Патриция. Сердце не камень
Шрифт:
Следующий танец Патриция исполняла с маркизом Кросби. Все время пока они были партнёрами, он светился как рождественская ёлка и выглядел так, словно ему выпала честь дотронуться до богини. При этом он подходил к ней намного ближе, чем того требовал танец, и всякий раз старался подольше удерживать ее руку. А однажды, даже позволил себе вскользь коснуться ее груди. Патриция еле сдержалась, чтобы не прервать танец и не дать ему пощёчину. Она с трудом выносила его прикосновения и липкий взгляд. Наконец, пытка была окончена и она могла выдохнуть.
Но вскоре около нее, даже несмотря на
Он сопроводил ее до коридора и там она уже одна добралась до туалетной комнаты. Но когда спустя несколько минут вышла за дверь, то наткнулась на мистера Кросби. Тот нисколько не скрывал, что ждал именно ее, так как стоило ей сделать шаг, он тут же бросился к ней и схватив ее за плечи, притянул к себе и впился в рот отвратительным поцелуем. Патриция успела плотно сомкнуть губы, не дав ему возможности перейти на настоящий поцелуй, а затем со всей силы и с удивительной точностью заехала коленкой в пах.
Мужчина резко согнулся и застонал.
Патриция оттолкнула его и задыхаясь от возмущения, в гневе воскликнула:
– Да как вы посмели прикоснуться ко мне?! Да я… я… я уничтожу вас! Я сейчас же обо всем расскажу своему мужу и вашей жене!
Кросби постарался распрямиться.
– Прошу вас, никому не говорите, что здесь произошло. Это небольшое недоразумение.
– Небольшое недоразумение?! – не могла Патриция справиться с охватившей ее яростью. – Вы прекрасно сознавали, что делали! Вы – грязный распутник!
– Но ведь вы сами так смотрели на меня, что я подумал, будто вы не против моего внимания. Во время танца я отчётливо видел, как заинтересовал вас. Ваши губы так и призывали прикоснуться к ним.
Глаза Патриции почернели от гнева. Ей хотелось разорвать Кросби на куски.
– Вы выдали желаемое за действительное! Я замужняя женщина и не имею намерения изменять мужу!
Кросби молчал. Смерив его уничижающим взглядом, Патриция развернулась и направилась в зал.
Майкл сразу заметил, как изменилось лицо его супруги.
– Что с тобой?! – заволновался он. Но из-за гнева и обиды, она не могла вымолвить ни слова. – Может хочешь вернуться домой? – участливо спросил он.
Она кивнула и быстро подхватила его под руку, тем самым показывая, что хочет как можно скорее покинуть бал.
Вскоре, они уже сидели в экипаже. По дороге домой Майкл спросил, что случилось, но Патриция сослалась на головную боль. На самом же деле ее расстроило не столько приставание мистера Кросби, а то, насколько беззащитной она была перед мужчинами. Даже наличие супруга не избавило ее от их приставаний. А ее самоуверенное утверждение, что никто больше не сможет обидеть ее, теперь казалось смешным и наивным. Она была глупа как пробка. С ее согласия или без, любой мог воспользоваться ею, как когда-то это сделал Фишер. Сейчас она с большим бы удовольствием вернулась в поместье Майкла и прожила там всю жизнь. Всё сильнее в ее душе росла ненависть к мужчинам, а
Несколько последующих вечеров Патриция напрочь отказывалась посещать светские рауты и балы. Майкл особо не настаивал, но говорил, что они не могут весь сезон просидеть дома. Она и сама это понимала, но пересилить себя пока не могла.
– А что если нам устроить прием в нашем доме? – сидя за завтраком и просматривая очередные приглашения, неожиданно предложил Майкл. – Может на своей территории ты сможешь почувствовать себя уверенней?
Патриция оторвала взгляд от тарелки и взглянула на мужа.
– Я даже не знаю…
– Здесь ты будешь полноправной хозяйкой и станешь сама всем заправлять. И даже если захочешь, сможешь с позором выгнать любого, кто тебе не угодит.
Патриции нравилось, что Майкл всегда умел ее развеселить.
– Запомни, ты сам это сказал. Так что потом чур меня не ругать.
– Ну что ты, я всецело на твоей стороне. Лишь бы ты была довольна и всегда улыбалась.
Уловив в его словах намек, она тут же ответила улыбкой. Майкл одобрительно кивнул и предложил уже в конце этой недели принять гостей.
Глава 9
С большим неудовольствием Патриция обнаружила в списке гостей семью Кросби, но ничего по этому поводу не сказала Майклу, так как он не только не знал, что вытворил мистер Кросби, но и по негласным правилам они должны были позвать их к себе с ответным визитом. Конечно, если бы она решила вычеркнуть их из списка гостей, Майкл бы выполнил ее просьбу, но тогда ей пришлось бы рассказать ему о приставаниях наглеца. Но как и в случае с Фишером, она никому не хотела раскрывать свои секреты. Поэтому, отдавая мужу лист с именами, лишь согласно кивнула и сказала, что он лучше нее разбирается в столичном обществе и знает, кого стоит позвать, а кого нет.
Готовясь к приему, Патриция пыталась настроиться на всеобщее внимание. Ей хотелось верить, что в ее собственном доме никто не посмеет распускать руки и она сможет чувствовать себя здесь спокойно. Если мужчины хотят смотреть на нее, пусть смотрят, но только держатся на расстоянии. Патриция так же не рассказала Майклу, что два дня назад под предлогом купить себе несколько безделушек, отправилась в оружейный магазин и приобрела небольшой револьвер. Он не только отлично помещался в мешочке с деньгами, но и крепился к чулку на ноге. И если кто-нибудь вздумает вновь воспользоваться ее телом, она без раздумий пустит оружие в дело.
В начале восьмого к крыльцу дома начали подъезжать экипажи. Майкл с Патрицией стояли в бальном зале и приветствовали гостей. Мистер и миссис Кросби как ни в чем не бывало тоже подошли засвидетельствовать чете Беккер свое почтение. Патриция не могла заставить себя посмотреть в лицо главе семьи. Но и смотреть на миссис Кросби не доставило ей никого удовольствия. Та хоть и старалась улыбаться, но ее глаза слишком отчетливо выдавали всю неприязнь, которую она испытывала к графине.