Партизанская богородица
Шрифт:
Сергей уселся в корму, оттолкнулся гребком. Черная вода казалась вровень с бортами. Коснулся кончиками пальцев теплой воды, сказал:
— Гребите ровнее, без озорства. Запасу всего на ладонь.
Гребцы не сразу приноровились друг к другу. Потом Корнюха убавил замах, и лодка пошла ровно.
Палашка с Корнюхой переговаривались вполголоса, а Сергей, не слушая их, ушел в свои думы.
И даже не о том, как миновать выставленные карателями посты и благополучно пробраться в слободу, — это дело не так хитрое, — о том,
А Палашка с Корнюхой уже не береглись, разговаривали в полный голос.
— Хорошо на большой воде ночью, — говорила Палашка. — И страшно, и хорошо. Вот как есть в книжке читала я. «Тамань» называется.
— Что за атамань, — не понял Корнюха.
— Не атамань. «Тамань». Сочинение Лермонтова.
— Не русский?
— Русский.
— Где же русский! — заспорил Корнюха. — Всяко фамилие от прозвища. У тебя, к примеру, Набатова, от слова, значит, набат. А мое — Рожнов, от слова, стало быть, рожон. А что такое лермон?
— А что такое рожон? — не уступала Палашка.
— Ну вот... — замялся Корнюха, — говорят еще: супротив рожна попер.
Палашка фыркнула.
— Вот отчего ты такой супротивный да поперешный.
— Хватит! — тихо, но строго сказал Сергей. — Ночью по воде далеко слышно. И гребите аккуратнее.
Двое на скамье переходят на шепот. Корнюха бубнит, как потревоженный шершень. Палашкин торопливый шепоток нет-нет да и прорвется в голос.
Молодежь!.. Не обучила еще жизнь опаске...
И, подумав так, вспомнил Сергей, что и сам не стар еще, только вот успел отвоевать сполна четыре года... А один окопный за семь домашних поверстан... Уж вроде досыта навоевался, и в Мазурских болотах, и в Карпатских горах, нет, довелось еще... не отходя от дому. Только и разницы, там по нужде, здесь по своей охоте... Поди-ка по охоте. И тут по нужде. Тогда воинский начальник лоб забрил. Теперь своя совесть, злость своя человечья посылает. А это штука такая — постарше воинского начальника... Тяжело вот только, что семья рядом...
И вспомнилось, как тогда весной, когда уходил в тайгу с заводскими ребятами, страшно, не своим голосом закричала Лиза: «Убей! Убей меня! И Кузьку! Не могу я больше одна!.. Не хочу!» Ухватила руку, и пальцы ровно окостенели у него на запястье... Припала губами к руке. «Не оставляй нас!»... Гладил ее по голове, по плечам — плечи дрожь бьет, — уговаривал. Ничего не слушала. «Четыре года у смерти вымаливала! Не пущу, не отдам!»... Рванулся, а идти не посмел. По полу за ним поволоклась. Старик Денисыч подошел, молча пальцы разжал. У него в руках билась и кричала. Долго стоял в ушах ее крик...
...Выбили беляков с завода, пришел домой раненый, на костыле. Всю ночь не спала, глотала слезы. С той поры куда
Хорошо... а вот руку бы дал отрубить, чтобы зайти к ней, успокоить, приласкать... Нельзя!.. Бог даст, придет и наше время...
Оголовье острова осталось позади. Выплыли на главное русло. Здесь ветер гулял привольнее. Глаза привыкли к темноте, и различимы стали гуляющие по гребням беляки.
Сергей направил лодку в разрез волны. С бортов перестало заплескивать, но с носу все чаще залетали крупные брызги. В корме заплескалась вода.
— Худо дело, ребятишки, — сказал Сергей. — Купаться нам недосуг.
— Котелок есть, — вспомнила Палашка, — достань, братка!
Сергей подал ей котелок. Она осторожно встала, освобождая Корнюхе место, подобрала подол сарафана и, присев на корточки, принялась вычерпывать воду.
— Напугалась...
— За тебя, — огрызнулась Палашка. — Один красавец в заводе и тот утопнет.
— Еще и тебя вытащу!
— Были бы одни, показала б тебе, кто кого вытащит, — пригрозила Палашка.
Корнюха вместо ответа так рванул весла, что Палашка едва не опрокинулась навзничь.
— Полегче, парень! — предупредил Сергей. — Воды в реке много.
Перевалили стрежень. Укрылись от ветра под береговым откосом. Волна утихла.
— Теперь навались, — Сергей направил лодку вдоль берега, вверх по реке.
— Не туда, однако, плывем, — заметил Корнюха, — взвоз-то ниже.
— По дороге далеко, ногу поберечь надо, — возразил Сергей, — подберемся по речке до камышей.
Он не стал объяснять, что так надежнее: если лодку проводили выстрелом, вполне могли и встретить. Да и входить ночью в слободу надо не по большой дороге. По речке Камышовке можно подняться почти до заводской запруды, а там кустами и огородами пробраться к избенке Семена Денисыча.
Задами, по огородам, пробирались гуськом: впереди Сергей, за ним Палашка с тяжелой сумкой в руках, замыкающим — Корнюха с топором наготове. Уже начало светать, и Сергей корил себя, что плохо рассчитал время. Выручали высокие кусты смородины. В огороде Семена Денисыча они росли особенно густо.
«Сейчас залает, проклятущий!» — вспомнил Сергей про свирепого дедова кобеля.
Но, видно, дед догадался с вечера прибрать пса. Окно открылось сразу, после первого стука. Их ждали. Дед свесил за окно окладистую серую бороду.
— Влезешь? — спросил Сергея и, разглядев Корнюху, сказал: — Подсоби!
— И вы тоже! — махнул рукой, когда Сергей, бережно перенеся ногу через подоконник, уселся на лавку.
— Я домой, дедуня, — отозвалась Палашка.
— Говорю, влезайте! — строго сказал дед.