P.S. Я буду жить. Проснуться утром – это счастье

Терри Маргарет

– Я был очень зол на Бога, за то, что Он забрал моего отца. Мне казалось, я никогда не смогу простить его. С детства меня учили благодарить Бога за все хорошее в моей жизни; но когда умер отец, я начал обвинять его за те несчастья, которые случились со мной.

Я никогда не думала об этом. Интересно, стала бы я чувствовать себя лучше, если бы винила в своих бедах Бога. Я осуждала себя за свой развод и другие ужасные вещи, которые происходили в моей жизни, вместо того, чтобы обижаться на Бога? Он, вероятно, большой профессионал в приеме претензий и никогда не позволяет им себя беспокоить.

– Целый год я изливал свой гнев на семью и порицал Бога

при каждом удобном случае. Наконец моя жена предложила: «Может, пришло время, тебе сходить в церковь со мной. Если ты и дальше будешь нападать на Бога, почему бы тебе не делать это в его доме, а не в нашем?»

Все засмеялись.

Билл поведал нам обо всех этапах своего исцеления, рассказал о возобновлении дружбы с приятелем из колледжа, благодаря встрече в церкви, и как сам удивился, когда с нетерпением стал ждать воскресений. Затем он пригласил жену и дочерей встать рядом с ним. Четырехлетняя малышка с белокурыми локонами, как у матери, теребила его, пока он не взял ее на руки. Средние две сестры играли, пиная пустую бутылку из-под воды, а старшая стояла, как часовой, рядом с матерью.

– Во-первых, я хочу поблагодарить мою жену за то, что она не сдавалась и заставила пойти мою хнычущую задницу в церковь. – Обнимая свободной рукой ее плечи, он так пристально посмотрел в ее лицо, что мое сердце взволнованно забилось. – Во-вторых, – глядя на жену, он понизил голос, – я хочу поблагодарить членов этой церкви за то, что они научили меня любить по-настоящему. Я всегда любил мою жену и дочерей и старался быть хорошим отцом, но я никогда не думал, что когда-либо смогу любить их еще больше. – Слезы заструились по его лицу. – И вот почему сегодня я здесь, – продолжал он всхлипывая. – Бог научил меня любить.

Все присутствующие на склоне вскочили, аплодируя и подбадривая оратора одобрительными возгласами. Он вытер слезы о футболку своей дочери и поцеловал жену, его старшая дочь хлопала в ладоши со всеми вместе.

Когда прозвучала последняя история, Кевин подошел к микрофону.

– Вот так! – воскликнул он, как будто завершая марафон. – Спасибо всем, кто сегодня имел мужество искренне рассказать о себе. – Он сделал паузу и склонил голову. – Давайте помолимся.

Кевин молился, а я, закрыв глаза, пыталась сконцентрироваться на ритмичном шуме волн, набегающих на берег, и воспоминания о моей старой церкви нахлынули на меня. Я почувствовала, что мне не хватает тех обычаев, о которых я не думала двадцать пять лет: ощущение ледяной святой воды в каменной чаше в самые душные дни, коленопреклонения, исповеди и причастия. Эти традиционные ритуалы в кругу церковного сообщества приносили покой – и я скучала по ним.

Когда все собрались на песчаном берегу, чтобы стать свидетелями обряда крещения, я осталась на холме, вновь почувствовав себя лишней. Ветер не утихал, а темнеющее небо грозило дождем. Я была уверена, что вода в озере ледяная, но, казалось, никого это не беспокоит. Дети, как обычно, резвились на пляже. Они бегали друг за другом, пинали ногами песок и плескались в набегавшей волне. Подростки, с пирсингом в ушах, разноцветными волосами и одетые, как фольклорный персонаж Поль Баньян, сбились в группы, болтая о чем-то своем. Кевин, преодолевая волны, вошел по пояс в озеро. Мне стало интересно, сколько времени потребуется, чтобы его губы посинели.

– На самом деле не так уж плохо, – засмеялся он, обхватывая себя руками. – Заходите!

Один за другим шесть выступавших вошли в холодную воду. Самые храбрые из их друзей и семей последовали за ними. Когда

настала очередь Билла, он вошел в озеро, держась за руки со своей женой. Как раз когда Кевин собирался погрузить его в воду, их старшая дочь, стоявшая на берегу, крикнула: «Стойте!» Она побежала в обжигающую холодом волну, чтобы присоединиться к ним. Я заметила, что она забыла снять кроссовки.

Церемония прошла просто и быстро. Священник, зажимая нос, опускал крестившегося в воду. Никто не жаловался на холод. Никто не бежал за теплыми одеялами и полотенцами. Они неторопливо обнимались с пастором и членами семей, которые терпели холодную воду ради своих близких. Билл поднял руки к небу точно так же, как в моей любимой сцене из «Рокки», где он наконец поднимается на верхнюю ступень пьедестала. Даже подъем на Эверест не сделал бы их счастливее. Стоя на холме и глядя на берег, я думала об одном: мне хотелось хоть каплю той радости, которую они испытывали сейчас.

...

Иисус тоже был крещен. И когда он молился, открылся рай.

– Лк. 3:21

Без яслей

Дорогая Дэб,

в 1982 году я переехала в Грецию, чтобы работать на круизном судне « Стелла Соларис» . К концу второй недели, корабль пришвартовался в Хайфе, городе в северо-западной части Израиля, с видом на залив Средиземного моря. Большие автобусы с кондиционерами стояли на площадке за воротами пристани в ожидании пассажиров, отправлявшихся в тур по святым землям. Вифлеем. Иерусалим. Назарет. Города, где жил Иисус.

Поскольку мне нужно было изучить все круизные направления, я записалась на экскурсию в Вифлеем.

Я волновалась каждую секунду двухчасовой поездки через пустыню. Мне не терпелось оказаться на земле, где родился Иисус. Я не могла дождаться, когда увижу ясли. Доехав до Вифлеема, наш автобус стал неторопливо продвигаться по узким улочкам, тесно заставленным киосками, торгующими сувенирами, посвященными Иисусу. Мы почти бегом промчались мимо стола с пластиковыми ангелами, выставленными для рекламы под неоновым знаком, на котором вспыхивала цена «1$». Я покачала головой. Мне не приходило в голову, что в Вифлееме продаются такие же дрянные брелоки, как на Ниагарском водопаде. Как только наш автобус миновал туристическую аллею, мы медленно поднялись вверх по крутому склону на Ясельную площадь.

Только там не было яслей. И постоялого двора. Двенадцатиметровые каменные стены, мечеть и ряды экскурсионных автобусов, но никаких яслей. Как только мы вышли, нас повели в направлении церкви Рождества Христова, огромное строение из известняка, напоминающее крепость. За долгие годы здание переживало вторжения, пожары и землетрясения. Оно перестраивалось и ремонтировалось так много раз, что теперь представляло собой церковь, построенную на вершине прежней церкви, расположенной поверх еще более старой. Наша группа выстроилась в линию со стороны главного входа, перед каменной аркой, которая называется Дверью смирения. Это – крошечный прямоугольный проем, построенный, чтобы всадники и мародеры не могли проникнуть внутрь для погромов и грабежей. Поскольку первое здание было построено в 326 году, многие артефакты и части стен были разворованы людьми, желающими иметь что-нибудь на память о церкви Иисуса Христа. Метровой высоты вход, больше похожий на кроличью нору, был настолько мал, что мне пришлось даже присесть, чтобы пройти внутрь.