слышу в голосе парня вину. Не хочу на него злиться, но глупое внутреннее упрямство не позволяет смягчиться. Игнат это понимает и тяжко вздыхает.

– Ты прости меня за вчерашние слова. Я не хотел тебя обидеть.

– Я и не обижаюсь, - отвечаю, хотя сама не верю своим словам. И Игнат не верит, от этого становится ещё печальнее.

– Есения, я...

– Есения?!
– звучит за спиной долгожданный голос.

Вздрагиваю и торопливо оборачиваюсь, успев заметить удивление, промелькнувшее на лице Игната. Он даже забывает, что княжича подобает приветствовать. Я же присаживаюсь в поклоне.

– Ваша светлость.

– Ты же обещала не гулять одна тёмными вечерами?!
– улыбается Чеслав, подходя ко мне ближе. Бросает быстрый взгляд на Игната, стоящего за моей спиной.
– Хотя, я вижу, что ты не одна...

– Я отправилась забрать виноград к завтрашнему пиршеству, по дороге вот встретила Игната, - поспешно сообщаю, чтобы княжич не успел чего надумать.

Он кивает и снова переводит взгляд на младшего конюха:

– Как добрались? Все лошади целы?

– Да, Ваша светлость, все лошади в полном порядке.

– Прекрасно. Проверь кобылу княжны далматской Мирославы, говорят она хромала в дороге.

Игнат склоняет голову, вот только уходить не торопится. Кидает на меня быстрый встревоженный взгляд.

– Иди, Игнат!
– настойчиво требует княжич.
– Есении я помогу сам.

Конюх снова кланяется и, развернувшись, уходит, оставляя меня наедине с Чеславом.

– Ты же не против моей помощи?

– Нет, Ваша светлость, но Вам разве не нужно быть на празднике?!
– лепечу, радуясь, что на улице темно и он не видит моих пунцовых щек.

Чеслав оборачивается на дворец и усмехается.

– Что я там не видел? Притворные улыбки, блеск украшений и аляповатые наряды

княжон? Уж лучше я побуду в компании прекрасной девушки... ты же точно не против моего общества? Или предпочла бы остаться с конюхом?

– Нет, Ваша светлость!
– поспешно отвечаю.
– Мне очень приятно Ваше общество.

– Ты так говоришь, потому что я княжич.

– Вовсе нет!

– Тогда докажи!

У меня даже дыхание перехватывает.

– Как я могу Вам доказать?
– шепчу, вскидывая глаза на Чеслава.

Он едва улыбается:

– Назови меня по имени...

Завидев мои округлившиеся глаза, начинает хохотать. Весело и задорно, что я невольно улыбаюсь в ответ. Отсмеявшись, Чеслав вскидывает руку и осторожно проводит пальцами по моей щеке. От этого лёгкого прикосновения меня молнией пронзает.

– Ну и чего ты испугалась? Здесь же никого нет... только ты и я....

Только ты и я... Мне кажется, я сейчас сознания лишусь от переизбытка чувств. А может это просто сон?

– Я не боюсь, - шепчу еле слышно, сжимая ладонь в кулак. Ногти впиваются в нежную кожу - больно. Значит не сон!
– Но дозволена ли мне подобная дерзость, Ваша светлость?!

– Если я прошу тебя, значит дозволена. Ну...

– Чеслав, - шепчу еле слышно, заливаясь краской от макушки до пяток.

– Громче!

– Чеслав!

Княжич улыбается.

– Ну вот. Совсем не страшно, правда?

Киваю. Не страшно произносить его имя, страшно, что я еле сдерживаюсь, чтобы не разреветься от переполняющих меня эмоций.

– Зато теперь мы можем свободнее общаться. Ты же не против?!

Мотаю головой. Княжич снова очаровательно улыбается и запускает руку в карман. Вытаскивает сжатый кулак, протягивает его ко мне ближе. Раскрывает ладонь. А на ней небольшие серёжки с ярко-голубыми камушками неправильной формы.

– Можно сделать тебе подарок?
– тихо говорит Чеслав.
– Ты не подумай ничего неправильного, я не пытаюсь тебя купить и обязать. Это просто маленький презент, как... другу.... Ходил сегодня к ювелиру за подарком для сестры и увидел их. Это бирюза, совсем недорогой минерал, но очень красивый... как и твои глаза... они как озёра...

Мне сначала кажется, что я ослышалась, но нет, слух мой меня не подводит. Ему нравятся мои глаза! Вроде бы такая мелочь, но сердце моё стучит так, что заглушает даже музыку, доносящуюся из дворца.

– Прости, я не должен был, - тушуется Чеслав.
– Я не хочу тебя обидеть или опорочить, Есения. Я просто...

– Спасибо, Чеслав, - решившись, тихо говорю. Забираю с его раскрытой ладони серьги и пытаюсь вставить их в уши.

– Позволишь помочь?
– интересуется княжич, наблюдая за моими неловкими попытками.

И я соглашаюсь, но как только он оказывается ближе, тут же жалею о своём поступке. Парень так близко, что я ощущаю тепло его тела. Вдыхаю лёгкий, едва уловимый запах хмеля и хвойного мыла, отчего начинает кружиться голова. И хочется, чтобы он обнял меня, заключил в свои объятия и шептал ласковые слова. Но он не касается меня, даже серьги продевает в дырочку аккуратно. А потом отступает. Но смотрит так... что внутри у меня всё скручивается от волнения. В его глазах я вижу восторг и восхищение.