Пара для Эммы
Шрифт:
Наклонившись, Ратмир губами собрал каждую слезинку и, наверное, никуда не ушёл бы, если бы Эмма не прикрыла глаза от удовольствия и не прошептала:
— Я буду ждать тебя! Сегодня был насыщенный день, и не будем комкать ночь.
Расставаться было тяжело, но каждый упущенный судьёй час мог обернуться новыми жертвами. Ратмир ещё несколько дней назад не мог представить, что в пограничных городах будет проведена черта, разделяющая жизнь на «до» и «после».
Когда Эмма фантазировала о том, что придётся покинуть общие города, где не одно столетие оборотни дружно жили бок о
Осознавая, что Эмма брала пример из опыта развития своего общества, выдавая ему понятые ею самой вещи и при этом многое упуская, он всё же признавал, что она сумела задать направление для необходимых шагов, а дальше уже нужно соображать самим. Умные головы найдутся, стоит только начать действовать! И всё же, если в других городах будет спокойнее, чем в Пограничье, то Ратмиру не стоит торопиться, и имеет смысл посоветоваться с Роком и Нилом.
К утру Ратмир прибежал в Приозерье и, переговорив с местным градоначальником, не теряя времени, помчался дальше, в Медуницу. В отличие от лиса, Топаз, голубоглазый тигр-оборотень, сумел жёсткой лапой навести порядок среди своих и оказывал на человеческий чиновничий аппарат сильное давление, чтобы те согласились арестовать всех провокаторов. Ратмир видел, что тигр подгрёб под себя весь город, и это внушало надежду на благополучный исход.
А в Медунице творился хаос!
Судья опоздал на полдня и не успел предотвратить гибель местного альфы. Старый волк, как положено, сам карал виновных, но главарь образовавшейся разбойной шайки оказался сильнее его.
За какие-то пять часов после смерти градоначальника оборотней небольшая банда разрослась до нескольких сотен голов, и начался массовый разбой. Все склады, магазины, мастерские и богатые дома на человеческой половине превращались в руины. Растерянные люди прятались, защищаясь, как могли.
Идя по улицам города, Ратмир давил силой во всю мощь, и озверевшие оборотни со скулежом расползались по углам. Многих он казнил сразу же, сворачивая шею или вырывая кадык, но достаточно было тех, кто вынужден был подчиниться силе нового альфы и действовать по его приказу. Стоило им ощутить власть судьи и они, обессиленные, падали ниц, сломленные насилием нового вожака над их сутью.
Эмма была права, ища способы избежать конфликта, предрекая хаос. Как теперь в Медунице люди и оборотни будут жить вместе? Будь проклят тот, кто затеял игру в высшие расы!
По пути к Ратмиру смогли присоединиться только несколько боевых магов. Они прикрывали судью от стрел и ружей. Обезумевшие люди пытались убить своего единственного защитника, который мог бы всё прекратить.
Нового альфу судья застал возле богатого дома, откуда самопровозглашенные «высшие» оборотни тащили всё самое ценное, перешагивая через убитых слуг. Они с завистью смотрели друг на друга, сравнивая, кто раздобыл более ценную вещь.
Судью они почуяли издалека и, занервничав, бросились на поиски своего вожака. Ратмир ослабил своё влияние, чтобы основная банда не запаниковала раньше времени и не разбежалась. Он подходил медленно, изучая обстановку.
Разбитые окна, выломанные
— Лей, ты нам нужен, — зло крикнула ему сопровождающая Ратмира незнакомая боевичка, но парень выпал из действительности.
Новый «градоначальник» не стал убегать, но и вперёд не вышел. Он знал границы своих сил и с детства видел, на что способны судьи. Вся стая Бурана была хорошо знакома с этими отродьями! Перед Ратмиром сейчас стояли не городские оборотни, а одна из наиболее сложных и проблемных стай, где он, а до него и Нил, казнили вожаков.
Вся беда волчьего клана состояла в том, что это был тот случай, когда следовало бы вырезать весь род сильнейших волков, чтобы освободить стаю от их влияния, но это было против закона. Да и сама стая уже привыкла к жестокости, понимает её, оправдывает и не умеет жить иначе. Похоже, юный Буран подрос и подмял под себя бет казнённого отца. Но видно, ему мало тихо сидеть на своих землях и править своими, раз он бросил вызов всему городу!
«Допрыгались!» — с ожесточённым удовлетворением подумал Ратмир, надеясь, что здесь и сейчас поставит точку в существовании проблемной стаи, убрав сильнейших.
Здоровенный альфа не стал дожидаться, когда судья прорычит: «Виновен»! Он натравил всех своих волков на него, а сам поднял ружьё и приготовился стрелять в упор.
Опустошённые маги пытались защитить Ратмира, но им тоже приходилось несладко. Он не рассчитывал на их помощь, но поддержка боевиков увеличивала шанс полностью подавить бунт.
Тратя время на каждого кидающегося на него волка, судья неумолимо приближаться к вожаку и, читая лютую ненависть в его глазах, ожидал любой подлости, но не того, что сильнейший на данный момент в городе оборотень прикроется двумя человеческими девчонками. Видимо, младшие дочери хозяина дома. Их ужас был настолько осязаем, что девочки ничего не соображали, боясь только одного: ослушаться огромного мужика. Они были так напуганы, что даже не отреагировали на возникшего перед ними псоголового монстра.
— Твоя голова украсит мой камин! — прошипел Буран и, пользуясь заминкой, выстрелил в упор.
Несколько полученных ранее ран уже замедлили Ратмира, а теперь секундная задержка из-за девочек, мешающих ему одним прыжком подобраться к Бурану, поставила его под прямой удар.
Здоровенная рана в груди остановила Ратмира, и у Бурана появилось время взять новое ружьё, но тут пришёл в себя маг, потрясённый смертью случайно выпавшей или намеренно выбросившейся из окна девушки. Он метнул нож в голову прицелившегося вожака, а боевичка воздушной петлёй вырвала у него оружие.
В следующий миг судья оказался позади альфы, схватил его за горло и вышел из боевой трансформации. Он хотел сразу же казнить Бурана, но посмотрел на молодого мага, бросившегося теперь к девочкам, и неожиданно для всех задал им вопрос:
— Он обижал вас?
Они смотрели на него, не в силах ничего ответить.
— Он обижал вас? — надавил на них Ратмир, игнорируя ощетинившегося мага.
Старшая сжала руку младшей и кивнула.
Это была осознанная реакция на происходящее, и Ратмир, переведя взгляд на младшую, произнёс приговор: