Пастыри чудовищ. Книга 2
Шрифт:
– Осадок выпал, дно поменяло цвет. Видите? А теперь разрежьте-ка наволочку.
В любом случае, нам предстояло платить хозяйке слишком за многое. Я молча стащил наволочку с подушки – осознавая себя всё более по-идиотски. Из-за того, что начал вообще не с того.
– Воздействие похоже на одну из охотничьих артеловушек, – сообщила Арделл. –Зверь отключается, будто костенеет. Вены вот проступают, как здесь. Только тут какая-то новая разновидность.
– Туман?
– Ага. Артеловушки его не дают. В общем, он к ночи должен
Я заверил (как можно более легким тоном), что мне можно поручить растирание законника. К чести Арделл, она не ввернула шуточку наподобие «Неужели вам не кажется это неприличным».
– Из полос ткани потом наложите компрессы туда, где жилы проступили, – и уселась рядом с кастрюлей за стол, задумчиво катая в пальцах… что там, стеклянный шарик? Аптечный пузырёк? Сувенир?
– А… что вы будете делать?
– Поразмыслю. И надо будет с Мел связаться, узнать, как у них там.
Ангелы Единого – я совсем забыл, что Мелони тоже на выезде. Что там бешеный яприль… что, может быть, ей грозит опасность.
Ромовый запах зелья клонил в сон. Я выполнял работу молча – стараясь сосредоточиться на том, что было ночью, на алапардах, на Ребенке Энкера – и мысли ускользали и размывались, плавали словно в дыму или в том самом густом, сером тумане. Вытесненные иным – жуткими откровениями о варгах.
Знал ли хоть кто-нибудь из тех, кто писал монографии и энциклопедии? О «сеятелях», о том, как варги ощущают рождение и смерть? О бесплодных женщинах и о женщинах, отдающих детей?
«Быстрый расцвет, медленное увядание, – сказала Арделл, когда мы прибыли в город. – Некоторые полагают, что это скорее плата…»
Теперь я знал – за что. Но что-то во мне так и не желало примиряться с этим. С тем, что именно ей выпала такая доля. Не для кого себя беречь.
В комнату наконец-то пролилось утро – просочилось с неохотой через латаные занавески лавандового цвета. Комната разукрасилась сиреневыми оттенками: разворошенная кровать, разбросанная одежда законника. Догорающий камин и застывшая за столом Арделл – взгляд устремлен в пространство, губы сжаты. Тербенно тоже не шевелился – но сердце у него стучало ровно и чётко. Я наконец-то соорудил компрессы, прикрыл Крысолова пледом и принялся собирать одежду со стула. Повернулся, чтобы отнести в шкаф – и встретил пристальный, изучающий взгляд Арделл.
– Я мешаю?
Она медленно покачала головой. Подняла руку, раскрыла пальцы.
– Вы, случайно, не помните, у него на ладони была Печать?
– У этого… Ребенка Энкера? Если помните, я же полз по улице, спасаясь от вас и от алапардов… и орал, между прочим. А вы… Хотя нет, вы бы тоже не увидели, у него были такие рукава, что
– Именно, – пробормотала Арделл. – Только пальцы.
– Он пытался скрыть чистую ладонь? Скрыть, что он варг?
– Пытался скрыть ладонь, ага. Но не то, чего на ней нет, а то, что есть…
Разумеется, в случае с Чудом Энкера любая Печать будет выглядеть глупо – разве может посланник небес… или демон… или варг, кем бы он ни был, носить на ладони знак Камня? Меч, линию ветра или пламени?
– То есть вы и его считаете фальшивкой? Как и этих… злонамеренных варгов? Но в таком случае – зачем кому-то этот спектакль? Это всё как-то слишком…
Арделл встрепенулась, будто осененная какой-то догадкой. И в ту же секунду на меня свалилось осознание.
– Постойте, но алапарды? Вы, говорили, что кто-то перехватил контроль…
Жаль, что я так мало вслушивался в её мимолетный шепот нынче вечером. Меня слишком занимал бессознательный законник, которого придется куда-то там тащить.
– Там был еще кто-то, – выговорила Арделл почти торжественно. Поднялась, сматывая и разматывая кнут, и начала нетерпеливо мерять шагами комнату. – Там, в переулке. Кто-то наблюдал со стороны, и это он перехватил у меня контроль над животными. Только вот…
Дальше она продолжила оживлённую беседу с собой, а может, с кнутом или с пламенем. Расхаживала с нахмуренными бровями, бросая время от времени в пространство: «Да, почти уверена, но…» или «Хм!» – самым многозначительным тоном.
– Может, вам стоит хотя бы немного отдохнуть? Вы сутки на ногах…
– Двое суток, вообще-то.
– А еще вы только что изображали злого варга… и совсем не дело для девушки таскать по подворотням законников…
– Аморально? – спросила Арделл, таращась куда-то в огонь.
– Тяжело. Он же ростом шесть футов.
Арделл взглянула на Тербенно так, будто только сейчас осознала этот факт.
– Ладно, вы правы: с меня сейчас проку мало. Придётся сделать перерыв хотя бы до полудня.
Окинула задумчивым взглядом кровать, на которой распластался законник, перевела взгляд на ковер и добавила взвешенно:
– Думаю, подушек тут вполне достаточно… – я невольно поперхнулся. – Боги, ну что я опять не так сказала?! Тербенно точно не в состоянии покуситься на мою честь. Или вы за него волнуетесь?
– Просто считаю, что вам будет удобнее в соседней комнате. Там… ванная ближе. И я лучше… знаете, присмотрю за ним: вдруг ему станет плохо, или вдруг он решит очнуться пораньше. Мне так будет спокойнее. Да.
– Прекрасно, – отозвалась Арделл. – Спасибо.
И вознамерилась просто пройти в соседнюю комнату, и тут я вспомнил о самом важном вопросе.
– А что мы вообще с ним сделаем? Получается, мы вывели его на ложный след, потом втянули куда-то, где его оглушили, потом мы притащили его сюда…