Падший лев
Шрифт:
— Да, результат достигнут, — согласился Иоган. — Но только вот какими жертвами. Эрнегия лишилась своей лучшей боевой группы. Наш Айвар потерял Рену, которую, несомненно, хотел продвинуть по службе, отправив на этот захват, и мы нажили врага в лице могущественного Черного герцога. Ах да, еще снова потеряли частичку уважения и страха к себе. Блестящая операция. Уверен, мои люди или Реатор провели бы все гораздо лучше.
— Если бы не генерал, проклятый убийца, в том числе и наших людей, уже давно бы сдох, как собака! Я хотел его смерти, но люди Реатора выхватили у нас колдуна и отвезли в Чистилище.
Реатор удовлетворенно хмыкнул:
— Колдун все равно свое получит. И поверь, в Чистилище ему будет в сотни раз хуже, чем просто смерть. А итог окажется один. Разве не это лучше для всех?
Айвар не ответил.
Сайрос
— Успокойтесь друзья, не стоит изливать негатив. Гибель наших людей — тяжелая потеря, но так произошло. Сделать ничего нельзя, так что будем сильными. У нас теперь обе Книги, и все готово для Ритуала. Все готово, остается только Реатор. С Изумрудным энергатором теперь все идет хорошо, остается дополнить силы до максимума, поглотив энергию архилича и других, в том числе и того колдуна, и можно начинать.
— Я сделаю это в ближайшие дни, — сообщил генерал. — Я намерен отправиться в Чистилище уже завтра.
— Сколько тебе понадобится времени?
— Уверен, я успею. Теперь, с жезлом архилича, все стало намного проще. И я буду рад, когда все закончится. Мне на самом деле совсем не хорошо. Иногда, кажется, что-то душит меня. Я хочу, чтобы Ритуал поскорее свершился.
Сайрос ободряюще тронул его за плечо:
— Крепись, сын мой. Через неделю, даст бог, многое, очень многое изменится. И всем, в том числе и герцогу Крода, придется пересмотреть свое отношение к нам. А может, и нам к нему.
— Король что-то подозревает, равно как и в Академии, и в Церкви, — сказал Иоган. — Моим людям пока удается запутывать следы, но чем дольше мы будем ждать, тем хуже. Пока удача на нашей стороне, война с нежитью не закончена, мы не знаем, что задумали мертвяки, однако мы усиленно распространяем слухи о возможном вступлении в войну брата Ирритройи, князя Калины. Так что пока внимание всех уделено фронту, а не нам.
— Мы поспешим, как только возможно. Бог смотрит на нас и ждет. Идите, дети мои. Пусть все свершится, и наш мир навсегда изменится.
Реатор по-военному отсалютовал и вышел. Он уже был поглощен предстоящими казнями в Чистилище и своей главной ролью в предстоящем Празднике. Айвар в ярости выскочил следом, и также нетрудно было представить, что творится у него на душе. И только Иоганпродолжал по-прежнему сидеть.
— Тебя что-то тревожит? — Сайрос сложил руки на груди и закрыл глаза.
— Многое, — был ответ.
— Портационный кристалл? Ты думаешь, все, что случилось, было сделано целенаправленно?
— Я не могу исключить это, Сайрос. И ты не можешь. Страшно не столько само исчезновение нашего новейшего артефакта, а то, что стоит за ним.
— Что ты хочешь сказать?
— Что кто-то еще участвует во всем, что мы делаем.
— Изменник? — Святой отец открыл глаза и внимательно посмотрел на Иогана. — Думаешь, кто-то …
— Я лишь могу сказать то, что меня тревожит, и то, что я до конца не понимаю. Происходит нечто подозрительное, и возможно, это ничего не значит, но когда столь велики ставки, нужно учитывать все. Изобретен очень ценный артефакт, чье создание стало возможным только с использованием силы экзекуторов. Артефакт не проверенный, но имеющий большой потенциал. И ты сам понимаешь, какую пользу он может принести. Открыть порталы можно далеко не везде, более того, существует специальная магия, которая препятствует их использованию. А с этим артефактом мы получали бы очень большие возможности. Вот как, например, при операции у герцога Крода. Замок Тахо защищен мощной магией, и открыть магический портал в Приемной палате невозможно. Однако Айвар решил доверить артефакт главе группы захвата, опасаясь якобы козней Черного герцога, чтобы иметь возможность мгновенно прийти на помощь. И вот тут мы сталкиваемся с тем же, что и при захвате архилича Черепа. Что-то пошло не так. Там порталы не сработали как надо, подобное же произошло в Приемной палате. Почему — остается загадкой. Но артефакт сработал не так, как нужно. Почему? Может, конечно, произошла непредвиденная реакция с защитной магией замка, что вероятно; может, заклятие колдуна, до конца не изученное и обладающее непредсказуемой силой, сыграло главную роль или также внесло свою лепту. Но что случилось с самим артефактом? Почему реакция оказалась именно такой — магические порталы открылись с опозданием, все члены группы оказались убиты, а колдун почему-то выжил.
— Ты прямо, как Айвар, выдаешь сплошные вопросы. Причем похожие.
— Только я ищу иные ответы.
— И что это за ответы, мой друг?
— А может, кому-то известно про Ритуал? Может, кто-то знает о наших планах? Не догадывается, а именно знает.
— Крода? Никто в его замке не мог бы действовать за его спиной. Даже волшебник Джудей. А если бы он знал, то не дал бы нам Книгу.
— Возможно. А может, у них своя игра, которую мы не видим пока?
Сайрос нахмурился.
— Слишком много загадок, для которых нет причин. Даже если артефакт у них, он лишен энергии, а зарядить его сможем только мы и никто более. Для этого используется сложный энергетический узор, построенный на основе того, что излучают экзекуторы. А экзекуторы есть только у нас.
Иоган встал:
— Вероятно, ты прав, и все это надумано мною. А может, и нет. Просто уже две наши операции прошли со странностями, которые никто объяснить так и не смог.
Он направился к выходу. Потом остановился и добавил:
— Да, и вот еще что. Изучив принцип работы пропавшего артефакта, теоретически можно создать защиту от его действия.
— Тогда проследи за этим, — был ему ответ Святого отца. — Нам проигрывать никак нельзя. И берегись Айвара, я чувствую, он затаил недоброе в своем сердце.
Глава 31
Перед глазами стояла сплошная непроницаемая белая пелена. Даже непонятно было, что это — наваждение, состояние организма, магия, или что-то случилось с глазами? Не было ни какого-нибудь движения, ни изменения, которое могло бы дать хоть какую-то информацию. Впрочем, как и во всем организме целиком. Чернояр определенно не знал, существуют ли конкретные части его тела, может ли даже он вообще говорить. Он даже не мог понять, способен ли адекватно мыслить.
Была лишь одна боль. Но какая! Никогда прежде колдун не испытывал ничего подобного. Вообще, занятия магией, сами по себе, смиряли с болью, и маг имел к ней весьма малую чувствительность. Особенно это касалось весьма жестокой Темной школы. Однажды в детстве Чернояру выжгли с помощью магии глаза, за то что он случайно стал свидетелем преступления. Тогда он три года прожил во тьме, прежде чем его случайно не нашли маги из Тийской академии. Именно они вернули ему способность видеть, но это было очень больно, на протяжении нескольких недель. Конечно, имелся способ все сделать и куда безболезненнее и быстрее, но кто станет тратиться на никому не известного послушника? Тем более, считалось, что колдун должен изначально привыкать к боли. Потребовалось много времени, прежде чем Чернояр смог перебороть те жуткие воспоминания. Забыть ту адскую боль.
За свою жизнь он еще не раз испытывал это чувство, но ничто не шло ни в какое сравнение с тем, что с ним творилось сейчас. Организм человека был устроен так, что мог блокировать болезненные ощущения, чтобы спасти себя, хотя бы разум. В крайнем случае, человек мог просто потерять сознание от боли. Но сейчас его лишили возможности даже отключиться или провалиться в сон, похожий на беспамятство. И так уже третьи сутки подряд. С тех самых пор, как он попал в Чистилище.
Чернояр очень смутно помнил все, что происходило с тех пор, как произошел бой в Приемной палате Черного герцога. Он просто потерял сознание, сражаясь до последнего. Единственное, о чем он очень сожалел, так это о том, что не взял с собой кольцо телепортации, захваченное у убитого им элементалиста. Что-то в этом кольце было подозрительное, а носить при себе такую вещь, которая неизвестно что могла выкинуть, он, конечно же, не мог. Бывали случаи, когда в такие артефакты закладывали магические ловушки, которые в самый неожиданный момент убивали своего хозяина, если это оказывался не тот, на кого они настраивались изначально. Увы, времени чтобы заняться проверкой столь ценного артефакта, у него тогда попросту не было, и он оставил его на хранение в укромном месте, прежде чем отправиться к герцогу. А ведь это кольцо вполне могло его спасти, как спасло элементалиста во время боя в склепе. Но — увы! — такова ирония судьбы. Видимо, его жизненный путь окончен. Впрочем, во время того боя в Приемной палате дворца Тахо последней мыслью было лишь удовлетворение от вида сдохших врагов.