Падение Света
Шрифт:
Великий Зал исчез. Они стояли на мощеной поляне в окружении высоких деревьев, под небом тусклым как старое олово. — Ведун…
Реш уже осматривал окружающий их лес. Вздох его тоже был неровным. — Не думал, что нас пригласят.
— Почему вы уверены, что пригласили?
Он метнул на нее взгляд и нахмурился.
— Не счесть ли более вероятным, — настаивала она, — что мы проскочили внутрь? Благослови нас Свет, мы ослепли бы здесь или были бы уничтожены. Но мы и не Ее дети. Уже нет. Приговора нет, само мироздание не может решить нашу участь.
— Интересная
— Некоторое свойство нашей природы поместило нас меж мирами, — продолжала она. — Я гадаю… Тьма ли так действует?
— Должно быть, Терондай наделен аспектом.
— Аспектом?
— Магия имеет много оттенков. Терондай — врата, портал. Он не мог принести нас никуда, кроме как в средоточие ее силы. Это Тьма.
— Так… где же она?
— Вообразите королевство практически безграничное, капитан.
— Вижу мало пользы во вратах, оставляющих вас заблудшим и неспособным определить свое положение. — Она махнула рукой. — Где ее драгоценная Палата Ночи?
— В наш мир, — отозвался Реш, — могут вести одни врата, один проход. Но что если есть миры бесконечные? Что, если Терондай ведет к бесчисленным вратам, и каждые фиксируют определенный мир?
— Тогда мы поистине заблудились.
— А Мать Тьма?
Она поморщилась: — Это и есть исток ее власти? Так Драконус превратил ее в богиню?
— Не знаю. Может быть.
— Ты узнал что хотел, ведун Реш? Не пора ли попытаться вернуться в свой мир? Если это вообще возможно. Я чувствую себя сбитой с толку.
Он всматривался в нее сквозь сумрак. — Неужели каждый аспект волшебства изолирован от прочих? Разве это имеет смысл? Что, если аспекты магии — сами по себе некие королевства? Не должно ли быть больше врат? Проходов между ними? Из Света к Тьме или к Деналу. Если так… кто же смастерил эти порталы? А Драконус, имеющий власть создавать врата в самой Цитадели? Откуда взялись такие знания?
Она качала головой, понимая, что не у нее он просит ответов.
— Капитан, — не унимался Реш, — где же врата для Трясов?
— А?
— Возможно, их еще нет. Возможно, мне выпало наколдовать их к бытию. Или нам вместе.
— Мне? Лучше бы ты привел Кепло! Я чужда всяким магическим штукам!
— Мы ничего не завершили. Мы сделали только первый шаг по пути. Нам выпало, Финарра Стоун, найти врата своего аспекта.
— Нашего аспекта? У нас нет никакого аспекта!
— А я верю, что есть. Ни одна крайность нам не годится, лишь то, что пребывает между. — Он пожал плечами. — Назовем это Тенью… в соответствии с цветом кожи. Да?
— И ты веришь, что мы найдем врата, начав отсюда? Из Тьмы?
— Или из Света. Имеет ли значение, откуда? Оба королевства имеют углы. Границы. Места перехода. Нужно попросту найти такое место и объявить своим.
— А как ты создашь врата?
— Без понятия.
— Мы не вернемся в Цитадель, верно?
— Я так думаю, капитан.
— Посуда и пища остались там, и кони — придется нам питаться эфиром?
Он смотрел на нее со странной настойчивостью. —
* * *
В то утро, когда капитан Келларас расставался с Грипом Галасом и Хиш Туллой, воздух был влажным и спертым. Крупинки снега летели с неба всю ночь, снег покрыл изрытый тракт, заполняя глубокие отпечатки подков и копыт; Келларасу думалось, что мир пытается стереть следы былого, желая, чтобы грядущее было чище.
Но иллюзия оказалась мимолетной. Грядет война, напомнил он себе, проверяя сбрую. Нетерпеливая и безжалостная, она поползет через времена года, покинет привычное, тающее от тепла гнездо. Мысленно он уже видел заледеневшие трупы и полосы багрянца на белой почве. «Чистота скоро уйдет. Даже взгляд души способен испачкать окружающее».
Он обернулся. Грип Галас уже сидел на лошади. Хиш Тулла скакала, отъехав от перекрестка на запад. Расставание супругов вышло кратким и тихим. Келларас кашлянул. — Мне все же хотелось бы получить ваше позволение и поехать вместе.
— Мне подобает лишь общество Пелк, — возразил старик и пожал плечами, извиняясь. — Отошлю ее подальше от Харкенаса, едва мы закончим дело.
Келларас посмотрел на Пелк, но лицо ее было замкнуто. А ведь ночью они страстно, хотя и почти неслышно, занимались любовью. Кажется, женщина, которой он отдал сердце, исчезает у него на глазах. — Если таково ее желание…
Грип улыбнулся. — Пелк?
— Именно, — ответила та, изгибаясь в седле и глядя на северный поворот тракта, ожидавший их с Грипом. — Если отошлют туда, где будет капитан.
Келларас восхищенно покачал головой. — Я буду, если только наши войска не соберут к битве.
— Если случится так, — улыбка Грипа Галаса угасла, — значит, наши усилия пошли прахом.
— Тогда лучше спешите.
Кивнув, Грип подобрал поводья. Они с Пелк бок о бок уехали по северному тракту, исчезая в горелом лесу. Келларас выжидал, пока не потерял их из виду за южным поворотом.
С того дня прошла неделя. Келларас слонялся по коридорам Цитадели, видя рождение новых ритуалов, жреческие процессии в сумерках и ночью; на заре фигуры в рясах вставали на колени, понурив головы, будто приветствуя незримое солнце потоками горя. Он становился свидетелем торжественного задувания свечей, фонари оставляли гореть до остатков масла, задвинув шторки. Он встречал верховную жрицу Эмрал Ланир, стеклянными глазами наблюдавшую ежедневные поклоны, поясные и земные.
Среди всей суеты паранойя подозрений все сильнее окутывала Цитадель, пока старая королевская крепость не стала режимом походить на тюрьму. Зрелище жалкое, на вкус Келлараса. Особенно сейчас, когда вера легко обнаруживается по цвету кожи. Вечный шпионаж не сможет выявить потенциальных богохульников среди верующих. Нет, это грубая политика, мирская борьба за влияние и контроль равнодушного средоточия. И во всем сквозит вонь нарастающей паники.