Память льда

Эриксон Стивен

И с этими словами хозяин дома начал подниматься с дивана.

— Ошибаетесь, сударь. Я кое-что оставил и для вас тоже.

Быстрый Бен не солгал: удар, нанесенный по Бошелену, вобрал в себя силу лишь трех магических Путей. Однако последствия были лишь немногим лучше тех, что познал на своей шкуре Корбал Брош.

В задымленном коридоре, ведущем к выходу, Быстрый Бен увидел Эмансипора Риза. Нос и рот слуги были закрыты тряпкой. Глаза старика слезились.

— Позаботься о своих хозяевах, — сказал маг слуге.

—

Они живы?

— Разумеется, хотя и изрядно надышались дымом.

Риз молча прошел мимо Быстрого Бена и презрительно бросил:

— Ну почему никто из вас не способен довести дело до конца?

— Эй, любезный! Потрудись объяснить свои слова! — крикнул ему чародей.

— Какие еще нужны объяснения? — полуобернувшись, спросил Эмансипор. — Неужели не понятно: если вы смахнули осу на землю, нужно не мешкая раздавить ее, иначе она взлетит и ужалит!

— Да ты, никак, подговариваешь меня убить твоих хозяев?

— Вы все идиоты! Как же мне это надоело! Сейчас милосердный маг уйдет, и все будет по-прежнему. «Манси, убери здесь!..» «Отскреби там все дочиста!..» «Отнеси это и закопай в саду!..» «Собери наши вещи! Мы спешно уезжаем!» Просто проклятие какое-то! Никто не может их убить. Никто! Может, вы думаете, что мне нравится им служить? Вам кажется, будто…

Старик продолжал свою гневную тираду, но Быстрый Бен уже вышел в сад. На пороге его ждал Таламандас.

— А он ведь прав, — сказал человечек из прутиков и веревочек.

— Помолчи, — огрызнулся Быстрый Бен.

Распростертые тела неупокоенных стражников вновь обретали подвижность. «Совсем как жуки, опрокинутые на спину, — подумалось магу. — Но жуки тоже умеют кусаться. Лучше их не дразнить, поскольку сейчас я действительно выдохся».

— Я только чудом не оказался в том месте, где ты пробил стену, — укоризненно пискнул Таламандас.

— Хорошо, что ты уцелел. Влезай ко мне на плечо. Пора убираться отсюда.

— Ну наконец-то я слышу от тебя, маг, мудрые слова!

Бошелен открыл глаза и увидел склонившегося над ним Эмансипора Риза.

— Мы в саду, хозяин, — пояснил старик. — Я вытащил вас и Корбала из дому. А еще я потушил пожар. Теперь нужно открыть все окна. Там еще полно дыма.

— Ты умница, Эмансипор, — простонал седобородый некромант.

Слуга уже собрался вернуться в дом, когда Бошелен окликнул его.

— Что-нибудь желаете, господин?

— Знаешь, я до некоторой степени… ошеломлен случившимся. Неужели мы до сих пор не избавились от досадного недостатка?

— Какого, господин?

— Недооцени… Впрочем, не обращай внимания, Эмансипор. Возвращайся к своим делам.

— Слушаюсь.

— Ты достоин поощрения, честно заслужил награду. Скажи, чего ты хочешь?

Эмансипор некоторое время молча глядел на Бошелена, а затем покачал головой:

— Ничего, хозяин. Это входит в мои обязанности. А сейчас, с вашего позволения, я пойду выполнять их

дальше.

Приподнявшись на локте, некромант проводил старика взглядом и прошептал:

— Скажите, какой скромник.

Все тело Бошелена было в синяках и ссадинах. Осмотрев себя, он горестно вздохнул:

— Интересно, у меня еще сохранилась приличная одежда?

Вопрос был весьма своевременным, ибо то, что было надето на нем сейчас, превратилось в жалкие лохмотья.

Вновь окутав себя тенями, Быстрый Бен пробирался между завалами. Пожары, которые он видел по пути сюда, либо погасли сами, либо их потушили. Сквозь ставни уцелевших домов не пробивалось ни единого лучика света. В небе поблескивали звезды, но они не могли рассеять тьму над Капастаном.

— Ох, что-то мне не по себе, — прошептал Таламандас. — Жуть какая!

Чародей тихонько хмыкнул:

— Не ожидал услышать такое от того, кто провел пару веков в погребальной урне посреди кургана.

— Бродяги вроде тебя понятия не имеют о вежливости, — фыркнул Таламандас.

Впереди высился мрачный силуэт Невольничьей крепости. Факелы бросали тусклые косые отсветы на ее главные ворота. С этой стороны к крепости примыкала площадь, куда вело несколько улиц. Когда Быстрый Бен и Таламандас свернули на одну из них, маг впервые увидел баргастских воинов. Те сидели возле костра. Дровами им служили обломки мебели. По обеим сторонам улицы тянулись наспех сооруженные навесы из рогожи. Быстрому Бену сразу вспомнились торговые кварталы в его родном Семиградье. Под навесами чадили костерки, на которых баргасты варили свою нехитрую еду. Кое-кто из воинов спал, но многие бодрствовали.

— Ты и здесь намерен пробраться незамеченным? — ехидно прошептал Таламандас. — Вряд ли у тебя это получится. Ты сейчас похож на мышь, решившую втихомолку прошмыгнуть через двор, где полно кошек. Не забывай: это мои соплеменники, и я знаю, о чем говорю.

— Угомонись, — процедил сквозь зубы Быстрый Бен. — Считай это очередной проверкой нашего с тобой уговора, а заодно и испытанием магических Путей.

— Мы двинемся напрямик? — вздохнул Таламандас.

— Да.

— Ну что, который Путь выберем? Умоляю тебя, только не Д’рисс. Как вспомню про те камни…

— Ни в коем случае. Там мы захлебнемся в многовековой крови. Нет, Таламандас. На этот раз мы воспользуемся Серком — магическим Путем Неба.

— А сил хватит? Боюсь, учтивая беседа с некромантами изрядно тебя вымотала.

— Есть такое. Что ж, на этот раз придется нам обоим немного попотеть.

— Я, вообще-то, не потею.

— Вот сейчас заодно и проверим.

И с этими словами чародей открыл Серк. Поначалу в окружающем мире ничего не изменилось. Но постепенно глаза Быстрого Бена стали замечать потоки теплого и холодного воздуха. Одни текли вровень с камнями мостовой, тогда как другие, кружась, поднимались вверх.