Пара для чудовища
Шрифт:
Я схожу первым и подаю руку Алайне. Она демонстративно игнорирует, спрыгивая на мокрую от дождя дорогу без чьей-либо помощи.
Меня это забавляет, но я ничего не говорю. Обращаюсь сразу к служанке.
– Кора, сопроводи леди в ее покои.
Накануне я уже всем раздал указания, потому лишних вопросов у нее нет.
– Конечно, господин!
– Погоди, у нее тут еще чемодан.
Кора резво подбегает к карете, отстегивает крепления и снимает незамысловатый багаж.
– Пойдемте, миледи! Сейчас мы вас поселим в лучшем виде!
Рядом
Она рассеянно здоровается с Иствиком и следует за Корой. Я непроизвольно задерживаю взгляд на ее неестественно прямой спине.
В этой девице что-то есть.
Истинность это или колдовство, но внутри все вверх дном переворачивается, когда смотрю в ее дерзкие голубые глаза. Холодные, словно зимнее небо. Они немного остужают жар, все еще гуляющий по венам.
Темные чары не утащили меня в преисподнюю, но и сами бесследно из крови не выветрились. Иногда я чувствую, как под кожей скользит черный огонь. Он режет и кусает, словно дикий зверь, заточенный в клетку. И выпустить его возможности нет.
Он теперь часть меня.
Я несомненно заслуживаю все это. Шрамы на лице и теле, приступы боли во сне, недоверие к каждому, кто пытается оказаться ближе, чем я того дозволяю. За прошедшие два года удалось наладить жизнь так, чтобы не подпускать к себе никого лишнего. Я даже почувствовал некое облегчение и научился более-менее сносно существовать со своей новой внешностью.
А потом на запястье вспыхнула рунная вязь.
Сначала я не поверил глазам.
Затем испытал нечто вроде смятения и странного трепета в груди. А ведь когда-то подобная метка вызывала во мне лишь раздражение. Я вспомнил об этом «когда-то» и жутко разозлился.
У меня не может быть больше истинной.
Не после всего того, что я сотворил. Что со мной сотворили.
Кто-то жестоко издевается, снова вплетая темную магию!
Так я думал вплоть до того, пока не увидел Алайну Эсмонд. Каждая клеточка ее идеального лица выражала страх и презрение. Если кто-то и влез в метки чарами, то точно не она.
И не ее падкий на деньги отец.
Мой поверенный в первый же свой визит просканировал главу семейства на причастность к запрещенному колдовству, а дом на остаточные следы.
Их не было.
Собственно, обанкротившийся лорд Эсмонд и без того оказался подонком. Не упустил шанса выгодно продать собственную дочь. Когда Иствик передал мне условия, на которых могу увидеть свою «невесту», я посчитал, что он шутит.
– Как все прошло? – выводит из мыслей чуть грубоватый голос поверенного.
Я моргаю, понимая, что Алайны на лестнице больше нет. Она уже скрылась за тяжелой дверью старого замка.
В замке мрачно и холодно, а сопровождающая меня служанка до раздражающего позитивна. Вся целиком:
Хотя, скорее всего, проблема не в рыжей Коре, а во мне. Поездка с Рэйзором в одной карете хорошенько вымотала. Я так не нервничала… да вообще никогда!
А тут еще оказывается, он поселить меня задумал в башне. Самой высокой из тех трех, что я рассмотрела снаружи. Но хоть охраны не видно, никто не будет сторожить у дверей.
– Здесь всегда так «весело» или это только в честь моего прибытия? – начинаю разговор, дабы немного снять напряжение, стоящее колом в животе.
Служанка добирается до последней ступени и ставит чемодан. Затем оборачивается, одаривая меня доброжелательной улыбкой.
– Господин не любитель праздников. Ему часто шлют приглашения на балы в знатных домах и вечера в столице, но принимает он их редко. А сюда и вовсе никого лишнего не допускает. Мы пришли!
Она склоняется над замочной скважиной и скрежещет в ней большим ключом. Отпирает, распахивая дверь.
– Заходите! Я тут все намыла, постель застелила, шторы свежие повесила. Так-то никто тут раньше не обитал. В замке вообще много пустующих комнат. Даже не знаю, зачем господин его содержит. Купил бы какой-нибудь особняк в столице да и жил себе спокойно…
Кора все тарахтит и тарахтит, проходя по комнате и попутно поправляя всякие мелочи. Вазу на каминной полке, цветок комнатного папоротника в углу, покрывало на кровати. Я же, ничего толком не разглядывая, направляюсь сразу к окну.
Вряд ли тут задержусь, а вот пути отступления нужно сразу наметить. Поднимались мы долго, значит… Я досадливо вздыхаю. Да, очень высоко, а внизу каменистый склон, плавно спускающийся к небольшой речушке.
Оборачиваюсь, замечая, что служанка продолжает что-то говорить.
– Почему именно сюда? – перебиваю ее, особо не вслушиваясь.
Она запинается и непонимающе смотрит на меня.
– Простите?
– Мне не нравится эта комната.
– Ох, я думаю, вы тут ненадолго! Господин приказал разместить вас временно. После свадьбы переберетесь поближе к хозяйской спальне.
Кора отвлекается на чемодан, подхватывая его и неся к платяному шкафу. А я будто в оцепенение впадаю.
«Поближе к спальне…»
Нет, нет, нет! У меня внутри все переворачивается от одной лишь мысли о том, что происходит между мужем и женой в первую брачную ночь. Да и во все последующие. Не так я хотела это испытать. И не с тем. Все должно случиться по любви и обоюдному согласию! Но сомневаюсь, что дракон будет оглядываться на мои чувства и мнение. А я вряд ли в скором времени окажусь готова без страха взглянуть в его скрытое маской лицо. Не говоря уже об остальном. Только подумаю, какие жуткие уродства скрываются за всем этим ворохом одежды! Он ведь весь упакован, до самого подбородка! Даже руки в плотных перчатках.