ПАРМА. В кольце Змея
Шрифт:
Эрик неопределенно дёрнул головой, не желая развивать тему. Что-то ему подсказывало, что наследники в ближайшее время не намечаются. Впрочем, Фандрила эти проблемы уже не касаются.
— Когда в путь? — спросил он, меняя тему.
— Завтра с утра. Так что советую отдохнуть, если всё ещё собираешься нас сопровождать.
— Конечно, собираюсь, — Эрик поднялся на ноги. — Кто-то же должен услышать ответы.
***
Эжиенн всё ещё стояла перед так и не закрывшимся порталом, когда за спиной раздались шаги и встревоженные голоса. Девушка почувствовала как отпускает напряжение. Этих двоих она узнает
Она ещё головы не успела повернуть, а парни уже рядом, обнимают за плечи, заглядывают в глаза.
— Женек, ты как? — рука Тима успокаивающе гладит по плечу, — Что случилось?
— Эжиенн… — Грег крепко сжимает её ладонь. — Эжиенн…
В его голосе неподдельное беспокойство, и от этого на душе чуть-чуть теплее. Девушка отвечает на пожатие и начинает рассказывать — отчего-то сбивчиво и не слишком связно, впрочем, и рассказывать особо нечего.
— Блин, ну реально один к одному! — выдал Тим, едва она замолчала и пошёл вперед, к тому месту, где совсем недавно лежало тело загадочного посланника, а теперь осталось лишь пятно выжженной травы. — Именно так с той дырой и было, ну, ты знаешь я рассказывал…
— Зато я не знаю, — Грег подошёл ближе, присел возле пятна, провёл над ним рукой, неодобительно поцокал языком. — Гадость-то какая!
— А понятнее объяснить? — Тимур присел напротив.
— Очень древняя магия, и очень тёмная. Её давным давно запретили во всех плоскостях мироздания. Если дойдёт до Совета магов, будет нам всем весёлая жизнь.
— А что совет? — переспросила Эжиенн.
— Вообще-то, портал на земле Эрика.
— Отец не имеет к этому никакого отношения! — вспыхнула девушка.
Грегмар обреченно вздохнул и принялся объяснять.
— Ты не хуже меня знаешь, какие искусства, практиковали в семье ещё поколение назад. Поверь, в Совете есть достаточно тех, кто с радостью вытащит на свет ту старую историю, был бы повод. Тем более, что через Эрика можно повлиять на королевскую семью.
— Зубы обломают, — процедила девушка.
— Так что за страшная магия? — поинтересовался Тим, устав чувствовать себя идиотом.
— Это был не человек. — пояснил Грег, — разновидность голема, однако в отличие от легальных, что используют у нас в качестве прислуги и на грязных работах, этот изготовлен не при помощи магии земли, а магией смерти.
— Хочешь сказать, он не из глины? — испуганно уточнила девушка.
Грег покачал головой.
— Это что-то вроде зомби, если я правильно понимаю этот земной термин. Совершенный, но недолговечный. Впрочем, для совершения миссии его хватило. И остаётся только благодарить его неведомых хозяев, что им нужно было всего-лишь передать послание. Если бы пришлось сражаться… — Грег лишь головой покачал.
— Ну, каменные подручные Картежника тоже были практически неубиваемыми, — заметил Тим. — И раз уж ты так много всего знаешь, не подскажешь, почему не закрывается портал?
— Портал? — Грег почесал затылок и направился к "дыре" — Ждёт, пока его не используют по назначению. Перерасход энергии жуткий, но если поддерживается с помощью артефакта, то может существовать очень долго.
— Насколько долго? — уточнил Тим.
— Смотря какой артефакт. От нескольких часов до
— Дорогое? — Тим скептически приподнял бровь, — Это точно ты сказал?
— Я король, а не мултимиллионер, — обрубил Грег, — К тому же, далеко не всё измеряется в деньгах. Иногда ценой становится магический контракт, сила, даже жизнь…
Цой почесал затылок.
— Н-да, расценочки у вас.
Он снова повернулся к порталу, напряженно вглядываясь в его мерцающий глубины, словно пытаясь там что-то рассмотреть.
— Всё-таки странно. Карибская дыра определялась только при помощи приборов, а тут такое лазерное шоу.
— Про дыру сказать ничего не могу, я её не видел, — отозвался Грег. — Но вот такой как сейчас, портал получается в двух случаях: либо учебная работа, когда мастер специально делает портал видимым — для наглядности, либо магия портала вступает в конфликт с природой оружающей реальности. Ага, ещё вариант: нас очень настойчиво приглашают войти, а при вот такой иллюминации шансов на это гораздо больше.
— Не хочу я туда, — буркнул Тим, — ни даром, ни за деньги. И вообще, это явная ловушка, которая ещё и сработала с запозданием. Тебя-то мы вытащили, а кто ещё может быть в Эхтоллиге?
Грег пожал плечами, вопросительно посмотрел на Эжиенн.
— Есть идеи?
Она отрицательно качнула головой.
— Грег, а ты можешь его закрыть? Просто закрыть, и всё?
— Как у тебя всё просто: закрыть… Если бы это так работало.
Тем не менее, он отодвинул от портала Тимура и занялся изучением проблемы. После всего того времени, когда он был полностью лишен магии, любая возможность поколдовать, применить силу доставляла огромное удовольствие, тем более сейчас, когда задача выглядит практически неразрешимой, и кровь бурлит от пробудившегося азарта.
Пока Грег осматривал портал, Тимур отошёл к Эжиенн.
— Всё в порядке?
Глупый вопрос, но надо же что-то сказать.
Она неуверенно кивнула.
— Этот портал… Я не хочу, чтобы у отца возникли проблемы из-за него.
— Но ведь Эрик ни в чём не виноват, — заметил Тим.
Девушка качнула головой, обхватила себя за плечи, словно пытаясь согреться. Тим поднял было руку, чтобы приобнять, но движение так и не закончил: нельзя, уже нельзя.
— Отец использовал запретные техники в Ильхамене, — негромко сказала Эжиенн, — и если совет магов заинтересуется этим чертовым порталом, они узнают… А там, много чего ещё может всплыть, а тогда только и останется, что надеяться на милость Эстарры, — она сердито тряхнула головой, — Портал нужно закрыть, любой ценой. Надеюсь, Грег справится.
Тим потер переносицу, посмотрел на застывшего перед порталом товарища: поди пойми, что он там магичит, но видимых изменений не наблюдается.
— Слушай, я вот подумал, — Тим всё же положил руку ей на плечо, — есть же ещё Локи! Он тебе не говорил, как в случае чего его искать?
— Локи? — Эжиенн посмотрела парню в глаза, нахмурилась, — Локи…
— Что? — насторожился Тим.
— Локи ведь тоже "он".
— Да ну, брось, — вложив в голос побольше скепсиса, произнес Тим. — Он дофига-сколько-тысячелетний бог с такими возможностями, что все маги Гардкхаста — дети по сравнению с ним. Что ему станется?!