Парк-авеню, 79
Шрифт:
Душно, нечем дышать. Она поднялась с нагретой телом простыни и, нетвердо ступая, подошла к детской кроватке. Малыш спал, беспокойно разметав обсыпанные нотницей ручки, но как только мать посмотрела на него, неожиданно проснулся и громко заплакал. Взяв сына на руки, Кэтти с трудом доплелась до кухни, там дала ему бутылочку с прохладной водой. Ребенок жадно высосал все до последней капли и мгновенно заснул. Пошатываясь, она отнесла его обратно.
Из коридора послышался грохот, там что-то упало. Кэтти встревоженно обернулась – должно быть, Питер. Да, это он. Пьяный
– Еще не спишь?
– Как видишь, не сплю.
Кэтти попыталась увести мужа в спальню.
– Пойдем, Питер, тебе надо лечь.
– Фу-у, жарко...
Он протопал к холодильнику, распахнул дверцу:
– Хочу пива!
Кэтти тихо попросила:
– Не надо. Хватит с тебя.
Не ответив жене, Питер открыл банку и хотел поднести ее ко рту, но промахнулся. Пиво выплеснулось на рубашку, и он раздраженно грохнул жестяной банкой о стол.
– Не твое собачье дело!
Кэтти молча ушла в комнату, села возле окна. Здесь она подождет Марию. Пора бы уже девочке вернуться...
С тяжелым сопением из кухни притащился Питер. Он набивался на ссору:
– Что это ты здесь делаешь?
Кэтти встала со стула и попыталась обойти мужа, но он грубо схватил ее за руку.
– Высматриваешь свою дочку?
Она ответила по-польски:
– Да. А что в этом плохого?
– Не стоит о ней беспокоиться. Эта девка сейчас в каком-нибудь подъезде зарабатывает себе пару лишних долларов. С тем парнем... который каждый день ее провожает.
Кэтти бросила на мужа ледяной взгляд:
– Иди проспись. Ты совсем пьян.
Питер больно сжал ее запястье:
– Не веришь? Думаешь, я совсем дурак? Ничего не понимаю?
– Ну хватит. Ты действительно ничего не понимаешь.
Кэтти вырвала руку из потной пятерни мужа, снова подошла к окну и встревоженно выглянула на улицу. По слабо освещенному тротуару медленно шли двое. Мария и Майк. Они были уже возле дома.
Мгновенная радость осветила болезненно-бледное лицо Кэтти. Доченька! Наконец-то она пришла. И этот Майк, он – такой милый. Такой воспитанный мальчик. Дети прекрасно смотрятся рядом. Красивая будет пара... через несколько лет, ведь Марии нет еще и шестнадцати. Девочке в таком возрасте рано думать о замужестве.
Улыбаясь своим мыслям, Кэтти направилась в спальню.
– Я иду спать. И тебе советую сделать то же самое.
Питер не шелохнулся.
– Нет. Проклятая жарища... Я хочу пива.
Кэтти молча прикрыла за собой дверь, и все время, что она переодевалась, из кухни доносилась какая-то возня, заплетающиеся шаги мужа и его пьяное бормотание. Вот он хлопнул дверцей холодильника, вот открыл очередную банку пива. Грохнул упавший стул.
Накинув легкий халатик поверх ночной рубашки, Кэтти направилась к умывальнику. В кухне стоял тяжелый запах пива и крепкого перегара. Возле кухонного стола на криво поставленном стуле неуклюже скособочился Питер. Он тупо смотрел в пол, сжимая толстыми
– Чего ты ждешь, Питер? Ложись спать. Уже поздно.
Он упрямо оттопырил губу:
– Не-ет. Я покажу тебе, кто из нас понимает... Пусть только она придет!
Кэтти попыталась улыбнуться, но сердце дрогнуло от дурного предчувствия.
– Не дури, Питер. Оставь девочку в покое и ложись спать.
– Ха, девочка! Шлюха она!
В тот же миг его голова дернулась от тяжелой пощечины. Питер поднял на жену изумленный взгляд и, кажется, слегка протрезвел. Он впервые видел Кэтти в таком состоянии. Вместо привычно тихой и робкой перед ним сейчас стояла разъяренная женщина с белым от гнева лицом.
– Заткнись, никчемный мужик! У девочки мозгов больше, чем у тебя, взрослого дурака! Если бы не она, мы сейчас уже сдохли бы с голоду!
Кэтти резко повернулась и пошла к спальне, но перед самой дверью остановилась.
– Запомни: кормилец в этой семье – Мария. А ты – нахлебник. Дармоед. Слава Богу, что девочка пошла в своего отца. Ты не стоишь и мизинца настоящего мужика, такого, каким был Генри. Я молю Всевышнего, чтобы твои родные дети были похожи на моего покойного мужа, а не на тебя!
Питер вскочил и, качаясь, побежал к входной двери.
– Я покажу вам, кто здесь хозяин! В моем доме шлюх не будет!
Пытаясь остановить пьяного, Кэтти повисла на его плече:
– Не смей ее трогать, скотина! Она – моя дочь, а не твоя!
Питер резко взмахнул рукой, и Кэтти отлетела к столу, ударившись животом об острый край. Горячая волна боли прокатилась по телу женщины, перед глазами проплыл красный туман. Через эту колеблющуюся пелену Кэтти видела, как Питер выдернул из брюк широкий ремень и взмахнул им перед самым ее носом. Сквозь звон в ушах донеслись обрывки брани:
– Прикуси язык... баба! ... или я проучу тебя как следует! Вот увидишь... после выволочки станет шелковой!
Злобно рыча, Питер выскочил на лестничную площадку.
Борясь с приближающимся обмороком, Кэтти на ватных ногах доковыляла до двери. Боже, он сошел с ума. Дочка была права, когда не хотела видеть Питера в их доме. Ах, почему Кэтти ее не послушалась! Как хорошо, как спокойно они жили бы теперь! Вдвоем с Марией...
В висках болезненно затикал какой-то маятник, к горлу подступила тошнота. Теряя последние силы, Кэтти схватила Питера за руки и рывком повернула лицом к себе. Ее угасающий взгляд остановился на выпученных глазах мужа, с губ слетел внятный шепот:
– Не смей! Если ты дотронешься до нее хотя бы одним пальцем, я вышвырну тебя вон!
Внезапно Питер протрезвел. Поеживаясь под ненавидящим взглядом, он стряхнул с себя ее руки и, перешагивая через порог, злобно пообещал:
– Ну, ладно. Только запомни: грехи твоей дочери упадут на твою голову.
Кэтти уже ничего не слышала. Лицо мужа расплылось в прямоугольнике открытой двери и померкло. Качнувшись, она неожиданно громко вскрикнула:
– Мария!
В этот миг вечность приняла облик лестничного пролета и поглотила несчастную.