Ответный удар [= Последний из бессмертных]
Шрифт:
Иван кивнул.
— До того как мне стали известны некоторые подробности покушения на Орана, я считал, что мое появление на Роке — случайность. — Ответил он. — Но все сказанное тобой заставляет задуматься: не преследовали ли меня? Или, что тоже вероятно, — не являлось ли мое бегство спровоцированной и тонко просчитанной акцией? Мне долго излагать тебе теорию гиперсферы, скажу лишь, что мой истребитель двигался вдоль линии напряженности, которая считалась искаженной, оборванной, ведущей в никуда, говоря проще — в пустоту межзвездного пространства.
— Ты полагаешь,
— Я не исключаю такой возможности. Слишком много странных совпадений. Допустить подобный вариант можно лишь при одном условии — кто-то в Обитаемой Галактике знает о Роке гораздо больше, чем я или ты — коренная жительница планеты. Вслед за мной мог двигаться другой корабль. В городе в таком случае побывала разведывательная группа, использовавшая современную экипировку боевых подразделений.
Флора, слушая Ивана, непроизвольно покусывала губы. Она волновалась и не могла скрыть своего состояния.
— Ты предполагаешь, кто мог последовать за тобой?
— Нет. Разброс вероятностей слишком велик. Сам факт существования в реальности Рока хорошо сохранившихся древних сооружений говорит о том, что планета уже однажды подвергалась колонизации.
— Но не людьми? — Уточнила Шодан.
Иван кивнул.
— За полтора тысячелетия экспансии человечество столкнулось с четырьмя расами древнего космоса. Любая из них могла оставить следы в виде подготовленных площадок для возведения города, и Рубежа, отделяющего его от остальных территорий планеты. [12]
12
Говоря о четырех расах Таманцев подразумевает в том числе и дельфонов.
— Мне кажется, ты что-то не договариваешь. — Проницательно заметила Флора.
— Метаморфы. — Ответил Иван. — Наш «общий» сон — не более чем информация, имплантированная в мою память. Люди уже встречались с подобной формой жизни. Но где и когда? Данные явно неполные…
— Может быть, речь шла о Роке?
— Нет. Ты сама могла видеть — существа намного крупнее и опаснее метаморфов Рока. К тому же нет никакого намека на существование Теней или Эмгланов. Да и растительность иная. Нет, речь в закодированном послании шла о другой планете.
— Иван, ты разбиваешь вдребезги мое представление о мире… — Тихо произнесла Флора. Она выглядела подавленной, но не испуганной.
— Все не так плохо, как тебе кажется — постарался смягчить впечатление Таманцев. — Я более чем уверен, если за мной кто-то последовал, то флот и Конфедерация тут не при чем. Меня не стали бы использовать вслепую — это раз, во-вторых, слишком сложный и я бы сказал — зыбкий, ненадежный способ разведки опасной гиперсферной трассы. На подобный шаг могла пойти небольшая группировка, например черные археологи с Окраины, раскопавшие какие-то неизвестные ранее сведения, оставшиеся в наследство от древних рас, или исследователь-одиночка, действующий на свой страх и риск, но имеющий
— Чем все обернется для нашей цивилизации?
— Пока затрудняюсь даже предположить. — Признался Иван. — Любая экспедиция, гражданская или военная обречена на провал. Опасность скорее грозит Обитаемой Галактике, — если произойдет экспорт жизненных форм Рока на иные миры, последствия будут тяжелейшими. Повториться трагедия, которую пережили твои предки, но в иных масштабах.
— И что нам делать?
— Пока — ничего. Ближайшие несколько дней покажут, насколько справедливы мои опасения. Если тут побывала разведгруппа и гиперсферные координаты Рока стали достоянием некоей третьей силы, последует попытка повторной высадки на планету.
— Узнаем ли мы об этом? — С тревогой высказала свои сомнения Флора.
— Обязательно. Но мне необходимо наладить конструктивный контакт с кем-то из сатта избранных
— Зачем?
— Чтобы собрать из имеющихся кибернетических компонентов необходимое следящее оборудование.
— Иван, это практически невозможно.
— Почему?
— Ты убедил и даже испугал меня. Но сатт избранных потребует прямых, неопровержимых доказательств существующей угрозы. Они не отдадут в твои руки ни одного кибернетического механизма, не позволят ничего конструировать. Тебе еще предстоит понять психологию саттов. Сейчас просто поверь мне на слово.
— Я тебе верю. Но бездействовать, сложа руки, тоже не дело, верно?
— Не вижу выхода.
— Давай поищем его вместе.
— Хорошо. А если ты ошибаешься, и никто не прилетит?
— Тогда я останусь тут и, надеюсь, буду счастлив. — Иван протянул руки, сжав дрожащие пальцы Флоры. — Так или иначе — все будет хорошо. Я тебе обещаю.
— Ты прав. — Вдохнув от недобрых предчувствий, ответила Флора. — Сидеть, сложа руки, нельзя. Но что делать?!
— Подумай, есть ли у тебя настоящие друзья среди саттов? Те, кому можно довериться?
— Сначала скажи, что необходимо получить или узнать?
— Нужна полная информация о периоде высадки колонистов на планету. О проводимых исследованиях, картографии материка, обнаруженных постройках, типа Рубежа.
— Хорошо. Я попробую достать нужные сведения. — Флора украдкой посмотрела на часы. — А сейчас мне придется покинуть тебя. Ненадолго.
Глава 5
Флора уехала.
Оставшись один Таманцев, продолжая размышлять над вероятными вариантами развития ситуации, взял коммуникатор, отыскал через систему поиска номер Хорхе и вызвал его.
Ответили сразу.
— Да? — Раздался уже знакомый голос. — Кому я там еще понадобился?
— Нильс, это Иван. Помнишь, мы разговаривали ночью?
— А… помню, конечно.
— Есть пара вопросов. Ответишь?
— Ну, попробуй, может и отвечу…
— Ты был свидетелем ночной сцены?