Падший лев
Шрифт:
Лейла снова улыбнулась — Шайрах всегда отличался умом и рассудительностью. И ей это безумно нравилось в нем.
— Искарион[9]? — предположила она.
— Может, и Танжан. По слухам, туда вскоре должны прибыть главы некоторых Домов на праздник Луны.
— Я точно могу сказать: если все это не настолько сильная иллюзия, что мы ее не можем распознать, то этот рейд будет в высшей степени неординарным. Темные явно что-то задумали. Нужно попытаться захватить языка. Сейчас мы обнаружили их, но в следующий раз такого может и не случиться. Нужно понять схему, по которой они станут работать.
— Ты, как всегда, умна, тана, и мы, безусловно, постараемся это сделать. Но не сейчас. Сейчас нельзя рисковать.
Шайрах почувствовал легкий
— Пока рано, — значительно добавил он.
— Хочешь сказать, проведем наш трюк? — У Лейлы сразу загорелись глаза.
— Ты же сама сказала — надо взять языка.
Она не отреагировала на насмешку и почему-то вдруг погрустнела.
— Знаешь, мне все равно не спокойно на душе. Может, из-за того, что мы так долго блуждаем в этом проклятом Лабиринте? Говорят, некоторые из наших от этого даже теряли рассудок.
Он многозначительно хмыкнул, послал ей вместо ответа откровенный образ ее самой и, не дожидаясь реакции, скомандовал:
— Пора уходить. Время.
Иоган задумчиво вперился в одну точку и походил сейчас на некоего слегка ушибленного на голову человека. Его взор был устремлен на покрывающие плечи Тиана магические татуировки, которые могли делать только верховные друиды Светлого леса. Этот узор незримо отличался от всех остальных в отряде, Иоган это чувствовал, но не мог понять, чем именно, как ни пытался. Он просто был какой-то иной, словно ускользающий. Или постоянно меняющийся? Это тем более становилось интересно, если учесть, что Тиан возглавлял знаменитый эльфийский карательный отряд «Серебряное лезвие». Известный в определенных кругах светлый эльф, чей жизненный путь столь же ярок, сколь и запутан, и даже специалисты Святой Инквизиции не смогли толком разобрать, где правда, а где вымысел.
Иоган дорого отдал, чтобы заполучить этого светлого эльфа в лаборатории Эрнегии — секретного подразделения Святой инквизиции, занимающегося различными биоразработками и опытно-исследовательскими направлениями во всевозможных областях. Такие вот узоры на коже, которые сами жители Светлого леса называли татуировками Совахана, очень бы даже не помешали его ассасинам, а они, по различным сведениям, обладали немалыми силами. Говорят, для создания одного такого тату верховному друиду приходилось год накапливать силы, поэтому вполне можно было предположить, что каждый из карателей «Серебряного лезвия» стоил крайне дорого. До сих пор никому и никогда не удавалось взять эльфийского карателя живым, а у мертвого татуировки мгновенно теряли не только все магические свойства, но и даже непостижимым образом меняли свою структуру.
Еще удручало абсолютное надменное молчание эльфов. Их тут было почти три десятка, но они передвигались, словно тени, так что даже все магические способности Иогана не могли дать по ним точную картину. Ни единого лишнего жеста, ни единого произнесенного звука. Только сам Тиан снисходил до общения с ним на языке слов. Проклятое высокомерие остроухих! Даже разговаривая с ним — вторым лицом в самой Святой Инквизиции — эльф разговаривал так, словно каждое его слово являлось огромным подарком для ничтожного человека. Впрочем, что ни говори, но уровень ментального общения в отряде был настолько высок, что казался просто недостижимым. Более того, Иоган сильно подозревал, что сама яркость и глубина такого общения при этом не шла ни в какое сравнение с той, что имелась у простых слов. Как, впрочем, и скорость. Нет, ментальный способ общения довольно широко использовался на всем Империале, но как правило, оставлял желать много лучшего и применялся лишь тогда, когда невозможно было общаться словами по тем или иным причинам. А вот каратели светлых эльфов словно ощущали весь отряд как единый организм и точно знали, где и что с кем происходит. Даже
Иоган почувствовал легкий мысленный сигнал, сообщивший ему о возвращении посланной вперед разведки эльфов. Неизвестно каким образом, но каратели могли выбирать, кто их сможет видеть, а кто — нет. Поэтому для всех это одно из множества небольших ответвлений огромной системы пещер и переходов, пронизывающих Даркорские горы, казалось абсолютно пустым, и только люди, пришедшие с Иоганом, видели всех карателей «Серебряных лезвий». Их самих делали невидимыми особые эльфийские артефакты, выданные им для данной операции Домом «Высокого тополя», к которому, собственно, данный отряд и относился.
Впрочем, Иоган нисколько не сомневался, что будь остроухие уверены, что люди не смогут их увидеть, если даже захотят, они бы добрую половину своего отряда сохраниливтайне и не стали показывать чужакам, которым явно не доверяли. И это доставляло определенное удовольствие: пусть томятся в догадках, что они могут, а что нет. Целая неделя блуждания по этому лабиринту пещер нисколько их не сблизила. Люди и эльфы продолжали держаться отдельно все это время.
Конечно, разведчики уже наверняка по ментальной связи рассказали все своим, но не показали виду и, подойдя к командиру отряда, четко и по делу выложили всю полученную информацию. Расположение, количество и характеристики врага, а также все те мелочи, что обычно и отделяют победу от поражения. Доклад сух и профессионален, но наверняка ментально они рассказали куда больше, хотя Иогана это сейчас не слишком волновало.
— С западной стороны все пещеры имели скрытые секреты охранения.
Лицо Тиана абсолютно ничего не выражало. Иоган криво усмехнулся:
— Как видите, мы правильно сделали, что пошли кружным путем, пусть и более долгим и рискованным.
Командир карателей лишь процедил:
— Мы могли снять эти секреты.
— Все может быть, — не стал спорить Иоган. — Если бы вы обнаружили их первыми, а не они вас. Но сейчас все так как есть, не переделать. Вы удовлетворены, эссель?[10]
— Да, удовлетворен.
— Как видите, темные очень хорошо подготовились к рейду.
Тиан снизошел до пристального взгляда, направленного на подошедшего к нему человека. Его темные кошачьи глаза, мутированные друидами, скрывали угрозу, знающего цену себе и своим силам хищника. Иоган не уступал ему ни в росте, ни в силе, и даже позволял себе выказывать легкое презрение и чуточку надменности в своем ответном взгляде. Это весьма забавляло человека.
— Я до сих пор не понимаю, как вы узнали об этом?
Светлый эльф не сдержался и высказал свое удивление. Не явно, конечно, голос его оставался холоден и безлик, но Иоган это знал и ждал подобного. Легендарный командир «Серебряных лезвий» с самого начала не слишком скрывал уверенность, что они ничего здесь не найдут, и все предприятие окажется либо фикцией, либо ловушкой. Он просто был вынужден исполнять решение Верховного совета своего Дома и терпеть общество навязанных ему людей. Что также доставляло определенное удовольствие Иогану.
— В то время как ваши разведывательные структуры — нет? — Он улыбнулся, не отводя взгляда. — О, у каждого есть свои возможности, эссель, разве нет? Кто-то берет умом, кто-то своими способностями, а кому помогает и случай.
Улыбка исчезла с его лица, а в голосе зазвучала сталь:
— Мне нужно знать, какое решение вы примете теперь.
Тиан передернул плечами — Совет приказал слушать этого человека, и эльф относился к этому вполне стоически, тем более что тот если и говорил, то по делу и, в общем-то, абсолютно правильно.