Парадоксальные люди
Шрифт:
— Всегда много говорят о том, чтобы сделать станции безопасными, но это единственный способ сделать это, и это стоит слишком много денег. Так что Министерства Космических Путей поднимаются и падают, но станции никогда не меняются. Кстати, по стоимости этих вещей я понимаю так, что около одной четвертой годового бюджета Империи пошло бы на создание одного такого соляриона.
Зазвонил интерком. Эндрю извинился, коротко ответил и положил трубку на место. — Доктор? Офицер казался странно встревоженным.
—
Эндрю на мгновение заколебался, как будто собирался что-то сказать. Потом он беспомощно пожал плечами. — Как вы знаете, я везу сменный экипаж на Девятку, в пункт вашего назначения. Вы не встречались ни с одним из них раньше, потому, что они держатся довольно замкнуто. Они хотели бы видеть вас в кают-компании, сейчас же.
Алару было ясно, что этот человек хочет сказать что-то еще, возможно, предупредить его.
— Почему они хотят видеть меня? — прямо спросил он.
Эндрю был столь же резок. — Они все объяснят. Он откашлялся, стараясь не смотреть на изогнутые брови Алара. — Вы ведь не суеверны, правда?
— Думаю, что нет. А почему вы спрашиваете?
— Мне просто интересно. Лучше не быть суеверным. Мы приземлимся через несколько минут, и я буду очень занят. Подиум слева приведет вас в кают-компанию.
Вор нахмурился, погладил свою фальшивую бородку, затем повернулся и направился к выходу.
— Э, доктор, — позвал Эндрю.
— Да, капитан?
— На всякий случай, если мы больше не увидимся, я выяснил, кого вы мне напоминаете.
— Кого же?
— Этот человек был выше, тяжелее и старше вас, и волосы у него были каштановые, а у вас черные. И он все равно мертв, так что нет смысла упоминать об этом…
— Кенникот Мьюр?
— Да. Эндрю задумчиво посмотрел ему вслед.
Всегда Мьюр! Если бы этот человек был жив и его можно было бы найти, с какой инквизицией он столкнулся бы! Шаги Алара звенели в глухом разочаровании, когда он шагал по мостику над пустым обеззараженным трюмом для мьюриума.
Мьюр, должно быть, был на Т-22, когда он разбился в конце своего странного путешествия назад во времени; бортовой журнал был тому доказательством. Но он, Алар, выполз из реки с этим журналом в руках. Что случилось с Мьюром? Неужели он пошел ко дну вместе с кораблем? Алар раздраженно пожевал нижнюю губу.
Был и более насущный вопрос — что нужно от него сменному экипажу? Он был бы рад возможности встретиться с ними, но хотел бы сам задавать вопросы. Он чувствовал, что теряет равновесие.
Что, если бы кто-то из команды знал настоящего доктора Тэлбота? И, конечно, любой из одиннадцати мог быть полицейским с профессиональной маскировкой, предупрежденным, чтобы наблюдать за
Или, возможно, они пригласили его для небольшой дедовщины, которую, как он понимал, на самом деле поощрял станционный психиатр для снятия напряжения у новых людей, если это будет сделано и закончено до того, как они прибудут на станцию.
Выйдя с мостика в узкий коридор, он услышал впереди музыку и смех.
Он улыбнулся. Вечеринка. Теперь он вспомнил, что прибывающая смена всегда устраивала себе прощальную вечеринку, главными чертами которой были скорбные, бесконечные и непечатные баллады, в основном касающиеся того, почему они покинули Землю, чтобы продолжить свое нынешнее существование. Новые и неисчерпаемые голографические фильмы танцующих девушек, одетых, в основном, только разноцветным освещением (личный подарок Министра Космоса), крендельки и пиво.
Только пиво, потому что они должны были зарегистрироваться на станции трезвыми. Через два месяца, если повезет, они устроят еще одну вечеринку на «Фобосе», и команда корабля присоединится к ним. Даже степенный, грубоватый Эндрю опрокинул бы парочку стопок, произнеся тост за их благополучное возвращение.
Но не сейчас. Дружелюбные празднества были строго личными — только для людей солнца. Посторонних никогда не приглашали. Даже прибывающий на станцию психиатр не допускался.
А что потом? Что-то было не так.
Когда он уже приготовился постучать в дверь, то обнаружил, что считает свой пульс. Он бился на отметке сто пятьдесят и поднимался вверх.
16 Эскимос и солнечные люди
Алар стоял у двери, отсчитывая учащенный пульс и прикидывая, с чем ему придется столкнуться по ту сторону двери. Его рука с подготовленными для стука костяшками пальцев инстинктивно потянулась к несуществующей рукояти сабли. Оружие на «Фобосе» было запрещено. Но какая опасность может быть в таком сочувствующем себе добром общении? И все же, предположим, они попытаются немного пошалить, и дернут его за фальшивую бороду? Пока он колебался, музыка и смех стихли.
Затем корабль неуклюже накренился, и его отбросило к двери. «Фобос» вошел носом в Солярион-9 и теперь наглухо запирал входной порт. Дикий радостный крик послышался из кают-компании через дверь, о которую он ударился.
Он не был уверен, приветствовали ли они спасение станции или свой собственный неминуемый отъезд. В этой овации было что-то насмешливое и сардоническое, что заставило его заподозрить последнее. Пусть старая смена сама себя подбадривает.
— Входите! — прогремел кто-то.