ПАРМА. В кольце Змея

Степаненко Сергей

Поднявшись на очередной бархан, Блейком увидел поселок арахнидов. Собственно, поселок это только в понимании людей. Абстрактные фигуры из белых и красных камней, непонятно каким образом скреплённых между собой, были разбросаны на площади радиусом около километра. Между ними — не менее причудливые полотна паутины, колышащиеся на ветру. Жителей посёлка пока не видно, но это как раз в порядке вещей. Все эти сооружения — лишь верхушка айсберга. Основная часть посёлка располагается под землёй, и Блейкому хватило одной-единственной экскурсии, чтобы

впечатлиться. И хоть никаких ужасов там не происходило, всё же обстановка, атмосфера оказались настолько чуждыми для человеческого восприятия, что мозг бунтовал и отказывался обрабатывать информацию.

Блейком спустился к посёлку, подошёл к ближайшему краю паутины и швырнул в неё скомканную бумажку, которую выудил из кармана: кажется, какой-то завалявшийся чек. Бумага прилипла намертво, но свою функцию выполнила: теперь хозяева знают о гостях. Правда, подождать всё равно придётся, но это уже мелочи. А пока Блейком растянулся на песке и блаженно прикрыл глаза. Хоть организм и привычный к нагрузкам, но ноги после прогулки всё же гудят.

Наверное, он всё же задремал. Когда открыл глаза, обнаружил себя в окружении десятка или около того паучков размером с сенбернара — совсем малыши по местным меркам. Паучата таращились на пришельца с некоторого расстояния, но приближаться не торопились.

"Арр'Грил, твои шуточки?" — мысленно спросил Блейком.

"Малыши давно просили показать им настоящего человека, — насмешливо отозвался тот. — А тут такая возможность. Ты не бойся, они в курсе, что люди — не еда".

"Успокоил", — хмыкнул Блейком и сел.

Паучата тут же отскочили назад, парочка так вообще спрятались за Арр'Грила, которыймвозлежал в паре метрах, подобрав под себя все восемь лап, из-за чего напоминал мохнатого колобка-переростка.

"Я что, такой страшный?" — недовольно поинтересовался пармовец.

"Ты — нет, но среди существ твоего вида встречаются крайне агрессивные особи. Так что мы учим детей держаться от пришельцев подальше".

"Ты теперь учитель?"

"Чем ещё заняться единственному философу? — хмыкнул арахнид, — только наставлять молодое поколение. Правда, они всё равно предпочитают футбол".

В голосе Арр'Грила прозвучал незавуалированный упрек.

Блейком криво усмехнулся. Футболу арахнидов научили, конечно же, пармовцы. А именно — Сэт и компания. Скучно им было, понимаешь ли. Паукам забава понравилась, а кому на сей раз быть мячом, решали при помощи жребия.

Арр'Грил ворчал, Глобус выписал группе по первое число и даже без премии оставил, но дело было уже сделано: футбол прижился.

Паучата, вдоволь насмотревшись на живого человека, потянулись к посёлку. Арр'Грил перебрался поближе к Блейкому и протянул флягу — кажется, раньше она принадлежала всё тому же Сэту.

Блейком напился — вода была теплой и немного отдавала железом, но жажду всё же утоляла.

"Теперь рассказывай, — подтолкнул арахнид. — Проблемы?"

Кузнецов

кивнул, потёр подбородок.

"Даже не знаю, с чего начать…"

"Начни с конца. Для разнообразия".

"Если с конца, то я сбежал от службы безопасности. Может, конечно, и не надо было, но уж как получилось…"

Блейком говорил и говорил, совершенно не заботясь о секретности. Арр'Грилу вполне доверял Каримов, и пару раз даже прибегал советоваться, так что скрытничать нет ни малейшего смысла. И даже с учётом того, что арахнид далёк от проблем землян и прочих двуногих, советы он даёт на удивление верные.

Солнце почти село, когда он закончил рассказ.

"Осталась мало времени", — задумчиво произнёс Арр'Грил.

"Да, я знаю. Скоро стемнеет".

"Я не о ночном холоде, — отмахнулся арахнид. — Не беспокойся о сторожах: они бессильны причинить вред кому-либо из вас. Но те, кого вы называете Проклятыми богами гораздо ближе, чем вам кажется. Их пришествие неминуемо, но вряд ли кто скажет, чем всё это обернется для вселенной. Ты — один из тех, кто присутствует в высшем раскладе…"

"А попроще можно?"

"Попроще? — хмыкнул Арр'Грил. — Богам не место среди людей. Они должны вернуться домой. Все"

"Мне их что, метлой выгонять?"

"Тебе виднее", — отозвался арахнид и поднялся с песка, — Надеюсь, ещё увидимся".

"Увидимся", — отозвался Блейком. Да уж, жизнь становится всё интереснее.

Он проводил взглядом быстро удаляющегося в сторону посёлка паука, а потом активировал унер. Сначала в Ильхамен, а там разберемся.

***

Рассветное солнце поднялось над горизонтом, раскрасив во всё оттенки розового и золотого стены храма Эстарры, расположенного в центре круглого и плоского, как блюдо, высокогорного плато.

За пределами плато располагались скалистые, неприступные горы, так что портал всегда был и оставался сейчас единственным способом добраться до этого места. Но даже таким путём посетители в храм капризной богини заглядывали нечасто. Молитвы и службы проводят в домашних святилищах, а сюда идут в случае крайней необходимости: суда Эстарры, попытки повлиять на судьбу.

В прошлый раз Дайна приходила сюда просить за жизнь сына. Тогда это стоило ей магии. Сейчас же ставки гораздо выше.

Опираясь на руку верного Фандрила, королева смотрела на тонкие шпили храма, ажурное плетение арок, и чувствовала, как душа наполняется покоем.

Круг замкнулся, путь завершён, и сожалеть совершенно не о чем. В конце концов, она прожила хорошую, насыщенную жизнь и теперь может уйти спокойно. Принести себя в жертву ради благополучия государства, ради будущих поколений куда лучше, чем медленное угасание от внезапно обрушившейся старости. Уходить совсем не страшно, когда знаешь, что Грегмар вернулся. Вместе с Эжиенн они станут прекрасной правящей четой, а Эрик — именно тот, кто всегда поддержит и подскажет.

Дайна взглянула на Фандрила, слабо сжала его пальцы.