Паровой каток

Макклар Джеймс

– Кстати, вы довольны заключениями по девушке, лейтенант?

– Неплохо, неплохо.

– Ас доктором Мэтьюзом говорили?

– Да, немного поговорили. Вполне приличный тип. Только безответственный.

– Со всяким бывает.

– Я хочу сказать, что в его бумагах был неверно указан цвет её глаз значит, он второпях их заполнил задним числом, после всего, что случилось.

– У неё они карие.

– Да, но он божился, что голубые. Хотя, ручаюсь, до вчерашнего дня и внимания не обращал.

– Но

это невероятно! Джордж Аббот утверждает то же самое!

Крамер внезапно замер.

– Это более чем невероятно, это чертовски, важно! Вы сами видели? Поднимали веки?

– Да, строго по инструкции.

– А как это?

– Вы мне не верите, лейтенант?

– Да нет, не сердитесь. Просто интересно.

– Вот как! Кончики пальцев на висках, большие пальцы - на веках, осторожно нажать снизу вверх.

– Понимаю.

– И что вам это даст?

– К сожалению, ничего.

– Ну так и черт с ним.

Крамер сердито пнул подвернувшийся камень.

– А как насчет разноцветных стекол в зале у Джорджа? Не могли они исказить цвет?

– Был включен верхний свет. Но, вообще-то, не знаю. Но какое это имеет значение?

– Просто странно.

– Давайте взглянем ещё раз, хотите? У меня пока есть время, и потом нужно ехать в тюрьму на порку.

– Сейчас часа четыре?

– Почти полпятого.

– Тогда черт с ним. Как вы сами сказали, это мелочи.

– Как хотите.

Крамер помогал врачу снять резиновый фартук, когда к ним подошел Зонд и, с отвращением обнюхивая свои руки.

– В вашем чемоданчике не найдется немного ваты для моего сержанта? спросил Крамер.

Доктор Стридом удивленно взглянул на него, но потом полез искать.

– Ему вести мою машину, вы понимаете.

– Ах, да, разумеется. Как насчет дезинфекции? Вот этим. И чистый бинт - вытирайте.

– Спасибо.
– Рассыпаться в любезностях Крамер предоставил Зонди.

Тут их объехал "форд". Ван Ренсберг, высунувшись из окна, выкрикивал что-то вроде слов теплого прощания. Крамер сообразил, что служебное время у того уже кончилось и помахал в ответ, чтобы, наконец, отвязаться. Сержант погнал как сумасшедший, освобождая им обратный путь в Треккерсбург.

– Я ловлю вас на слове, доктор, - сказал вдруг Крамер, - насчет того предложения. Зонди, хватит болтаться. И перестань ты нюхать свои руки.

* * *

Обратно они поехали по Маркет Стрит, сопровождаемые доктором Стридомом, и заметили, что желтого "Доджа" там уже нет.

– Мне будет нужна машина, так что на Тричаард Стрит тебе придется дойти пешком, - инструктировал Зонди.
– Ни во что не встревай и особенно по мелочам. Узнай у Мусы, не затевала ли банда Гершвина там что-нибудь необычное.

– Есть, шеф.

– Если я освобожусь раньше, подъеду туда, если нет - ищи меня в Баллерс Уолк.

– Понял.

–

Или возвращайся в управление.

– Есть, шеф.

У ближайшего светофора Зонди вышел, а Крамер весь остаток пути, сидя за рулем, крыл себя за то, что не связался с управлением, чтобы Аббота предупредили об их визите. Но они уже были на месте и нашли хозяина, подстригавшего пальму у входа. Неожиданное появление представителей закона его несколько огорошило. Видно было, что ему не по себе. Бедняга Джордж.

– Чем могу служить на этот раз?

– Назовите мне цвет глаз мисс Ле Руке.

– Голубой, разумеется.

– Почему "разумеется"?

– Потому что у неё чудесные русые волосы.

– Спасибо, Джордж. Наш друг доктор Стридом хотел бы взглянуть на неё ещё раз.

– Конечно, конечно, проходите. Не обращайте внимания на беспорядок.

Беспорядок, который он имел в виду, состоял из идеально ухоженного столика с принадлежностями для бальзамирования, двух отсосов на штативах и эмалированной ванны для внутренностей. Среди всего этого на столе лежал маленький, высохший старичок лет восьмидесяти.

– Ровные, чистые швы, - заметил доктор Стридом, профессиональным взором окинув работу Аббота.

– Американец - понизив голос до шепота, сообщил Аббот.
– Бедняга, он только что сошел на берег и собирался в туристскую поездку. Завтра утром мне нужно доставить его в Дурбан, к самолету.

Это объясняло исключительную заботу о качестве швов - как же, вопрос международного престижа.

– Я вас долго не задержу, - доктор Стридом выдвинул секцию мисс Ле Руке.
– Можно бы добавить свету?

Подождав, пока Аббот все сделает, стянул простыню.

– Господи, что случилось с её лицом?
– воскликнул Крамер.

– Да ничего, подумаешь, пятнышки, - успокоил его Аббот.
– Грим все скроет.

– Я и не собираюсь приглашать её на танцы, - отрезал Крамер.

– Спокойствие, только спокойствие, - урезонивал их доктор Стридом.
– У вас выдался тяжкий день, Джордж, - но все пройдет.

– Да ладно...
– тот обиженно отошел в сторону.

– - А теперь взглянем на её глаза, - сказал Крамер. Доктор Стридом осторожным движением пальцев поднял веки. Радужки были карими, темно-карими, без единого светлого пятнышка.

– Что-то вы сильно жмете, - ворчал Крамер.

– Ничего не случится. Кроме того, она-то тут уже давно...

Крамер глубоко вздохнул.

– Могу я попробовать?

– Джордж, дайте нам ещё одни перчатки, пожалуйста.

Возясь со слишком тесными перчатками, Крамер с Абботом едва вновь не поругались. Потом Крамер повторил все движения доктора Стридома.

Боже, как застыло её лицо. Зато веки поднимались легко. Желудок у него свело судорогой.

– Ну и что?
– Голос доктора Стридома звучал вызывающе.