Пасьянс червового короля
Шрифт:
– Какой кошмар, - зябко передергнула плечами девушка.
– Страшно здесь, в Мертвом мире. А если оттащить их от костра, может они оживут?
– Никто не знает. Кто-то вроде бы спрашивал у Черного Сталкера, тот сказал, что этого делать не надо.
– Черный Сталкер реально существует?
– Не знаю насколько реально. Но существует. Говорят, он даже приходил в бар "Сто рентген", чтобы посмотреть на свой портрет.
– Господин сталкер, я прошу прощения, за свою слабость, - раздался из-за спины сильный и, какой-то, удивительно трезвый голос пришедшего в себя наркомана.
– Из-за экстренного отбытия в экспедицию, мы не смогли спланировать график... хм... приема лекарств. Я готов идти. Уверяю вас, что проблем с моей физической формой больше не возникнет.
Перископ
– Тогда вперед. По нашим следам уже идут.
Вдали, почти за горизонтом разгоралось пятнышко сиреневого цвета. Преследователи шли за ними с самыми серьезными намерениями.
КОРОЛЬ ЧЕРВЕЙ
– Если вы намерены получить наследство, вставайте, мой Король, нас ждут великие дела!
– Полковник, ворвавшийся в маленький чулан, где постелили ВИП гостю, был бодр и, как показалось Петру, слегка навеселе.
– Пора?
– Да, выступаем. Разведка вышла час назад, опасностей на местности не обнаружено, вы будете путешествовать как богатый сахиб в индийских джунглях. Вот только слона, увы, мы предоставить не сможем. Разве что запряжем псевдогиганта, но боюсь, что это чревато проблемами. Совершенно не приручаемая тварь, как африканский слон.
Выйдя на крыльцо, Петр понял, что его представления о комфортном путешествии в корне расходятся с идеями наемника. Не будет не только слонов, но и туземных носильщиков. Предполагалось, что ВИП персона, как и все, напялит на себя рюкзак с припасами и как рабочий мул потащится в караване. Хотя нет, поклажа рядовых была заметно тяжелее. Как понял Петр, на него не навьючили боеприпасы. Все его вооружение состояло из пистолета. Глок выдал ему Полковник, предупредив, что хоть подписанным договором и не предусматривалось участие клиента в бою, но Зона есть Зона, и хоть какой-нибудь ствол надо иметь при себе для собственного душевного комфорта. Петр, собственно, и не возражал, хотя и понимал, что оставшись один посреди Зоны, он сможет разве что комфортно застрелиться. Во дворе уже построился отряд - десяток бойцов, которые непосредственно сопровождали его и Полковника. Еще столько же шли в охранении. Профессионалы и проверенные бойцы, ни один из которых, как узнал вчера Петр, до Припяти не доходил.
– Выше нос, Король!
– Полковник не мучился сомнениями. Эксперты проложили маршрут и просчитали варианты. Проблем быть не должно.
– Знакомьтесь, Сержант. Будет непосредственно руководить личным составом.
– Здоровенный детина с М-16 за спиной и странными, какими-то мертвыми глазами, небрежно козырнул высокому гостю.
– У Сержанта богатый боевой стаж за пределами Зоны, спецподразделение Иностранного легиона, если вы в курсе, о чем я. Ну а сейчас он выбрал самую горячую точку в мире и уже второй год руководит нашими боевыми операциями в Зоне.
Глядя на Полковника и его заместителя, Червовый Король понял, что его настораживало в руководителе наемников. В отличие от Сержанта, тот не был настоящим солдатом. Так, менеджер от военного дела. Может быть даже хороший менеджер, мальчики из шикарной конторы посреди Брюсселя не держали у себя плохих руководителей филиалов. Но если вдруг что-нибудь пойдет не так, как планировалось, то Король предпочтет поставить на этого верзилу с мертвыми глазами.
– Ну а пока хорошие новости, - продолжал Полковник, не подозревая, что его оценили и уценили.
– Наши агенты воспользовались аномалиями не менее изящно, чем фанатики из Греха! Десятка червей ушла в историю.
КАРТИННАЯ ГАЛЕРЕЯ ПЕРИСКОПА
" Отряд вольных сталкеров уже почти миновал поле аномалий, когда на солнце сверкнул сюрикен, выпущенный из соседних кустов. Проводник еще пытался прицелиться по зарослям, в которых притаилась засада, когда вспыхнул огонь в первой жарке, во второй, третьей.
БУБНОВЫЙ ВАЛЕТ
По мнения Бича, именно здесь, за железной дорогой и начинался настоящий маршрут в центр Зоны. Появились первые "чернобыльские" деревья - страшно перекрученные, с тяжелыми наростами-узлами на ветвях, но явно жизнеспособные и, местами, даже покрытые сморщенными сероватыми листьями. Солнце тоже начало светить не так, как несколько часов назад, на Кордоне. Солнечный диск как будто выцвел, свет стал белесым и неярким. Тени, отбрасываемые деревьями, утратили четкость и, казалось, начали жить отдельной от предметов жизнью. Отряд шел по дороге в походном порядке: Впереди сталкер, за ним два охранника, Сынок и Шрам, остальные. Бич никогда еще не водил по Зоне столь профессиональную команду. Все шли аккуратно, след в след, никто не останавливался полюбоваться пейзажем или сорвать цветочек на обочине, не пытался обсуждать маршрут или реалии Зоны. Когда на дорогу в пятидесяти метрах от отряда вышли чернобыльские кабаны, все мгновенно остановились и взяли оружие на изготовку.
– Не стрелять, - скомандовал Бич. Это Зона, животные в ней столь же непредсказуемы, как и аномалии. Могут часами охотиться на людей, а могут равнодушно пройти мимо в десятке шагов, если повезет. Не повезло. Здоровенный, покрытый редкой рыжеватой щетиной и отвратительными лиловыми лишаями вожак резко развернулся и затрусил по направлению к людям, постепенно набирая скорость. Лучшая тактика против этих мутантов - бежать и прятаться. Но это в случае, если не ведешь за собой туристов. Даже самая хорошо обученная компания охотников за острыми впечатлениями может запросто влететь в незамеченную аномалию или потерять кого-нибудь буквально в десяти метрах от основной группы. Зона. Бич отдал команду. Башня и тяж-охранник одновременно вскинули пулеметы. Чернобыльского кабана трудно убить из стрелкового оружия. Мутировавшая шкура зверя защищает его не хуже бронежилета. Но разве может бронежилет противостоять станковому пулемету? Два потока крупнокалиберных пуль буквально смели передние ряды стада с дороги. Даже до тупых мутантов быстро дошло, что в привычном сценарии произошли серьезные изменения. Свиньи бросились в рассыпную, освобождая дорогу внезапно оказавшейся опасной, потенциальной добыче.
– Прекратить огонь, - тут же скомандовал Бич. Башня слишком долго отирался в подручных Сидоровича, перестал ценить каждый патрон. Расстреляет весь боезапас здесь, по вполне себе безобидным кабанам, а дорога вглубь Зоны еще только начинается. Увидев удирающих к ближайшим кустам поросят, Бич вскинул автомат. У мелких подсвинков кожа еще не столь прочная. И мясо практически ничем не отличается от обычной свинины.
– Ну, вот и ужин!
– Вы рискнете есть эту мутировавшую дрянь?
– С интересом осведомился у сталкера Шрам.
– Разве мясо животных здесь не ядовито?
– Пребывание в Зоне само по себе вредно для здоровья, - усмехнулся Бич Судей.
– За прошлый день вы уже получили парочку годовых доз радиации, канцерогенов и прочей дряни. Но пусть вас это особо не волнует. У каждого из нас на поясе висит "Душа". Этот артефакт отлично справляется с подобными мелочами. А еще у каждого уважающего себя сталкера имеется вот эта игрушка, - Вал достал из пояса артефакт, больше похожий на моток серо-зеленых нитей.
– "Тошнотик", позволяет питаться органикой, выросшей в условиях Зоны. Конечно, без фанатизма, на радиацию и большинство биологических ядов мы мясо проверим. Остановимся на ночь здесь, - Бич кивнул на развалины небольшого дома, расположившиеся неподалеку от дороги. Гном, осмотри место. Шрам, выделите двух бойцов в охранение. Башня, ты тоже наблюдаешь.