Ойкумена
Шрифт:
Мимо швеи, что выставив щербатые от постоянного перекусывания нитей зубы, обметывала нитью отверстия под шнуровку в новой куртке-безрукавке, чтобы нити не расползались. Кольца-люверсы для сквозных отверстий были не в новинку, но в одежде применялись очень редко.
Мимо «барабанщика», который истошно орал «кручу-верчу, всех обчистить хочу!» и проповедника, который вещал о пользе мытья, демонстративно встряхивая полой своей достаточно чистой рясы. Несмотря на ранний час, он уже собрал небольшую аудиторию, которая внимала. Не сказать, чтобы почтительно, но, по крайней мере, с любопытством.
– И так, в чистоте душевной
– закончил речь служитель культа.
– А огоньку, огоньку то где взять для постирушек?
– ехидно подал голос кто-то из массовки.
– Водичку погреть надобно, а огонь-камень то нынче дорогой!
Церковник за словом в карман не полез и сразу ответил:
– А вот как помрешь, Он тебя и спросит - сын мой, сохранял ли ты чистоту телесную? И ты Ему прям честно молвишь - прости мол, Отец и Утешитель, клал я на твои заповеди, потому что пару лишних грошиков жалел!
Под общий обидный смех критик поспешил ретироваться. Елена зашагала дальше, к травникам.
Хмурый, явно не выспавшийся «смоляной» принес «барабанщику» старую кольчугу с прорехами, пожелтевшую от налета, видимо подобранную с трупа. Столковались на пару грошей, чистильщик сунул броню в «обдиральню», похожую на маленькую бетономешалку. Закрутил ручку, и броня завертелась в бочонке с песком, очищаясь от ржавчины и грязи.
В алхимической лавке Лена прикупила четверть чашки серы для мази от суставных болей. Всевозможные артриты и проблемы с ногтями являлись бичом «смоляных», которые разграбляли подземелья у побережья, охотясь на «целебных» тварей. Для этих бригад как раз вскорости начинался самый сезон, так что мази потребуется много, имело смысл запастись ингредиентами загодя.
Как обычно, при обращении с желтоватым горючим порошком, Лена с грустью вспомнила свои попытки сделать порох. Вспоминала, впрочем, недолго, потому что пришлось уступить дорогу божедому. Кладбищенский дедушка сбросил недавнюю грусть и очень бодро катил свой «катафалк» со свежим покойником. Совсем свежим, кровь еще капала сквозь доски божедомской тележки, оставляя пунктирный след, затаптываемый прохожими. Судя по характерной прическе и усам мертвеца (которого, кстати, почему-то не обобрали донага), то был заезжий бретер из королевств. Птица нечастая, однако, не сказать, чтобы совсем редкая. На мгновение Лене показалось, что дед везет тело Раньяна, в сердце ударила теплая волна надежды. Но нет, показалось...
А жаль. Вот уж кого девушка с удовольствием самолично свезла бы на жуткую, наводящую ужас одним лишь упоминанием Ферму, так это темноволосого рутьера. Живым или мертвым, не имеет значения, главное, чтобы в один конец. Она устала вздрагивать каждый раз при виде зловещей фигуры, гадая, узнал Раньян или нет... Устала прятать волосы, устала изображать утрированный южный акцент и каждую минуту напоминать себе, что по легенде она всего лишь еще одна беженка с континента. Устала от изнурительного труда за грошовую плату, почти что подаяние. Устала бояться. И что-то подсказывало Лене - кто бы ни выписал на нее заказ, предложение не отменено.
А мертвеца, кажется, свезли от рыночного кабака, где наблюдалось определенное оживление. Вроде даже знакомая борода Сантели мелькнула. Впрочем, общаться с бригадиром Лена хотела не больше, чем с Раньяном. Слуга тем временем вытащил из питейной очередную порцию грязных оловянных мисок для
Она уже давно поняла, что человек может привыкнуть почти ко всему, но только почти. И можно сколько угодно повторять себе, что давать вылизывать посуду свиньям, а потом начисто ополаскивать - это разумно, учитывая отсутствие горячего водоснабжения и собак, которых можно было бы использовать по рецептам Стругацких. Тем более что местные хавроньи мало походили на раскормленных хрюшек эпохи комбикормов и научной селекции. Это были поджарые, спортивные и удивительно сообразительные твари, весом не более двадцати-тридцати килограммов [10] , больше похожие на бультерьеров с пятачками. Все равно - воротило.
10
Домашние животные высокого средневековья с нашей точки зрения были карликовыми, раза в два меньше привычных нам.
К кузнецу сегодня можно было не заглядывать, ибо специальный набор, который Лена заказывала от лица Аптеки, сделают лишь дней через пять, может и позже. Объяснять мастеру, что ей нужно, показывая схемы на церах и деревянных плашках, оказалось просто. А вот почему на пилах и ножах категорически нельзя монтировать ни костяные, ни даже деревянные рукояти, оставив лишь голый полированный металл, кузнец так и не понял, решив, что аптекари чудят и высмеивают его мастерство. Потому работал над заказом как в классическом советском фильме - «за десять дней не получится, тут помощник нужен».
А вот и телега с «борщевиком». Конечно, это был не борщевик, но что-то зонтичное и сильно похожее. Трава с одной стороны вредоносная и смертельно опасная, на рубеже весны-лета она зацветала и оказывалась аллергеном пострашнее амброзии. На протяжении двух недель или около того все движение в Пустошах замирало, потому что примерно треть поражений заканчивалась смертью (похоже от анафилактического шока), остальные пострадавшие до конца жизни обрекались на специальные маски с влажной пропиткой из местного аналога подорожника - слизистую дыхательных путей пыльца выжигала начисто.
С другой же стороны, собранная специальными сборщиками в многослойных робах и тех самых масках, трава сушилась и очень бойко шла на продажу за настоящее серебро. Причем даже «на экспорт», в основном на северо-запад, в баронства. Будучи использованным в стирке или бане, отвар борщевика совершенно не вредил здоровью и коже, зато начисто изводил всех мелких паразитов и кровососов вроде вшей и клопов. А сухими пучками «смоляные» растирались в походах, опять же против паразитов и чтобы отбить характерный запах немытого тела, на который из темноты приходили всякие занимательные создания.
В одном Лене точно повезло, она попала в какую-то более «продвинутую» версию средневековья, где телесная чистота не только поощрялась, но и прямо предписывалась религией. Каждый богобоязненный человек должен был мыться хотя бы раз в день и стирать одежду хотя бы каждую неделю. Похоже, такое отношение к чистоте (как и положение женщин в обществе) стало одним из последствий малопонятного, но чудовищного катаклизма, который пронесся над континентом столетия назад. Но узнать о нем подробнее Елена пока ничего толком не смогла.