Озеро Черного Дракона
Шрифт:
И люди, не оглядываясь, заспешили вслед за ним. Пещера Черных Флагов находилась сравнительно недалеко от холма, но добраться до нее было нелегко. Продвижению маленького отряда мешал густой подлесок, и враги, не обремененные грузом, постепенно нагоняли его.
Вскоре впереди, сквозь просветы в зелени, показалось темно-коричневое нагромождение скал. Где-то между ними находилась желанная пещера.
Джунглям не удалось сплошь поглотить своей растительностью громоздящиеся друг на друге огромные каменные глыбы. Брошошхые против них в атаку деревья, папоротники и ползучие
Тот, кто не знал о существовании этой пещеры, вряд ли смог бы ее обнаружить.
До пещеры оставалось каких-нибудь сто метров, но как трудно было их преодолеть из-за густых зарослей!
Люди уже выбились из сил. Особенно тяжело было мальчикам. Даже Железный Бамбук задыхался и едва передвигал ослабевшие ноги.
Позади, над лощиной, с оглушительным гомоном поднялись встревоженные птицы. Видно, враги уже пробирались через лощину.
— Ну, помоги нам руки и ноги, — воскликнул Ванг, оглядываясь, — еще немного — и мы спасены!
Лицо его побагровело от напряжения, он тяжело и порывисто дышал. Пропустив мимо себя Фама и Железного Бамбука, он снял с плеча винтовку и проверил затвор.
Придерживая рукой коромысло с корзинами, люди боком взбирались вверх по скалам. Кто-то впереди вдруг поскользнулся и упал. Чертыхаясь, он тут же поднялся на ноги и взвалил на себя груз.
— Гороховые Стручки, живы? — окликнул Гун приятелей. — Не выдохлись еще?
— Лучше бы ноги шире ставил, Двуногая Цикада, — огрызнулись братья. — Из-за тебя и мы никак вверх не проберемся.
Впереди послышался недовольный голос Хоана-Гончара:
ЮС
— Чертова пещера! Попробуй до нее добраться!..
— Не скули! — громко одернул его До Зиа.
Позади послышались выстрелы. А вот и враги! Несколько человек, крича и стреляя, продирались сквозь заросли впереди других. Их пули зловеще зацокали о камин вокруг взбирающихся по скалам людей.
До Зиа вдруг споткнулся и безмолвно упал. Двигавшийся вслед за ним Хоап-Рыбак быстро нагнулся над ним.
— Что случилось? — забеспокоился Ваыг.
— Убит, — коротко бросил Хоап-Рыбак.
При этих словах Хоан-Гончар остановился. Глаза его беспокойно забегали по сторонам.
— Перебьют нас всех! — испуганно крикнул он. — Людей надо спасать, а не рис...
— Молчи, слюнтяй! — одернул его Ванг. — Партизаны риса ждут, а ты что!.. Шагай-ка живее!
И посеревший от страха Хоан-Гончар, вобрав голову в плечи, заспешил вверх по каменистой тропе.
Пещера Черных Флагов была сырой и мрачной. У входа росла хилая, желтоватая трава и невысокий, чахлый кустарник, а в глубине пол был завален обрушившимися со стен каменными обломками. Пещера разветвлялась на два узких, темных коридора, которые вели в глубь горы. Через один из них
Рассказывали, что эта пещера служила убежищем одного из отрядов Черных Флагов в период борьбы против французских захватчиков. Лет восемьдесят назад, когда в
Тонкине появились французы, вьетнамские патриоты развернули всенародную партизанскую войну. В ней особенно героически проявили себя отряды Черных Флагов. В этих отрядах наряду с вьетнамцами участвовали китайцы. Более двадцати лет они сражались с наглыми чужеземцами. Эти отряды ходили в бой под черными знаменами и бились обычно до последнего человека. Даже враги признавали их беззаветное мужество.
И вот теперь, восемьдесят лет спустя, в этой пещере снова укрывались люди, боровшиеся с чужеземными захватчиками не щадя жизни.
В ОСАДЕ
Прибывшие с разведки два баодаевских солдата были радостно возбуждены. Они доложили майору Менье о том, что неподалеку обнаружен маленький отряд, который состоит наполовину из подростков и слабо вооружен. Люди эти, скорее всего красные, переносят на партизанскую базу корзины с рисом.
Выслушав разведчиков, Менье тут же поднял солдат и повел их вдоль ручья к заводи, у которой были обнаружены партизаны. Однако они опоздали: отряд скрылся в пещере Тигровой горы и кто знает, сколько времени понадобится, чтобы выкурить их из-под этих проклятых камней.
Осажденные не отвечали на выстрелы. И враги, карабкаясь по скалам, подползали все ближе.
Когда первые солдаты оказались метрах в пяти от входа, из-за валуна внезапно поднялся Фам и метнул в атакующих гранату. В тот же момент осажденные открыли прицельный огонь. Послышались стоны раненых, проклятия, крики.
Когда враги откатились, оставив на склоне горы несколько убитых и раненых, Ванг заметил, что снизу им подают какие-то знаки.
— Послушаем, чего они хотят, — сказал Ванг. — Глядите, как размахивают белым флагом!
Из-за ближайшего к скалам ствола дерева кто-то действительно размахивал грязно-белым платком. Убедившись, что со стороны валунов больше не стреляют, человек в белом пробковом шлеме высунулся из-за дерева и крикнул:
— Э-эп, там, наверху! Послушайте, что предлагает вам майор Менье!
Люди за валунами недоуменно переглянулись.
— Не Чинь Данг ли это? — удивленно спросил Ванг.
— Конечно, он, — подтвердил Фам.
— Говори, Чнпь Данг, что тебе нужпо? — громко проговорил Ванг.
Баодаевский офицер удивленно вскинул голову: кто же это называет его но имени?
— С кем я разговариваю? — спросил он.
— Когда тебя будут вешать, я представлюсь тебе! — весело ответил Ванг.
Среди солдат кто-то приглушенно рассмеялся, а Чпнь Данг, злобно выругавшись, крикнул: