Парк-авеню, 79
Шрифт:
– Я хочу пива.
Не повернувшись к девушке, Росс небрежно бросил:
– Сейчас, детка. Сейчас...
Его взгляд прилип к маленькой двери в углу за оркестром.
Мария села, Майк поставил перед ней свой стакан:
– Пей.
Она молчала. Некоторое время Майк через стол смотрел на девушку, пытаясь угадать, чем мог ее разозлить на этот раз, но так ничего и не поняв, повернулся к Россу:
– Ну что, узнал?
– Официант пообещал все выяснить.
Мария недоуменно округлила
– Что выяснить? А разве мы приехали сюда не танцевать?
Впервые за вечер Росс посмотрел на девушку, но так, как смотрят на посторонних и докучливых людей, а уже через секунду отвернулся.
– Майк, объясни ей...
Майк взорвался: с какой стати он все время должен улаживать дела Росса, разгребать чужую грязь?
– Сам объясняй!
Росс нехотя повернулся к ним, и тут в его глазах промелькнула внезапная догадка:
– Что у вас произошло?
Ему никто не ответил.
– Мария, я пришел сюда, чтобы войти в игру, о которой говорил Джокер. Помнишь?
Громыхнул стул, Мария резко встала:
– Какого черта ты наврал, будто хочешь со мной потанцевать?
Росс схватил ее за руку:
– Не сердись. У меня предчувствие, что ты принесешь удачу. Будь моим талисманом.
Мария сверху посмотрела на двух друзей и безошибочно заключила:
– А Майк? Ты взял его охранять меня?
Росс улыбнулся:
– Ну, конечно! Крошка, ты хорошо соображаешь. Посуди сама, разве можно оставить тебя одну в этом притоне? А на Майка я полагаюсь как на самого себя.
Майк медленно перевел взгляд с Марии на Росса и усмехнулся:
– Я на твоем месте никому не доверил бы Марию.
Росс перестал улыбаться:
– Что ты хочешь сказать?
Майк, не отрываясь, смотрел на девушку.
– Росс, ты был прав. Она мне очень понравилась.
На мгновение над столом повисла напряженная тишина, и тут раскрасневшаяся о неожиданного признания Мария весело обняла их за плечи:
– А ну-ка, мальчики! Подеритесь из-за меня. Все трое громко, с облегчением расхохотались.
Росс нервничал, его лоб блестел капельками пота. Сегодня чертовски не везло, и пачка денег на столе перед ним почти истаяла. По подсчетам Марии он проиграл не меньше сорока долларов.
Росс снова взял кости, неожиданно повернулся к девушке и нарочито громко сказал:
– Подуй на счастье!
Вытянув губы, она выдохнула в его сложенную чашечкой ладонь.
– Удачи, Росс.
– Дуй сильнее!
Он сказал это каким-то напряженным, неестественно звенящим голосом и поднес ладонь ближе к лицу девушки.
Мария вдохнула побольше воздуха и с силой дунула. В то же мгновение пальцы Росса едва заметно шевельнулись – он менял кости.
У Марии оборвалось сердце. Она с ужасом заглянула ему
– Спасибо, детка.
Потом повернулся к столу:
– А ну, косточки! Не подведите.
Кувыркаясь и блестя гранями, кубики понеслись по зеленому сукну: Остановились. Росс перевел дух: флеш!
Одной рукой он подвинул к себе деньги, а другой сгреб кости и снова начал их трясти.
– Мне везет. Лови удачу, пока не отвернулась.
Мария неподвижно стояла у стола. Никто ничего не заметил.
Невероятно! Да, Росс – не дурак и правильно рассчитал, что она отвлечет всех на себя.
Девушка отошла к Майку, который все это время издали наблюдал за игрой. Он улыбнулся:
– Поздравляю. Ты и в самом деле принесла удачу.
Мария сухо бросила:
– С меня хватит. Я хочу уйти.
Он удивленно развел руками.
– Но Росс еще играет, а без него...
– Я хочу уйти!
– Ну хорошо. Только скажи ему, что мы уезжаем.
Мария остановила Майка:
– Не надо. Пусть остается. Он получил то, за чем пришел.
Она повернулась к столу и по счастливому лицу Росса поняла, что ему опять повезло.
Майк пристально посмотрел в ее расстроенное лицо:
– Что случилось?
– Ничего. Просто я хочу домой.
Он взял Марию за руку и крикнул:
– Мы уходим. Росс.
Не поворачивая головы, тот помахал рукой, хотя вряд ли понял, о чем идет речь. Играли по-крупному...
Когда они были на середине зала, снова заиграл оркестр. Майк замедлил шаги:
– Может, потанцуем?
Мария на ходу покачала головой и быстро пошла через толпу к двери. Уже у выхода дорогу ей загородил какой-то мужчина:
– Привет, крошка!
Не поднимая головы, девушка попыталась его обойти, но он снова вырос перед ней:
– Убегаешь от своего парня?
По голосу она узнала Мартина Джокера и процедила сквозь зубы:
– Я устала.
Мартин переглянулся с ничего не понимающим Майком и, едва Мария хотела пройти мимо, задержал ее рукой:
– Не знаю, что огорчило тебя, малышка, но когда это пройдет, приходи в «Золотое сияние». У меня ты найдешь хорошую работу.
Девушка немного смягчилась:
– Спасибо, мистер Мартин. Возможно, когда-нибудь я воспользуюсь вашим приглашением.
И пошла по лестнице вниз.
13
Возле дома Мария остановилась.
– Спасибо, что проводил. Майк улыбнулся:
– Не стоит благодарности. Мне это было даже приятно.
– Я испортила тебе вечер. Извини. Он не ответил, но когда девушка поднялась на крыльцо и взялась за ручку двери, все же решился ее окликнуть: