Пастухи и артисты
Шрифт:
Такой вопрос не раз задавали туристы, прибывшие в Африку, местным жителям — неграм и охотникам. И в пятерку названных ими самых опасных крупных зверей обязательно попадал буйвол. Правда, одни ставили его на первое место, а затем шли лев, слон, леопард и носорог. А знаменитый охотник-профессионал Джон Хантер наиболее опасных зверей располагал в такой последовательности: леопард, лев, буйвол, носорог и слон.
Как бы то ни было, во всех случаях буйвол попадал в число наиболее опасных животных. Крупные, весом до 800 кг., дикие буйволы, особенно самцы, чрезвычайно агрессивны и переходят в нападение по малейшему поводу. Если буйвол собьет охотника, он почти всегда возвращается, чтобы растерзать, растоптать свою жертву. Кроме того, буйвол отличается большой хитростью. Уходя от преследующего его охотника, он делает петлю и устраивает
Домашние буйволы, даже самцы, совершенно безопасны для вырастившего их человека или, во всяком случае, не более опасны, чем наш домашний крупный рогатый скот. Однако и их можно обучить помогать человеку на охоте, как это делают в Индии и на Цейлоне. Приучив буйвола ходить с ними на охоту, охотники подкрадываются к дичи, прячась за своего помощника-великана, которого совершенно не боятся антилопы и другие животные. Буйвол помогает хозяину охотиться и на хищников. Благодаря очень хорошему обонянию, он легко обнаруживает зверя по запаху. Появляющиеся у буйвола частые и глубокие вздохи, указывают охотнику, что хищник рядом. В Индии домашних буйволов нередко используют как приманку для львов и тигров во время охоты на них или, при необходимости, для заснятия этих владык джунглей. С этой целью в намеченном месте обычно привязывают молодых буйволов.
Сильные и миролюбивые домашние буйволы-самцы не всегда пасуют перед хищниками и, в случае опасности, могут дать достойный отпор леопарду, а подчас льву или тигру. Индийский писатель Тарашанкор Бондопадхай в рассказе «Черный буйвол» описал такую историю. Крестьянин Ронголал купил себе двух больших, сильных буйволов. Три года прожили они у него, привыкли к нему и слушались только его. Если буйволы паслись или залезали в воду, Ронголалу не нужно было ходить за ними и искать их. Стоило ему только закричать по-ихнему: «У-у-у-у!» — и буйволы, как телята, сами бежали к нему на знакомый голос. Однажды на Ронголала хотел напасть леопард. Он увернулся, отбежал за дерево и закричал: «У-у-у-у!». Тотчас же прибежали буйволы, напали на хищника и, поддев его на рога, распороли ему брюхо. Но и леопард успел вцепиться зубами в шею одного буйвола и тот погиб.
В одном из селений Индии пастухи стали страдать от нападений тигра. Он нападал на буйволов и буйволиц, дававших людям молоко, и тем самым лишал их многого. Нужно было отвадить тигра от буйволиц, не убивая его, — тигров ведь стало совсем мало. Оказавшийся в селении охотник Шриджитхи Сидханталанкар, описавший позже этот случай, вспомнил, что недалеко живет его приятель-охотник Хусейн, у которого есть буйвол, уже победивший двух тигров. Решили вызвать их на помощь.
В назначенный день Хусейн с буйволом были на месте. Буйвол был страшен с виду: налитые кровью глаза, с губ падала пена, выкрашенный красным лоб, прикрытые кожаными щитками суставы ног. На шее — ошейник с острыми железными шипами, торчавшими наружу во все стороны.
Приход буйвола совпал с новым нападением тигра: он убил буйволицу у жителей селения возле водопоя. Тотчас же по следу тигра пошли охотники с буйволом. Впереди шел буйвол и, тщательно принюхиваясь, верно определял нужную дорогу. Обоняние у него было, как у собаки. Шли девять часов подряд и пришли к месту, где в сухой высокой траве у канавы притаился тигр. Буйвол это почувствовал и остановился. Потом он злобно фыркнул и двинулся в сторону кустов. В то же мгновение перед ним появился огромный ощетинившийся тигр. Буйвол оторопел и на мгновенье замер, но в следующий миг, грозно выставив рога, бесстрашно ринулся на тигра. Полосатый хищник взвился в мощном прыжке, отскочил назад на скос канавы и оказался футов на восемь выше буйвола. Буйвол остановился и, задрав голову, озадаченно смотрел на него. Тигр с грозным рычанием бросился на буйвола, но буйвол успел увернуться, и тигр со всего размаху шлепнулся о землю. Не медля ни секунды, буйвол бросился на врага. Тигр все же успел отпрянуть от страшных рогов и стремительно вскочил буйволу на спину. Тот мощным движением сбросил
Буйвол тотчас же, словно расшалившийся ребенок, ловко перекувыркнулся на песке, и тигр, не ожидавший такого маневра, оказался под тяжелой тушей противника. Буйвол задрал ноги кверху и с ожесточением катался по ревевшему от боли тигру. Все попытки тигра вылезти из-под буйвола были безуспешны. Еще минута, и с тигром все было бы кончено. Не желая его гибели, охотник выстрелил из обоих стволов ружья в воздух. Когда дым рассеялся, он увидел, что буйвол растерянно стоит неподалеку, а обессиленный тигр, едва передвигая лапы, ползет по склону горы. Было видно, что буйвол основательно помял его.
Три месяца спустя охотнику пришлось снова побывать в этом селении. Пастухи рассказали ему, что тигр выздоровел и по-прежнему живет в джунглях. Но после того поединка он ни разу больше не нападал на буйволов. Не иначе, как один вид буйвола вызывал у него страх. Урок пошел впрок!
Помощники с кольцом на шее
Чуть забрезжит рассвет, старый Матабэй уже на ногах. Не спится бедному японцу. Это можно богатым, а ему нельзя. Если он не будет рано вставать, то и сам и его маленькая внучка останутся сегодня без риса и овощей.
Взяв своих неизменных помощников-бакланов, Матабэй узенькой тропинкой направился к морю. Позади просыпался город.
Уже всходило солнце, когда Матабэй оттолкнул свой легкий бамбуковый плот от берега. На краю плота, присев на короткие ноги, лениво поводя головами, смотрели в воду бакланы. Возле знакомой отмели старик остановил плот. Надев на шею каждому из бакланов веревочное кольцо, старик скомандовал:
— А ну, за работу…
Один за другим прыгали бакланы с плота и ныряли в воду. Вскоре один из них вынырнул с рыбой в клюве. Видно было, как птица пытается проглотить добычу, но кольцо, охватившее ее шею, не давало пройти ей внутрь. Убедившись, что поживиться ему не удастся, баклан поплыл к плоту. Подхватив птицу вместе с рыбой, Матабэй вытащил их из воды. Так же поступил он и с другими птицами. Отобрав у них рыбу и сняв кольца с шеи, старик дал бакланам немного пищи — по кусочку рыбы в награду за труд. А затем он опять торопливо отправил своих рыболовов в воду: нужно было больше наловить рыбы и еще попасть с ней на утренний базар…
В этой картине, из недалекого прошлого, показано, как работают на человека прирученные бакланы — помощники рыбаков.
Бакланы сравнительно крупные птицы из отряда веслоногих. Водятся они всегда возле воды, близ морей, озер и рек Южной Европы, Южной Азии, Северной Африки. У нас разные виды бакланов живут на Дальнем Востоке и в южных районах. Много их на Каспии в дельте Волги.
Пища бакланов — рыба. Целые дни они проводят на воде, ныряя за добычей. Увидев рыбу, птица стремительно нагоняет ее и хватает клювом — она прекрасный ныряльщик и пловец. К тому же бакланы и видят под водой очень хорошо. В воздухе, при полете, бакланы, как и все птицы, дальнозорки — видят предметы на далеком расстоянии. А под водой им требуется ближнее зрение — ведь рыбу они замечают всего за несколько метров. Но для них и это не проблема: они могут произвольно менять кривизну хрусталика глаза. При этом хрусталик принимает более выпуклую форму, это укорачивает фокусное расстояние до сетчатки, и изображение на ней рыбы будет более четким. А когда баклан выплывает на поверхность, хрусталики растягиваются, выпуклость их уменьшается, и глаза снова настраиваются на видение далеких предметов.
Поймав под водой рыбу, баклан поднимается с ней на поверхность и, подбросив в воздух, заглатывает ее с головы. Промахов у такого «жонглера» почти не бывает. Иногда глотают рыбу, находясь под водой. Прожорливость бакланов необычайна. Один любитель провел опыт, желая проверить, сколько баклан может съесть рыбы. Оказалось, что баклан проглотил одну за другой 26 плотиц, до 20 сантиметров длиной. Рыба заполняла его желудок, пищевод и даже торчала изо рта. В среднем бакланы, живущие на воле, съедают в день не менее 500 г рыбы. Кроме того, в пылу проявления охотничьего инстинкта они убивают крупную рыбу, которую не могут проглотить из-за большой величины. Не удивительно, что в Астраханском государственном заповеднике бакланам не дают сильно размножаться.